Интриги Тёмного Двора

– Если в нём раскроется полноценная демоническая сила – это очень не полезно, – процедил Мар. – Это вредно. Потому что тогда, боюсь, он перестанет быть кером. И тогда я начну сомневаться в его верности. Его ничто не удержит… Значит, думаешь, это Хэлдэрэ… Связь с ней… – он прищурился. – Да уж, под заклятием она была куда удобнее. Хотя бы не гуляла с кем попало… Хм, заклятие… Уж не из-за Алхора ли оно слетело, – он сощурился, ловя мгновенное озарение. – Они помогли друг другу… Вооот оно что…

– Сэахор, ты же не… – Лэнхэллир с тревогой смотрел на него.

Мар приподнял брови.

– Никто не пострадает. Во всяком случае, не сразу. Надо проверить твою идею. И мою…

– Ты запретишь им общаться? – спросил менестрель.

Сэахор передёрнул плечами.

– Пожалуйста, будь с ней помягче, – попросил эльф, болезненно глядя на Повелителя. – Ей так тяжко далась война… Я… Я был жесток… И Тенна… А с Алхором она расцвела… Стала сильной, – в его голосе послышалась тоска. – Я за все сотни лет не смог сделать её такой – а ему хватило пары месяцев…

– Это просто заклятие слетело, – недовольно процедил Мар. – Она и была такая до заклятия. Алхор тут не при чём. Ты же не думаешь, что она его любит, – он с презрением выплюнул последнее слово.

Менестрель с сомнением пожал плечами.

– Как бы то ни было, я рад, что она в порядке, – с решимостью произнёс он. – Спавшие чары или присутствие другого мужчины – мне не важно. Главное, она стала цельной. Сильной… Прошу, не ломай её… – он с болью посмотрел в ртутные глаза.

Лорд сумрачно скривился.

– Посмотрим. Раз уж ты за неё просишь…

– Спасибо, – эльф прижал руку к груди.

Сэахор коротко кивнул и снова углубился в размышления. Эльф повернулся к окну. Лето размеренно шло к своему концу. Ещё одно лето в его бесконечной, полной ужасных ошибок, жизни.

– Пойдём, разомнёмся, – вдруг проговорил Мар, вставая с трона.

Менестрель удивлённо на него взглянул.

– Пошли, пошли… Лучшее лекарство от тоски – меч…

– Звучит двусмысленно, – улыбнулся эльф.

Мар пожал плечами и сделал красноречивый жест, указывая на выход. Лэнхэллир, не споря, двинулся вперёд. Меч так меч. Всё лучше, чем заполнившая его душу апатия.

***

–…Эээ, так не пойдёт, – рассмеялся он, с лёгкостью отбивая удар. – Кто ж так нападает, Хэлдэрэ? Это приёмы новичка!

– Как умею, так и дерусь, – зло выдохнула Мара, снова атакуя.

– Сейчас покажу тебе, как надо, – усмехнулся её противник, сверкнув синими глазами.

Он перешёл в наступление. Скрип песка под ногами и шелест стали. Шелест, закончившийся звоном, а затем глухим ударом выбитого из рук Хэлдэрэ меча.

Мара зло на него посмотрела.

– И что?! Я знаю, что ты великолепен в бою. Ты решил мне это продемонстрировать?! – выдохнула она. – И зачем?

Алхор неторопливо подошёл к упавшему оружию, наклонился, поднимая его.

– Чтобы научить тебя этому, – он протянул ей меч. – Бери. На позицию. А теперь смотри. Это делается вот так… Я напал таким образом, – кер сделал медленный замах, – а тебе надо было не идти вперёд, а уйти в сторону. Ты же понимаешь, что сил не хватит на прямое столкновение? В таких случаях уходи. Лучше измотать противника танцами с мечом, чем остаться безоружной – хорошо если живой…

– Я – Мара…

– Ну и что? – фыркнул он оскорбительно. – Забудь об этом. Тебе это мешает. Представь, что тебе надо защищать свою жизнь. По-настоящему защищать. Мало ли в мире странного. Вдруг есть места, где магия не работает? Учись. Пригодится. В конце концов, рано или поздно мы выйдем из резервации, и не всегда будет уместно показывать свою демоническую природу. Кое-где проще решить дело мечом, а не магией… – кер подмигнул. – Так вот, отходи с линии атаки и бей справа, чтобы я не мог быстро развернуться… Вот, да… Видишь, ты бы достала меня… И не сверкай глазами. Учиться надо. А я – терпеливый учитель, – он лукаво улыбнулся.

– А как сделать то, что сделал ты? Выбить меч? – Хэлдэрэ остановилась.

Кер качнул головой.

– Тебе это пока рано. Надо научиться защищаться. Потому что… – он вдруг круто развернулся, его меч стальной лентой скользнул снизу вверх.

Мара отскочила, но недостаточно быстро. Новый удар, выворачивающий запястье – и меч снова оказался на песке. А Алхор, не останавливаясь и не давая ей ни секунды, уже оказался рядом. Миг, захват – и Мара стояла спиной к Алхору, запрокинув голову и вытянувшись на носочках, вцепившись в его локоть, придушивающий её.

– Потому что – сама видишь, – закончил он начатую фразу. – Твои умения слишком недостаточны.

– Просто кое-кто слишком хорош, – раздражённо выдохнула она. – Отпусти.

– Хм, приятно, – он склонил голову, так, чтобы видеть её лицо. – Учиться надо у лучших, Хэлдэрэ. Ты владеешь мечом как обычный воин. Этого мало. Учись.

– Отпусти… – прорычала она.

– О, так ты не умеешь выбираться из таких захватов? – кер вскинул брови. – Ай-яй-яй, как нехорошо. И куда смотрел Сэахор…

Мара попыталась лягнуть его. Алхор рассмеялся.