Интриги Богов

– Они сами меня позвали, Тоймар. Так сложилось, что меня арестовали в Пади церковники. Стали хватать селян. Солдаты подняли бунт и меня отбили. А потом прибыли послы от твоего племени и пригласили помочь в войне с племенем хойда. Они вытесняли твое племя с нажитого места. Мне некуда было идти. В королевстве я стал бунтарем. Вот и подался в ваши края. Забрал поселенцев, и расположились в заброшенной крепости магов. Потом я объединил больше половины народа озер в союз племен. И теперь мы сила. В моем отряде, что прибыл сюда, хойда и грованы.

Старый разведчик слушал не перебивая. Но когда Артем закончил свой недлинный рассказ, спросил:

– А сюда зачем прибыли?

– Хочу пробраться вглубь королевства и вывезти оттуда свою дочь.

– М-да-а. Не вовремя, ваша милость, вы это затеяли. Все дороги перекрыты отрядами церковной стражи и войсками наемников. Сюда прибывают дружины лордов для войны против народа озер. Сюда-то пускают, отсюда никого не выпускают. Вам будет трудно выбраться.

– Даже так? – помрачнел Артем. – Неожиданно. Они чего-то боятся?

– Ходят слухи, что не хотят, чтобы некромант смог уйти и спрятаться в королевстве. Уж не про вас ли это говорят?

– Не знаю, – пожал плечами Артем. – Все может быть. Ты давно получал известия с озер?

– Давно. Еще до вашего ухода в Падь, ваша милость.

– Понятно… Ну ладно, – произнес Артем. – В жизни всякое бывает. Рисковать не имеет смысла, и планы пересмотрим. Все равно я съездил не зря. Узнал, что силы против нас собирают немалые. Тогда я отложу на время свои планы. Но мне нужен дом, где бы мы могли все разместиться. Нас восемь человек и десять лошадей.

– Так, трудно будет такой найти. Все дома и комнаты заняты приезжими. Много наемников прибыло на войну. Оставайтесь у меня. Лошадей расположу в сарае. Там хоть и не очень удобно, но можно протопить печь, и не дует. Надолго вы не задержитесь, я так понимаю. Воины разместятся в амбаре, а тебя, ваша милость, размещу в доме.

– Хорошо, Тоймар, со мной еще девушка, ее тоже надо будет разместить в доме.

– Разместим, ваша милость. И зовите меня Аргуфен, я привык к нему. Сейчас я открою ворота и всех запущу. Вы тут подождите.

Он сходил к воротам, широко их открыл, и всадники проехали внутрь двора. Слезли с коней и повели их следом за Аргуфеном в обширный сарай.

Хойскар осмотрелся и одобрительно произнес:

– Хозяин, мы тут останемся с лошадьми.

– Тут будет холодно…

– Не страшно. У нас обогревательные амулеты. Да и лошадям будет теплее. Сено есть. Спать есть где. Не беспокойся. Забирай вот эту девушку и иди в дом, мы тут сами разберемся.

– Ну, как скажете, – не стал спорить Аргуфен и вернулся с Милой. Повел Артема и девушку в дом.

В хорошо протопленном помещении Мила разомлела, потерла замершие руки и сняла с головы пуховый платок. Скинула лисью шубу и повесила на крючок у двери. Прошла к столу и села.

– Сейчас что-нибудь поснедать соберу, – забеспокоился хозяин. – Кура есть вареная, капуста квашеная, хлеб…

– Спасибо, хозяин. Ты не беспокойся, мы сами себя обеспечим едой, – отказался Артем. – Покажи, где расположиться на ночь мне и девушке.

– Комнат всего две – эта и спальня. Я привык на лавке спать, спина побаливает. Девушка ляжет на кровати, а тебе, ваша милость, постелю на полу у печи.

– Хорошо, спасибо. – поблагодарил Артем и приступил к расспросу. Что тут нового случилось после его отъезда? Кто в полку командует? Есть ли в городе важные церковники? Ходят ли караваны на север?

Узнал, что один из важных церковников оказался прибывший вместо убитого во время бунта отца Ермолая, другой – инквизитор отец Блум, худой и злой, как сто демонов. Он тут командует отрядами инквизиторов. В городе с их прибытием стало жить страшно. Инквизиторы злобствуют. Сожгли, как еретиков, больше десятка зажиточных граждан и забрали их имущество. Живут в отобранных домах. Нос за реку не суют. Сунулись было однажды, да сгинули. Народ ропщет.

Узнав, что нужно, Артем задумался.

Не зря он сюда прибыл. Это было правильным решением. Понимать, что на тебя нападут, – это одно. А самому увидеть собственными глазами масштаб приготовления к войне – это совсем другое. Да и захотелось ему повидаться с новым инквизитором вполку и захватить того. Только после этого инквизиция тут такое устроит, что половину города изведут. А если… взять и нанести удар по всем инквизиторам в городе? Так сказать, тайно убить всю эту братию и тут же перебраться за реку. И городу помочь, и страх на инквизиторов навести. Побоятся мстить. Поймут, что это чревато. Притихнут. Север – он такой жесткий.

– А скажи, Аргуфен, ты знаешь дома, в которых живут инквизиторы?

– А кто ж не знает. Все как есть в центре. Один за одним. Там и новый полковой инквизитор поселился. Ежели надо, то поутру раненько пробежимся, и я все дома покажу.

– Хорошо, так и сделаем, – кивнул Артем.

Вскоре Хойскар принес сытный ужин. Артем и Мила поели. Хозяин от приглашения разделить трапезу отказался.