Интриган. Новый Петербург

Вереница точек и тире улетела в Санкт-Петербург по кабелю, проложенному через Канаду, Аляску и дно Баренцева моря. А из северной столицы — прямиком в Москву с пометкой «важно: доставить любой ценой».

На выходе путь нам преградил невысокий крепко сбитый господин с пышными усами и генеральскими эполетами.

— Гектор Старцев, я полагаю.

— Так точно, ваше благородие, — вытянулся по струнке и сложил руки по швам.

— Вольно, капитан, — командующий хлопнул по плечу. — Хочу поблагодарить вас за решительные и смекалистые действия во время бунта. Во многом из-за них солдаты сейчас роют обычные могилы, а не братские.

— Благодарю за высокую оценку, — отрывисто кивнул. — Но если бы я действовал быстрее, жертв и вовсе удалось бы избежать.

— Скромность и шрамы — украшения настоящего мужчины, — собеседник расплылся в довольной улыбке. — Ну-с, не смею больше отвлекать. Уверен, вы сюда не чаи гонять пожаловали.

А вот Пушкин-старший гонял — и не только чаи. На столе перед полицмейстером стояли сразу три телефона — и все надрывно звенели.

И этот звон бесконечно далек от мелодичного пиликанья современных смартфонов. Это лязг и скрежет старого заржавевшего будильника — того самого, что с двумя чашечками сверху, по которым с огромной скоростью бил молоточек, способный разбудить даже мертвеца. И когда перед тобой целый оркестр, тут не то что водку, а спирт начнешь чашками глотать.

И Орест — взмокший и раскрасневшийся, как после бани — снимал трубку за трубкой и осипшим голосом раздавал все новые и новые приказы:

— Да, усильте кордоны на Малой Конной! Как не хватает людей на складах? Хорошо, пошлю роту матросов из порта. Где банды буянят? Какое еще вооруженное сопротивление? Держитесь, направлю вам пулеметчика… — заметив нас, усач бросил трубку и окрысился пуще прежнего: — А вам чего надо?!

— Где лежат вещи, которые подняли со дна? — спросил прямо, не желая тратить время — ни его, ни наше.

— Что еще за вещи? — начальник полиции не сразу понял, о чем речь, и я мог его понять — в таком аврале имя свое забудешь.

— С дирижабля. «Титаника». Слышал о таком — разбился недавно?

— Похами мне еще, Старцев! Сам на дне окажешься.

— Успокойся. Я не за своим барахлом пришел. Я ищу людей, которые все это устроили.

— Пятый пакгауз, — мужчина достал бланк и печать. — Сейчас выпишу разрешение. Но учти — подняли очень мало. Сначала была буря в океане, потом — в городе.

— Спасибо, — сунул документ за пазуху. — Как сестра?

— Поправляется, — Орест надул красные щеки и отвернулся, сделав вид, что погружен в работу.

— Я рад. Как увидишь — передай привет и мои наилучшие пожелания.

— Сам сходи и передай. В конце концов, это твоя будущая жена.

— Боюсь, я сильно занят.

— А я, черт тебя дери, нет?! — мохнатый кулак грохнул по столу.

Взял под козырек и вышел из кабинета, пока там не вспыхнула новая ссора.

— Жена? — с напускной серьезностью спросила Рита.

— Отец обо всем договорился, а меня поставил перед фактом, — виновато развел руками. — Сама понимаешь: договорной брак — дворянская доля. Но знай — ты навсегда останешься в моем сердце.

Волшебница с усмешкой натянула мне котелок на глаза.

— Завези меня домой. Возьму кое-какие инструменты, если кейс все еще заперт на кодовый замок.

Как тут откажешь прекрасной даме, особенно, когда речь идет не о прихоти, а о благом деле. Девушка отлучилась буквально на десять минут и вернулась с тонким чемоданчиком.

Мы поехали к указанному складу, по-прежнему тормозя у каждого КПП. Необходимое неудобство — ничего не попишешь. У пятого пакгауза дежурили городовые в кирасах, шлемах и с винтовками на плечах. Всего две дюжины бойцов снаружи и примерно столько же агентов канцелярии внутри.

Внутри полным ходом кипела работа. Ворота в сторону океана распахнули настежь, и вдали заметил баржу с краном посреди россыпи оранжевых буйков. Так, похоже, обозначили место крушения и разлет обломков.

С бортов баржи свисало по четыре крана, и на дно помимо тросов уходили и воздушные шланги. Одного водолаза подняли, открыв взору жуткий скафандр, напоминающий сплав латного доспеха с миниатюрной субмариной.

Подводник передал агентам «авоську» — объемистый сетчатый мешок, который тут же погрузили на борт пришвартованного рядом катера. Тот чихнул дымом из длинной трубы и поспешил к причалу, чтобы доставить важные улики на берег.

В это время сотрудники канцелярии раскладывали вещи на брезентовых полотнищах на полу, фотографировали и описывали во всех подробностях.

Если же с баржи подвозили саквояжи, портмоне, дамские сумочки и прочие подобные предметы, коллеги, вооруженные щупами, увеличительными стеклами и пинцетами, приступали к вскрытию.

Вся работа кипела под огромными электрическими лампами на потолке, а от частых и вспышек и стрекота печатных машинок я вновь ощутил себя в окопе на передовой. И только грозный окрик охранника вернул в реальность:

— Разрешение!