Интриги королевского двора

Энн осторожно стянула вместе неровные края раны и стала сшивать их, стараясь не смотреть в глаза своему пациенту. Один раз сэр Адам резко дернулся, и Энн замерла, подумав, не позвать ли снизу Уота и Симпкина. Но сэр Адам пробормотал, что мужчин звать не надо, и пообещал сидеть смирно. Наконец шов был наложен, рану опять перевязали. Сэр Адам был смертельно бледен и казался изнуренным, но при этом заявил, что, поскольку кровотечение прекратилось, ему вскоре станет лучше.

Через час вернулся Ричард. Он удовлетворенно кивнул, выслушав похвалы сэра Адама мастерству невесты.

— Я разыскал капитана, который готов помочь нам, — объявил Ричард, — но он опасается, что завтра начнется шторм, и собирается отплыть сегодня вечером. Ты выдержишь, Адам?

— Конечно. Если понадобится, в Дамме мы обратимся к врачу. — Он с трудом шевельнулся. — Я успокоюсь, только когда благополучно доставлю леди Филиппу к родителям.

Ричард знаком попросил Энн спуститься вниз вместе с ним, и она вышла, теряясь в догадках. После дневных приключений ее до сих пор била дрожь. Внизу, в зале постоялого двора, было безлюдно; Ричард увлек Энн в угол, за большие бочки эля.

Некоторое время он медлил, положив ладонь на плечо Энн, и она поняла, что предстоит трудный разговор. Наконец Ричард прокашлялся и сбивчиво заговорил:

— Я решил, что тебе надо вернуться к отцу вместе с Уотом и Симпкином. Нам предстоит опасное плавание, я не хочу, чтобы ты мучилась вместе с нами.

Поначалу Энн не поверила своим ушам. Она застыла с широко раскрытыми глазами, уставившись на Ричарда.

— Ты шутишь?

— Нет, Энн. Кто знает, как долго мне придется пробыть в изгнании? Да, король помиловал меня, но, едва успев выйти из Тауэра, я убил его приближенного и помог леди Филиппе Телфорд бежать из дворца. Ты сама часто повторяла, что не желаешь выходить замуж за человека, у которого нет будущего.

Энн проглотила ком, вставший у нее в горле. Ее собственные слова теперь грозили ее счастью, и она растерялась. В отчаянии она выговорила.

— Ты вскружил мне голову, воспользовался моей неопытностью, а теперь хочешь меня бросить…

Он взял ее за плечи и встряхнул.

— Не смей так говорить! Ты же знаешь, что я люблю тебя всем сердцем. Думаешь, мне просто расстаться с той, что для меня дороже жизни? Твой отец поймет причину моего поступка. Возвращайся в Раштон, жди от меня вестей, а если до конца года я не появлюсь, то можешь считать себя свободной. Ты наверняка найдешь мужа среди тех, кто предан королю Генриху…

Энн отпрянула, побледнев, как сэр Адам. Слова Ричарда больно уязвили ее.

— Если ты уплывешь без меня, я брошусь в море. И поплыву за тобой.

Ричард уставился на нее как на помешанную.

— А ты умеешь плавать?

— А ты думал, нет? — переспросила Энн — Мы с Недом часто ходили купаться.

Он отвернулся, что-то пробормотал вполголоса, снова повернулся к ней, притянул ее к себе и обнял так крепко, что Энн чуть не задохнулась.

Наконец он хрипло произнес:

— Господи, чем я заслужил такое счастье? — Он на секунду отстранил Энн от себя и вгляделся ей в глаза. — Ты уверена? Ты знаешь, что нам предстоит? После того, как мы заплатим капитану, денег у нас почти не останется. А впереди опасный и долгий путь.

— В тот день, когда я увидела твою схватку с кабаном, я поняла, что никто другой мне не нужен. А может, это случилось прежде, когда ты убил шпиона в лесу. Дикон, дорогой, без тебя я не выживу. Уж лучше утонуть в море, чем расстаться с тобой.

Он снова прижал ее к груди и поцеловал в макушку, приглаживая шелковистые пряди.

— Никогда, милая, этого никогда не будет, — пообещал он. — Мы не расстанемся до самой смерти. Если ты и вправду хочешь быть со мной, мы покинем Англию вместе. Симпкин увезет письма твоему отцу, а мы с тобой поженимся сразу же, как только доберемся до Малина.

От радости Энн не нашлась с ответом.

Час спустя, после раннего ужина, Уот помог сэру Адаму спуститься в зал, где Симпкин и Ричард готовились к отъезду. Филиппа вместе с Мэри уложили снадобья для лечения раны сэра Адама. Присмотревшись, Энн заметила на щеках своей служанки следы недавних слез. Только теперь Энн вспомнила, что Мэри и Уот влюблены друг в друга. Предстоящее расставание стало ударом для них обоих.

— Мэри, — решительно начала она, — в плавании мы с леди Филиппом вполне обойдемся и без твоих услуг. Может быть, ты вернешься в Раштон с Уотом и Симпкином?

Мэри порывисто обернулась, ее щеки вспыхнули от негодования.

— Мистрис Энн, мне поручили присматривать за вами. Я не оставлю ни вас, ни леди Филиппу, пока она не вернется к отцу, а вы не станете женой мистера Ричарда. Иначе что я скажу вашему отцу, как объясню, что бросила вас?

Энн мягко положила ладонь на плечо Мэри.

— Но со мной ничего не случится. Ты ведь хочешь остаться с Уотом?

— Да. — Мэри сердито сморгнула слезы. — Но Уот может и подождать.

Симпкин вернулся в зал за последним сундучком. Вслед за ним в дверь влетел порыв холодного ветра.