Интриги двуликих

— Интересно, а они хоть понимаю, на что только что подписались? — поинтересовалась Ева, имея ввиду радующихся сенаторов.

— Как видишь, нет. Если б понимали, сидели бы столь же хмурые, как лоялисты, — насмешливо ответила ей Арден.

— Их слепота — наше счастье, — философски изрекла Райо, устало откидываясь на спинку ложи.

То, что сенаторы не замечают, что сами себе создали прецедент, это весьма занимательно. Они ослеплены своими желаниями и руководствуются краткосрочными интересами. Сейчас они выдворили решением большинства часть сенаторов и даже не подумали, что завтра могут быть сами точно так же отстранены от должности. Райо даже не пришлось сильно напрягаться, чтобы подвести Сенат к такому положению. Большую часть работы за нее сделал Палпатин, которому сложившаяся ситуация тоже играла на руку. Конечно, Чучи при этом потеряла сенаторов Нейтральных систем, но они уже и так почти не играли большой роли в Сенате. И они были одноразовым ресурсом. Первый же выдвинутый на рассмотрение закон — и так или иначе канцлер бы избавился от них. Что и произошло, когда Райо побудила нейтралов к публичному предложению об ослаблении санкций. И хорошо еще, что они отделались лишь политическим устранением, а не физическим.

Громкий стук посоха спикера Сената, вызвав начало условного рефлекса, привел беснующуюся толпу к порядку. В наступившей относительной тишине Верховный канцлер взял слово:

— Оставьте крики радости, друзья мои, — печальным и сильным голосом возвестил Палпатин. — Нет счастья в том, что мы приняли такое решение. Сегодня война вынудила нас пойти на беспрецедентный шаг. Этот был еще один шаг в сторону от демократии. Но он был действительно необходим! Отстранение сенаторов так называемого Совета Нейтральных систем вынужденная мера, которой можно лишь опечалиться. Я заверяю всех! И вас, и избравших вас людей! После окончания войны, после нашей общей победы мы решим все вопросы и разногласия с покинувшими сейчас нас сенаторами и секторами! Мне искренне, непомерно жаль, что они не понимаю, что наша сила в единстве! Что нейтралитет, избранный ими, не выход. Их сила могла помощь всей Республике, но они выбрали отчужденность. Сейчас, глядя на жертвы, которые приносит нам война, зная о смертях, о боли, которую рождает война, и зная о том, что Нейтральные системы своей помощью могли уменьшить нашу боль, мы не можем простить их…

Далее Райо слушала возвышенную и одухотворенную речь канцлера вполуха. Кажется, ничего важного он сегодня не скажет, ограничившись парой популистских высказываний и саморекламой. Сейчас ее больше заботила скорость, с какой Палпатин начал проворачивать свои тайные дела. Его расследование смерти Слай Мур зашло дальше, чем планировала Райо. Если не вмешаться, то не исключено, что и иные планы придется реализовывать раньше времени. А это уже слишком опасно. И с сенаторами нейтральных секторов тоже канцлер смог разобраться достаточно быстро. Чучи никак не ожидала, что ему удастся за столь короткие сроки тайно склонить Сенат к отстранению от должности нейтралов. Всего неделя прошла! Или он планировал это и раньше, до того, как Райо инициировала активность нейтральной группы. Непонятно.

Слишком много неясностей, слишком быстро развиваются действия. Райо уже не успевала проконтролировать их все. Поэтому у нее были большие надежды на Фестиваль звезд. Впереди была неделя и один день выходных. Конечно, ее никто не освободит от обязанностей в Комитете обороны, но свободного времени станет заметно больше. И им нужно суметь воспользоваться с умом.

Смертью Ганрея, Райо удалось устранить угрозу блокады Панторы, так что никаких эксцессов во время праздников быть не должно…

— Сенатор Чучи, — вмешался в размышления девушки голос Евы. — Заседание закончилось.

— Да, хорошо, — отстраненно ответила Райо, собираясь с мыслями. — Что у нас сейчас по расписанию?

— У нас по плану посещение буфета, — с укоризной ответила Ева. — А через час голоконференция с поставщиками и производителями вооружения для ВАР.

Точно, вопросы по модернизации вооружения после его эксплуатации в боевых условиях. У армейцев накопилось немало нареканий и к технике и к броне клонов. Еще спецподразделения, испробовавшие опытные ротанские «катарны» на Квилууре, в матерной форме просили снабдить их нормальными джайрильскими «катранами», а не хаттской подделкой. А после Лианны посыпались жалобы, что в ВАР нет техники для городских боев, приходится зачищать местность пехотой, а танки в условиях плотной городской застройки остаются не у дел.

— Хорошо, идем в буфет. И в самом деле проголодалась немного.

— Вы с утра не ели, сенатор, — с еще большей укоризной сказала Ева. — Мне даже немного неудобно. Кажется, я превращаюсь в вашу заботливую мамочку, которая всегда напоминает вам вовремя поесть и поспать.

— Для мамочки ты сама слишком мало спишь и ешь, — ехидно вставила свое слово Арден.