Весна сменилась летом, и я начала подозревать, что являюсь всего лишь любовницей Сано-сан, а вовсе не его нареченной. Он навещал меня через ночь, но никогда не заговаривал о свадьбе. Он казался абсолютно довольным, а меня все более тяготило одинокое сидение в маленьком домике в ожидании его прихода. Тревожась за будущее, я начала бросать пробные камешки.
— Мне так одиноко, когда вы уходите, — говорила я.
— Расставания необходимы, — отвечал он с озорной улыбкой. — Без них не было бы радостных встреч.
— Как бы мне хотелось увидеть замок Эдо, — говорила я.
— В один прекрасный день увидишь, — отвечал он.
Пришла осень, за ней зима, и я настолько отчаявшись, что уже не могла терпеть.
Однажды ночью, когда мы лежали в постели, я не удержалась и спросила:
— Когда мы поженимся?
Сано-сан сделал удивленное лицо.
— Поженимся? Ты и я? — Он рассмеялся и покачал головой. — Мы не поженимся.
Я была потрясена.
— Я думала, вы меня любите, — сказала я. — Я думала, вы освободили меня, чтобы мы были вместе.
— Я действительно тебя люблю, — сказал Сано-сан, — и мне жаль, что ты вбила себе в голову такую глупость. Мужчина моего сословия не может жениться на такой женщине, как ты. Я полагал, тебе известно.
Он имел в виду, что я всегда буду шлюхой, годной лишь для постели, но не для брака. Я была раздавлена!
— Кроме того, я помолвлен, — с глупой усмешкой сказал Сано-сан.
— Помолвлены? — ахнула я. — Вы никогда не говорили мне об этом.
— Не хотел тебя огорчать, — сказан он. — И разве это важно?
Не важно! Это известие принесло такую боль, словно он вонзил мне в сердце кинжал.
— Кто же она? — спросила я.
— Дочь судьи Уэды.
Дальнейшие расспросы о ней лишь усилили бы мою боль, но я должна была спросить.
— Она красива?
Сано-сан кинул на меня свой игривый взгляд.
— Не так красива, как ты. Ничего особенного. Но ее отец важный человек. Для меня это хорошая партия. Свадьба состоится на Новый год.
Я встала и попятилась, прижав руки к груди.
— Вы собираетесь взять эту девицу в свой дом, в свою постель. — Мои глаза нашлись слезами. — О, я не переживу этого!
Теперь Сано-сан казался озадаченным.
— Почему ты так расстроилась? Моя женитьба ничего между нами не изменит. — Он встал и обнял меня. — Я буду приходить к тебе так же часто.
Он имел в виду, что я должна буду делить его с судейской дочкой, а он развлекаться с нами обеими! От его бесчувственности меня пробрал холод, потом обожгла злость.
— Если женишься на ней, больше никогда не прикоснешься ко мне! — крикнула я и оттолкнула его.
Сано-сан рассмеялся.
— Не глупи!
Он схватил меня за руку, притянул к себе и прижался губами к моим губам. Я укусила его, он вскрикнул и отпрянул. Кровь текла по его подбородку, я чувствовала ее привкус на своем языке.
— Ведьма! — завопил он и отвесил мне такую пощечину, что я упала на пол. — Больше никогда не смей причинять мне боль. И никогда не указывай мне, что делать.
В тот момент я ненавидела его так же сильно, как и любила.
— Я уйду от вас, — всхлипнула я.
— Правда? — насмешливо бросил он. — И куда ты пойдешь? Как станешь жить без денег, которые я тебе даю?
— Я найду другого мужчину, — сказала я.
Его лицо потемнело и стало страшным от ярости.
— О нет, не найдешь, — прошипел он. — Ты принадлежишь мне. Я заплатил за тебя. И буду иметь тебя, когда захочу.
Он набросился на меня, задрал полы моего кимоно и придавил своей тяжестью к полу.
— Прекратите! — кричала я, возмущенная, что он так обращается со мной.
Я пыталась столкнуть его с себя. Колотила руками в грудь, пыталась вывернуться из-под него — все тщетно. В конце концов, я прекратила сопротивляться и сдалась. Я ощущала каменную твердость его члена. Он вонзил его в меня и, о, какая боль!
— Пожалуйста, имейте жалость, — плакала я.
Но Сано-сан смеялся и рычал, с силой входя в меня и наслаждаясь моими страданиями. Потом он закончил и поднялся. Когда я лежала, рыдая от унижения и боли, он вытерся о мое кимоно.
— Это научит тебя знать свое место, — сказал он.