Инцидент на «Звездном Скитальце»

Веслорцы посещали лишь удаленный от Земли девятый сектор. Неудивительно, что Брайс ни разу не видел ни одной человеческой женщины. На кораблях земного флота, летающих так глубоко в космос, как правило, служили лишь мужчины. Некоторые инопланетные расы той части галактики — это был общеизвестный факт — воровали женщин и продавали их, превращая в секс-рабынь. Руководство Земного флота старательно избегало всего, что могло втянуть их в очередную войну. Если бы кто-то похитил землянок, то Земному Союзу пришлось бы в ответ начать военные действия, чтобы не выглядеть беспомощными, не способными освободить своих гражданок. Это была вынужденная мера во избежание малейшего риска. Веслорцев же, к счастью, не было в списке рас, которых следовало сторониться любой ценой, поскольку те, не считаясь ни с чьим мнением, занимались столь отвратительными вещами.

Вивиан взглянула на его губы.

Они были слишком полными. И даже казались слегка надутыми благодаря необычному, на ее взгляд, размеру. А когда они приоткрылись… девушка с трудом сдержала свою реакцию.

— О-о, твои зубы определенно не выглядят маленькими и ровными. Они кажутся слишком опасными и до жути острыми.

Брайс усмехнулся, а затем широко улыбнулся, открывая их еще больше.

— Вивиан, ты выглядишь испуганной. Не стоит. Ни один веслорец никогда не причинит вреда женщине, — его улыбка тут же исчезла, а взгляд стал серьезным. — Мы считаем трусостью причинять боль тому, кто не равен нам по силе, — в его глазах вспыхнула эмоция, очень похожая на гнев. — У трусов нет чести. Веслорцы презирают такие расы. А что ты скажешь про землян?

— В моей расе есть как благородные, так и бесчестные люди. Это зависит от самого человека. Но я честный человек.

— У вас есть и хорошие, и плохие люди?

— Да.

Брайс склонил голову набок, изучая ее своими золотистыми глазами. Потом он снова улыбнулся.

— Ты действительно честная. Большинство рас ни за что не признают, что некоторые из них имеют серьезные недостатки.

— Люди могут быть очень испорченными, — она подумала о командоре.

Этот вот точно полный придурок.

— Давным-давно, в очень давние времена, мой народ был не лучше. Мы постоянно ссорились и дрались друг с другом. Кто-то по глупости, а кто из-за жадности, — он несколько раз моргнул. — Потом к нам заявились захватчики из других рас. Ради спасения нашей планеты и нашего народа нам пришлось забыть о междоусобицах и распрях и научиться действовать единым фронтом. Мы изучили пороки других рас и обманчивые пути их развития. Научились ненавидеть все это. Мы стали другими, намного лучше. Теперь нам есть чем гордиться. Мы дорожим честью и ценим правду. А недостойных с позором изгоняем из своей среды, — Вивиан догадалась, о чем он говорил. Очевидно, культура Веслора возросла до такой степени, что их раса стала считать большим позором тех говнюков, что не придерживались общих правил. — Тебе нужна наша помощь, Вивиан? Мы предлагаем ее без какого-либо тайного умысла. Просто из сострадания к вам. Мы ненавидим кэ’терсов за то, что они едят другие расы. Жестокие, бессердечные твари, — Брайс выглядел довольно искренним…

Вивиан решила довериться ему.

— Я буду с тобой предельно откровенна, Брайс. Я всего лишь женщина-культуролог. Моя работа заключается в том, чтобы изучать характерные особенности представителей других рас и профилировать людей, принимающих решения, — она обвела вокруг себя рукой. — Управление данным стационаром или отправка сигнала бедствия не в моей компетенции. Я оказалась здесь лишь потому, что кэ’терсы напали на наш экипаж. И я не боец, хотя и прошла курс самообороны. Моя главная цель — спасти людей от этих мерзких ящериц. Но я не знаю, как это сделать, — она придвинулась ближе к экрану. — Если я снова включу двигатели, то кэ’терсы, с большой вероятностью, доставят нас на свою планету. А если нет, то мы долго не протянем. Так и умрем, не дождавшись помощи от кораблей Земного Союза. Они слишком далеко. Пока они смогут добраться до нас, наша резервная система выйдет из строя. Ты не представляешь, как мне хочется довериться тебе. Я в полном отчаянии. Жизнь всего экипажа сейчас зависит от меня. А я могу их спасти, лишь приняв правильное решение. К сожалению, я даже не могу предложить вам ничего ценного. Так ты, при таком раскладе, поможешь уничтожить кэ’терсов? Я позволю тебе подняться на борт, если ты пообещаешь мне не причинять вреда людям и не угонять наш корабль.

Брайс выглядел потрясенным: его глаза неимоверно расширились.

Несколько раз моргнув, он стер с лица все эмоции.