Интриги королевского отбора

Леди Белла, облегченно выдохнув, покинула мои апартаменты.

После завтрака, как нам и было обещано, состоялась встреча участниц отбора с магами. Леди Белла привела нас в большую гостиную, семь магов уже были там. Они стояли по обе стороны от кресла, предназначенного, по всей видимости, для принца. Чуть позже подошли маги, которые были с нами в обеденном зале, и присоединились к коллегам. Быстрым шагом в гостиную вошел принц и сел в кресло, мы приветствовали его, присев в реверансе, после чего нам было предложено сесть, маги остались стоять, рассматривая нас.

— Уважаемые леди, — начал говорить главный маг, — вчера произошло событие чрезвычайной важности. Вы, как и все мы, стали свидетелями исполнения одного из предсказаний пророчества. К сожалению, приходится признать, что два мага создали угрозу для ваших жизней и поплатились за это, как и было предсказано. Вы, также как и все остальные поняли, что королевская семья не имеет к этому никакого отношения, но, тем не менее, приносит вам свои извинения. Итак, свыше был дан знак, что пришло время исполнения пророчества, это означает, что среди вас находится девушка, которой суждено стать женой принца, и тогда королевство обретет большую силу. Мы уверены, что любая из вас достойна этого звания, но в данном случае ошибка не допустима. Поэтому следующие конкурсы помогут определить ту самую девушку из пророчества.

Почти все время, что говорил маг, в голове стоял шум, маги сканировали мои мысли, да, наверное, не только мои. Принц напряженно вглядывался в наши лица, он уже не напоминал вальяжного избалованного королевского отпрыска, а, скорее, был похож на охотника, высматривавшего добычу.

Мы сидели и обдумывали слова мага, радовало, что теперь разные опасные эксперименты над нами не будут проводить. Я смотрела на принца, и что-то меня смущало, почему он не радуется, ведь предсказание скоро сбудется и, как там в пророчестве: «Силу посреди миров вновь королевство обретет»? Может быть, боится ошибиться в выборе?

— Леди Лизия, — неожиданно обратился ко мне Рон, — я слышал, что на завтраке произошел небольшой инцидент: на напиток было оказано незначительное магическое воздействие, которое трудно выявить, а Вы сумели. Как Вам удалось сделать это?

— Я определила это с помощью артефакта, — ответила я.

— Но почему Вы его раньше не использовали? — поинтересовался он.

— Потому что раньше у меня его не было, — я была сама откровенность.

Чувствовалось, что принца раздражают мои короткие ответы, которые вынуждают его задавать новые и совсем неделикатные вопросы.

— Откуда же он у Вас так внезапно появился? — стараясь смягчить свою настойчивость, усмехнулся Рон.

— Свет не без добрых людей… и нелюдей, — добавила я, легкомысленно пожав плечами.

Принц номер три пристально посмотрел на меня, но поинтересоваться, кто этот добрый человек или нелюдь, не решился. Возможно, посчитал ниже своего достоинства выяснять подробности личного характера у капризной конкурсантки, а, может, понял, что ответа на свой вопрос он не услышит.

— Юные леди, — вновь заговорил новый главный маг королевства, — надеемся, вы понимаете, что после произошедшего вести речь о победительнице конкурса «Угадай иллюзию» не имеет смысла. Поэтому, рекомендуем вам готовиться к следующему конкурсу «Создай иллюзию». И помните, мы будем рады, если вы в полной мере продемонстрируете нам ваши магические способности.

Салик улыбнулся и многозначительно посмотрел на меня, принц и остальные маги, так же глядевшие на меня в упор, не улыбались, а во взглядах их просматривалась, если не угроза, то, как минимум, предупреждение. Я с изумлением смотрела на Салика и Рона, это они сейчас сказали о своей реакции, когда узнали о том, что могу определять даже магическое воздействие на еду? Получается, это был приступ радости, а не раздражение, злость, ненависть? И после этого они ждут, что конкурсантки к ним, вероятно, наперегонки побегут откровенничать? Серьезно?

После этой встречи мне очень хотелось поговорить с кем-нибудь адекватным, например, с привидением лордом Лабером. Поэтому после разговора я прошлась по парку и, укрывшись пологами тишины и двойным невидимости пошла в библиотеку. Собственной иллюзии оставлять в комнате не стала, драгоценностей у меня не было, а все артефакты носила с собой. В этот раз, также, как и в предыдущий, я спокойно прошла мимо стражей, но когда шла по коридору четвертого этажа, то почти столкнулась с магом. Я прижалась к стене и застыла, подождав, пока он пройдет мимо меня. Не знаю, чего было больше, страха, что меня могут увидеть, или радости, что не заметили. Подойдя к библиотеке и потянув за ручку, сразу услышала щелчок.

— Лорд Лабер, рада снова побывать в Вашей библиотеке! — громко произнесла я, снимая пологи и становясь видимой.

Передо мной возникло улыбающееся привидение.

— Леди Лизия, мне приятно, что не забыли обо мне, я Вас ждал! — приветствовал меня хранитель.

В этот раз в зале и непосредственно на столе был полный порядок, мы уселись за стол напротив друг друга.