Интриги двуликих

— Могу ли я продолжить работу в качестве медика? — спокойно спросила девушка.

— Не хочешь работать в группе падаванов? — удивилась генерал, не ожидавшая такого вопроса.

— Я… не хочу умирать. Меня вообще не должно быть здесь, — немного запинаясь, пояснила Обри. — Предполагалось, что я буду учиться у магистра Винду на Корусанте. Учитель говорил, что мне предначертано войти в состав Совета…

Эта девчонка в Совете? Хм. Если уж Сиррус говорил, что ей «предначертано»… Возможно она и в самом деле станет магистром. Тем более кандидат-то подходящий. Об Обри отзывались, как об исполнительной девушке, которая не привыкла задавать лишние вопросы. Она как раз из тех, кто не будет возражать против мнения большинства или какого-то авторитета. Для нынешнего Совета просто идеальный член был бы.

— Я не могу идти против приказа, Уин. Магистр Кеноби погиб, без него я не имею права идти против воли Совета, который рассчитывает, что вместе у падаванов больше шансов на выживание, — решила не идти на уступки Талика, прикрываясь отсутствием полномочий. — Тем более в отряде нужен медик. Все потери отряда из-за несвоевременно оказанной первой помощи. Ты как никто должна понимать всю сложность медицинского обеспечения и лечения группы людей, в которой нет и пары одного вида. Обычного клона их лечить не поставишь, а наемного высококвалифицированного хирурга не отправишь на передовую. Из всех падаванов на Джабииме только ты обладаешь глубокими навыками исцеления. Остальные видели свое будущее в качестве консулов или стражей. Понимаешь ситуацию?

— Да, мастер, — склонила голову Обри.

А ведь, в принципе, характер этой девочки удобен не только Совету, но и Талике. Ее готовностью следовать чужим решениям можно воспользоваться.

— Постарайся найти в этом выгоду для себя, — решила смягчить свою речь Кетанна. — Ты, наверно, слышала, что мой падаван, Асока Тано, стала рыцарем в пятнадцать лет. Это очень хороший результат даже для тогруты. На два года раньше Шаак Ти. Я говорю это не в целях саморекламы или из банального хвастовства. Я хочу донести до тебя, что я знаю, как сделать из падавана рыцаря.

О том, что немалую роль в столь скором возведении Асоки в рыцари сыграли отношения Талики с магистром Ти, Обри лучше не знать. Как и о том, что методы Кетанны, скорее всего, сделают из удобного для нынешнего Совета кандидата достойного рыцаря и будущего мастера, но уж никак не магистра.

Притяну к себе Телекинезом рукоять меча Обри, которая только и успела испуганно дернуться, Талика продолжила говорить:

— Сейчас, как и тысячи лет назад, в ходу выражение «Меч — это душа джедая», — зеленый клинок с гулом разрезал влажный воздух. — Правда, понимаем мы его не так, как раньше. Сейчас меч — это отражение души. Камни, внешний вид, конструкция достаточно индивидуальны и соответствуют характеру владельца. Несколькими столетиями ранее, когда они были всех цветов радуги, это было особенно ярко видно. Но еще раньше, на заре становления Ордена, мечи были стальными. И тогда они были идеалом, тем, к чему душа должна стремиться. Чистые, твердые, сбалансированные, холодные и полные энергии. Чтобы добиться этого, клинок проходил через жар горнила и молот кузнеца. Металл сминался, скручивался, перестраивался… Так вот, к чему я это, — словно насмотревшись на чужой клинок, Талика убрала огненное лезвие, повернув голову к падавану. — Ты должна пройти тоже, что и стальной меч. Презри смерть, сломай себя и создай снова. Пройдя это Испытание, ты, во-первых, лучше поймешь себя и жизнь и, во-вторых, станешь рыцарем и достойным кандидатом в Высший Совет.

Талика броском вернула деактивированный меч хозяйке, выводя ее из задумчивости. Теперь нужно не дать ей времени на вопросы. Нужно, чтоб она подумала над словами и пришла к каким-нибудь выводам. Обри та личность, которая всегда найдет двойной смысл там, где его и вовсе нет.

— В общем, я думаю, что ты неплохо впишешься в отряд на должности его командира. Сейчас там полная демократия, что меня не устраивает. Временно я спихнула заботы об управлении падаванами на полковника Эск, но у нее и так проблем выше крыши. Ты продолжишь подчиняться ей. У Инги получается строить народ. Будете настоящим спецназом. Еще бы научить вас Боевому Слиянию… Может, получится найти учителя в будущем, — к собственному стыду, Талика подобной техникой не владела. — Все, иди, порадуй падаванов, что у них теперь начальник есть.

— Э-э… Есть, мэм… — очень неуверенно ответила Обри.

Глядя сквозь маску в след уходящей от обосновавшейся в подземных помещениях станции «Приют» Кетанны, Синтия Кристал бесшумно выскользнула из режима невидимости. Маскировочное устройство жалобно мигало тускло-красным светодиодом, сообщая о низком заряде батареи. Официально считалось, что вторая ученица Кетанны находилась на другом краю галактики, и Талика хотела, чтоб все продолжали думать так же.

Дождавшись, пока дверь за Обри закроется, Синтия отпустила Силу и перестала скрывать свое присутствие.

— Что узнала? — отбросив правила приличия, сходу спросила Кетанна.