Интриги темного мира

– Подожди, Ленди. Если не очень торопишься и если это не слишком большая наглость… можно спросить тебя о прошлом?

– Можно, – снова опустился маг в кресло. – Ты пока не задала ни одного вопроса, а меня очень интересует, – о чем может спросить хорошенькая девушка?

– О сражении. О том сражении, когда полк Берди не прибыл в расположение вражеского штаба и не отвлек на себя войска. Насколько это изменило ход битвы? Тебя ведь не сразу сюда отправили, значит, ты не можешь об этом не знать.

– Ты права. – Маг слегка нахмурился и чуточку изумленно посмотрел на меня. – А как кажется тебе?

– Ну, судя по тому, что у магов было время и возможность наказать тебя со всей изобретательностью, вы все-таки не проиграли. И мне интересно теперь, как прошла эта операция.

От двери донесся легкий шорох, я скосила глаза и увидела Эндерада и Найкарта. И еще кого-то за их спинами.

– Проходите, – не оглядываясь, сказал Ленди, – места хватит… Да, ты права, мы тогда выиграли. Но, что обиднее всего, уход Берди с его бастардным полком не имел в этой битве ровно никакого значения. Как мне потом растолковали, – он едва заметно передернулся. – …это был фальшивый план, план-обманка. Где-то в штабе была крыса, и потому каждый писарь знал, что в полк Берди, как в команду смертников, подбирают только безродных и сирот. И варианты, куда именно их отправить, каждый отдел штаба разрабатывал втайне от других. Даже настоящее сражение было назначено на другое число, на день раньше. Именно поэтому им удалось уйти. В тот момент как раз начали атаку заброшенные в тыл войск противника четыре элитных отборных гвардейских полка. Хотя польза все же была – несколько вражеских отрядов спешно перебазировались с переднего края в один из районов возможной заброски бастардов.

– Так за что тогда тебя наказали? – тихо спросил присевший прямо у моих ног Найкарт.

– За многое… Но поскольку наказание передали магам, – в основном за хищение артефактов и кристаллов, за использование портала без разрешения… но теперь это уже неважно.

– Могли бы хоть намекнуть, – убитым тоном сказал Бердинар, появляясь на балконе.

Прошел к перилам, уставился невидящим взором на синевшую на горизонте полоску воды.

– Берди, – хмуро глянул на него брат, – не переживай так. Я все взял на себя – знал, что они не простят и все равно накажут. Сказал, что все это я придумал. Ты сам знаешь, это правда. Просто я немного преувеличил свою роль, сказал, что хотел тебя спасти, и потому кастовал заклятие подчинения, ты ведь тогда и не подозревал, что я ментал. Правда, тогда я был очень слабым менталом, но это было одно из первых заклинаний, которое я выучил тайком от учителя. И на допросе я его наглядно продемонстрировал. Все поверили. Да и тот командир, которого вы бросили связанным, подтвердил, что ты был как в бреду. Так что если Тарессе удастся добраться до того мира, вас встретят именно так, как вам бы хотелось.

– Я туда никогда не пойду, – отрезал Бердинар. Помолчал и добавил: – Но воинам твои слова передам, каждый имеет право сам решать свою судьбу.

– А я берусь рассказать, как все было, – зловеще буркнул Найкарт, – чтобы ни у кого не осталось иллюзий.

– Значит, тогда пора расходиться? – оглянулся на меня Эндерад. – Таресса, там у меня сегодня одна пациентка рожать собралась. Откроешь дверь прямо в женскую половину, а то я волнуюсь.

– Хорошо, – согласилась я. – А вы все решили? И как будем связь держать?

– Отец Дэса дал свой амулет связи, по нему найдет нас шаром, и сможем говорить хоть все время, – сообщил Кантилар. – Если нужны продукты или вещи, все будет в кладовой. Будь здоров, Ленди! Если что-то понадобится, мы всегда готовы прийти по первому зову.

– Мы тоже. – О, оказывается, и Вик неподалеку гулял! – Вот мой амулет на всякий случай.

– А вы ничего не хотите… попросить в благодарность за мое освобождение? – осторожно поинтересовался хозяин, глядя, как я открываю окно во дворец повелителя.

– Нет, – твердо отказался Кантилар. – Наоборот, считаем, что это мы перед тобой в долгу и очень хотели быть хоть чем-то полезными.

– А вот у меня будет просьба, – когда эвины ушли и я открыла окно в ковен, вздохнул Викторис. – Если можешь усилить защиту на Тарессе, сделай это. Она не маг и сама не может ставить щиты, а мы за ней не успеваем.

Ну, Викторис, вот этого я тебе не прощу! Мало того что выставил меня легкомысленной девчонкой, так еще и Дэса представил как мага, совершенно неспособного защитить жену.

– Посмотрю. Что смогу, сделаю, – пообещал Ленди, и маги тоже ушли, а с ними и Хенна.

– Я не прощаюсь. Если понадоблюсь, вызовешь, – сказала кратко. – А сейчас извини, у меня там девы не определены, а у вас пока все хорошо. И еще… загляни ко мне вечерком.

– Ну а мы идем вместе, я надеюсь? – Свекор смотрел безразлично, но было видно, что он напряженно ждет ответа.

– Как скажет Дэс, – кротко кивнула я ему, и муж поблагодарил меня признательным взглядом.

– Да, мы идем вместе. Прощай, Ленди, мне было приятно с тобой познакомиться.