Интриган. Новый Петербург

К тому же дым застит бойницы, и мы сможем беспрепятственно подобраться ниже — в мертвую зону для бойниц, прорезанных на уровне груди.

Вот только динамит остался у Сиплого, а командир не спешил возвращаться на передовую.

Что ж, если не гора к Магомеду, тогда наоборот.

— Прикройте! — крикнул и первым выстрелил в щель.

Промахнулся — пуля звякнула в ладони от цели. Крайние винтовки тут же навелись на меня, но агенты открыли шквальный огонь.

Одна винтовка выпала из крайнего левого оконца — кому-то даже посчастливилось снять стрелка, но его место тут же занял другой.

И как только началась позиционная перестрелка, я бросился к клетчатому костюму, перебегая от ствола к стволу.

Пару раз пули с глухим хрустом входили в стволы, осыпая ветками и кусочками коры, но очень скоро я оказался вне углов вертикальной наводки.

Ящик нашелся на прежнем месте.

Сиплый — нет.

Похоже, командир свинтил, как только запахло жареным.

Да уж, умеет Юстас подбирать кадры.

Либо это никакие не профессионалы, а шпики и соглядатаи, подкупом или шантажом отправленные на самоубийственную миссию.

Обязательно потолкую об этом со старым лисом, но сначала разгребу насущные вопросы.

Часть шашек рассовал по карманам, часть сунул за пояс и взял бензиновую зажигалку.

Сначала хотел вернуться тем же маршрутом, но затем нашел куда более выгодный путь.

Подсказку подбросила скобяная лестница на ближайшем вагоне.

Зачем идти по земле, рискуя поймать пулю, если можно пробраться по крышам — тем более что пулемет сломан, и башня ничего мне не сделает.

Главное — не шуметь, и все пройдет гладко.

Вот только с шумом сразу возникли проблемы.

Я старался перепрыгивать с вагона на вагон под залп винтовок, но пару раз промахнулся мимо выстрелов, и защитники услышали приближающийся грохот.

Башня повернулась в направлении паровоза, и вместо пулемета в бойнице сверкнул револьвер.

Я выхватил свой и пальнул чисто для острастки — дуэль с бронированным поворотным колпаком верный способ отправиться на тот свет.

После чего разбежался и соскочил на гравийную насыпь под слепую пальбу.

Боль пронзила от пяток до коленей — и это ощущение уже не понравилось, не хватало еще переломать драгоценные кости.

При падении разодрал плечо до крови — а вот это уже мелочи.

И лежа под насыпью в десяти шагах от броневагона, запалил бикфордов шнур и швырнул шашку в борт.

Капелька магии, и динамит «прилип» к стыку между раздвижными бортовыми дверями.

От грохота дрогнула земля, а многотонный конструкт покачнулся на рессорах.

Створки слегка вмяло внутрь, стрельба стихла.

Собрался швырнуть второй заряд — уже поднес пламя к шнуру, как вдруг из вагона донесся крик:

— Прекратите огонь! Иначе мы подорвем груз!

В доказательство боец приоткрыл створку — весь пол усеивали гранулы пороха, а над ними горел стиснутый в побелевшей ладони масляный фонарь.

Интересно, насколько подозрительным покажется то, что он внезапно погаснет?

Такие фонари сами по себе не тухнут — тем более, защищенные стеклянным колпаком. Их и ветром не так-то просто задуть.

Люди наверняка догадаются, что дело нечисто.

Значит, придется устранять свидетелей, а мне этого совершенно не хотелось.

— Бросайте груз и катитесь на все четыре стороны! — рявкнул в ответ. — Нам нужны винтовки, а не ваши жизни!

— Вы ничего не получите! Я не допущу, чтобы оружие попало в лапы бандитов или янки! Или вы уйдете — или погибнем все вместе!

— Уверен, что сдюжишь подорвать себя?

— Я ветеран Континентальной войны! Уж поверь мне, сынок — еще как сдюжу!

Правда или блеф? Терять им нечего — могут и сглупить.

Тушить или не тушить? Вопрос в том, сколько крови я готов пролить ради высокой цели.

Пожалуй, что много, особенно когда на кону стоит судьба страны.

— Я даю вам последний шанс! Ты может и отвоевал свое, но твои люди — нет.

— Я все сказал! Еще один выстрел — и здесь все взлетит на воздух!

Пока думал, как бы разрулить все по красоте, раздался протяжный лязг — состав тронулся.

В то время как мы носились под пулями и точили лясы, бригада в спешке расчищала пути.

И если ничего не предпринять, все пойдет под откос. Эх, была не была.

Я представил, как воздух вышел из колбы фонаря, и ни одна щелочка не может пропустить его внутрь.

Потому что вокруг непрерывно скользит поток, окружая корпус непроницаемым щитом.

Без кислорода пламя неминуемо потухло, а я швырнул вторую шашку в то же место на двери.

И пока состав двигался чуть быстрее прогулочного шага, добрался до сцепки и подцепил ушко замка.

Этому механизму без малого век, и с небольшими доработками он используется до сих пор.

Нужно лишь поднять один из замков, и сцепка разъединится.

Что и произошло аккурат до второго взрыва.

Стальные плиты прогнулись, но выдержали, а вот засовы — нет.

Створки разъехались, обнажив засыпанное порохом и соломой нутро.

Старик в синем мундире пытался высечь искру кресалом, и у него почти получилось, если бы не пуля агента.

После смерти командира сопротивление сошло на нет.

Больше половины — раненые и контуженые, поэтому охранники предпочли сдаться.

Хорошо, что это были наемники, а не солдаты регулярной армии.