Интроверт. Врага уничтожить

— Эскорт следует за нами, как тень. Похоже это будет продолжаться вплоть до самой посадки. Наверное, опасаются, что мы ускользнём у них из-под носа, — усмехнулся Шен.

— Что-то меня уже тошнит от здешнего гостеприимства, — сказал Гвоздь, слегка поморщившись. — Ещё немного, и я начну выходить из себя.

— Рановато. То ли ещё будет, — возразила Нота, осматривая винтовку. — Советую проверить оружие. Скоро оно тебе явно понадобится.

— Опомнилась! Мой автомат в полном порядке, — ответил Гвоздь. — Жаль, что патронов с биопрепаратом не так много. Но есть ещё трофейное оружие с полным боекомплектом. Жаль только, что оно дико тяжёлое для человека.

— Не доверяю я этим игрушкам чужих и тебе не советую, — наставительно сказала Нота. — Шен, а у тебя как с патронами?

— Полный порядок. Вдобавок я тоже прихватил с собой чудо военной мысли чужих. Надеюсь, что смогу им воспользоваться. По крайней мере, свои боеприпасы немного сберегу.

— Дело твоё, — равнодушно ответила Нота. — Только потом не жалуйся на то, что тебе трудно двигаться с этой штукой в руках.

— Что-то наш Океан опять ушёл в себя, — сказал Гвоздь. — Не иначе как с Ёжиком общается.

— Почему бы и нет. Он ведь легко это делает в отличие от некоторых, — не упустила случая поиронизировать Нота.

— Только не начинай сейчас — мне и без этого тошно, — скорчил недовольную физиономию Гвоздь.

— Всё развлекаетесь? — неожиданно поинтересовался вернувшийся Океан. — Самое удачное время для этого нашли.

— Мы уже закончили. Правда, Нота? — ответил Гвоздь. — Теперь вот боеприпасы подсчитываем.

— Нужное дело, — одобрил Океан. — Шен, сколько минут до посадки?

— Не более пяти.

— Хорошо. Теперь слушаем меня очень внимательно.

* * *

Из покорёжённого корпуса корабля наружу выдвинулись тонкие опоры. На фоне идеально ровной серой площадки космодрома они казались практически незаметными. Корабль медленно коснулся поверхности и замер, выпуская клубы пара. Создавалось обманчивое впечатление, будто он парит в воздухе. Некоторые опоры основательно заклинило. Они так и не опустились, несмотря на многократные попытки привода шасси. В результате потрёпанный корпус этого древнего истребителя слегка покосился, словно тело одноногого ветерана войны, стоящего на костылях.

Между центральными опорами корабля с шумом выдвинулся широкий трап. В глубине открытого шлюза было совершенно темно. Никто из пассажиров не спешил показаться многочисленным встречающим, которые замерли в ожидании чуда. Прошло несколько минут, но ничего не изменилось. Тогда канцлер Фломус что-то шепнул своей старшей помощнице, которая тут же метнулась к начальнику космодрома.

Совсем скоро к кораблю приблизился отряд элитных десантников. Они окружили его, а потом стали подниматься внутрь по широкому трапу. Через некоторое время весь отряд исчез в глубине входного шлюза. Секунды ожидания тянулись мучительно долго. Затем из недр корабля неожиданно послышались выстрелы, после чего разом всё стихло.

Генералы и политики в недоумении переглядывались друг с другом. Все они ожидали совершенно иного развития событий. Высокопоставленным гостям обещали настоящий праздник, которой должен был изменить жизнь каждого декапода. Вместо этого внутри прибывшего корабля происходило что-то непонятное. Во-первых, никто из пассажиров до сих пор оттуда не вышел. Во-вторых, отряд десантников, который отправился на разведку корабля, не спешил пока возвращаться. Более того, раздавшиеся внутри выстрелы были чем-то из ряда вон выходящим.

Всё это никак не укладывалось в голове либерально настроенной элиты. Именно поэтому все украдкой поглядывали на ложу канцлера в ожидании ответов на вполне очевидные вопросы. Однако лидер Аменсалы сохранял спокойствие и вместе со всеми надеялся на скорейшее возвращение десанта. Расходиться, конечно, никто и не думал, поскольку каждый был крайне заинтригован сложившейся ситуацией.

Полковник Литус, который лично отвечал за безопасность канцлера почуял неладное. Он рекомендовал своему подопечному немедленно покинуть космодром в связи с реальной угрозой для жизни. Однако Фломус и слышать ничего подобного не хотел. Ему казалось, что произошло какое-то досадное недоразумение, которое вот-вот разрешится.

В нарушение инструкции полковник Литус не стал настаивать на своём. Он прекрасно понимал, как важно для канцлера сегодняшнее событие. Кроме того, начальник службы безопасности пока не планировал расставаться с собственной жизнью. Однако именно такой исход был весьма вероятным, осмелься он повторить свою рекомендацию канцлеру. Полковник Литус тихо молился о том, чтобы его худшие опасения не подтвердились, а всё произошедшее в корабле оказалось всего лишь досадным недоразумением.