Интриги королевского двора

Джес раскланялся с принцессой,  осыпал ее комплиментами - и спустя два часа таки выставил из комнаты.

Выгнал и всех остальных, повинуясь едва заметному жесту Рика.

Показал принцу прочистительное,  доставленное лакеем. И безропотно согласился вылить его в нужник.

Потом напоил Рика горячим бульоном - и улегся рядом с кроватью на специально принесенный тюфяк.

Граф Иртон был настроен весьма решительно.

Свернуть его отсюда мог бы только топор палача. И то не факт.

Принца Джес любил. Как младшего брата.

Они вместе росли, вместе играли, вместе дружили против Амалии и Эдмона, который почему-то на дух Джеса не переносил, вообще дети проводили вместе много времени, ибо Джайс Иртон часто был в разъездах и добрая королева Джессимин разрешала оставить его детей вместе со своими.

Поэтому сейчас Джес корил себя за глупость.

Далась ему та охота! Дома не нагонялся?

Но хотелось развеяться. Ей-ей... Уэльстер просто давил.

Давило все.

Снисходительная благожелательность Гардвейга, насмешки его шута, вздохи и взгляды принцесс, любезность придворных... ей-ей, Джес чувствовал себя как муха за минуту до съедения пауком.

Вот и захотел сбросить груз с плеч!

Вот и развеялся!

Болван!

Рик, ты только выживи, я всех своих гончих продам! Только выздоровей...

***

Машу вать!!!

Ничего другого у Лили не пришло на ум.

- Ваше сиятельство, там серьезная заварушка, один из вирман подрался с конюхом...

Служанка хлопала честными глазами деревянной куклы. Рассудка в них было примерно столько же.

- Из-за чего?

- Не знаю.

- А что при этом кричали?

- Вас, ублюдков... ой, простите, ваше сиятельство!

- Ничего, продолжай, Илона.

- Конюх кричал, что вирман в море топить надо. А вирманин орал, что конюх - быдло деревенское... Хотелось ругаться. Очень. Но на ум Лиле пришло и другое.

Это - конфликт. И ожидаемый. Помнится, она сама беспокоилась, как вирмане сживутся с местными. Допрогнозировалась.

- Кто у нас там? Лейс? Эрик?

- оба, ваше сиятельство.

- Тогда и я схожу, послушаю...

Лиля успела как раз к началу разборок. Видимо, служанка побежала за ней сразу, как только мужчины сцепились. Сейчас их разняли, на каждого вылили по ведру холодной воды - и драчуны висели в руках товарищей, яростно сверкая глазами.

Рык Эрика был слышен за версту. Лейс тоже не отставал. Мужчины вдвоем распекали подчиненных (если Лейс капитан замка, то конюхи краем тоже попадают в его поле деятельности).

- Здесь жить... не поделили... недоумок... - доносилось от Эрика. Временами это разбавлялось более сочными выражениями.

- прибьют, как щенка... остолоп... не поделили, - доносилось от Лейса.

Лиля сморщила нос. Мужчин она отвлекать не стала, а вместо этого поманила пальчиком сестру Хельке. Лория тихо и быстро изложила причины.

Оказалось, конюх немного выпил. И стал трепать языком понапрасну. Мол, вирмане, да наши не хуже, а вирман вообще топить надо, или на реях вешать, как пиратов... За что и получил в торец от проходящего мимо вирманина по имени Эльг.

Ну и пошло.

Лиля задумалась. Плохой случай.

Весьма и весьма.

Слово, другое.... Что такое межнациональные розни - она представляла. Идиотов и в России хватало.

А вот во что это может вылиться...

Тем временем, ее заметил Лейс - и поклонился. Эрик отвлекся от распекания подчиненного и тоже подошел.

- Ваше сиятельство..., - поклон, странный взгляд голубых глаз... странный или страстный?

Неважно!

Не думай сейчас об этом!

Лиля посмотрела на мужчин.

- Что делать будем?

- Выпороть обоих, - буркнул Эрик. Лейс подумал и кивнул.

Лиля покачала головой.

- Выпороть несложно. А вы выяснили, из-за чего ссора началась?

Мужчины переглянулись. Кажется, им пока и самого факта драки хватило. Причину пока не выяснили. Лиля только вздохнула. А потом вкратце объяснила, что межнациональные конфликты - дело плохое в принципе. А потому надо как-то...

Все трое задумались.

- Эрик, ну как у вас команду сплачивают...

- в бою...

Не подходит.

- или работой...

Двое мужчин и женщина переглянулись.

Порка отменилась. Провинившихся назначили на уборку конюшни на неделю. Вдвоем. Правда, под незаметным присмотром. И предупредили, что за первую же драку оба будут выпороты на той же конюшне. Так что хорошая уборка - в их интересах.

Драчуны поняли.

Первый день прошел в атмосфере гордого отчуждения.

На второй адекватность вернулась. И мужчины начали кое-как общаться. А к концу недели совместно напились и чуть ли не побратались.

Лиля вздохнула с облегчением.

Пока рифы удалось обойти. Пока... а что потом?

***

- Шевалье Тримейн, рад вас видеть...

- Барон Авермаль, мое почтение...

Мужчины раскланялись, и Ганц перешел к делу.

- Достопочтенный, я только что из Иртона.

- О! Как там графиня? Очаровательная женщина, не правда ли?

- Она просила вам кое-что передать - я попросил матросов доставить сюда ящики.

Вирман Торий не любил. Но ради дела мог и потерпеть. Впрочем, при королевском доверенном он открывать ничего не стал.

- И это все?

- Это - то, что она просила. А теперь... мне нужна ваша тюрьма. А потом и большой корабль. У меня с собой убийца, работорговцы и отряд наемников.

Торий захлопал глазами.

- От...куда?