Инцидент на «Звездном Скитальце»

— Ты неплохо выглядишь, — прошептала Эбби ей на ухо. — Но эта форма делает тебя карликом. Похоже, тебе пришлось прилично закатать рукава и штанины. Какой у тебя рост?

— Ты пытаешься меня отвлечь? — прошептала Вивиан в ответ.

— Черт возьми, да. Мои колени стучат от страха, хотя я сейчас в полной безопасности. А вот ты абсолютно беззащитна.

Вивиан широко улыбнулась: Эбби все же удалось ее рассмешить. Однако все изменилось, как только в поле ее зрения появилась огромная, закованная в черную броню фигура. Мужчина резко остановился, и следовавшие за ним не менее крупные соотечественники едва не врезались в него. Он опустил оружие, показывая, что не собирается стрелять в нее. Вивиан постаралась взять себя в руки. Из-за охватившего ее страха ее сердце готово было выскочить из груди.

— Брайс?

Подняв руку, мужчина коснулся шлема, и его лицевая пластина открылась. Девушка с облегчением выдохнула, когда узнала его и эти потрясающие золотистые глаза. Брайс, приблизившись к ней, остановился в нескольких футах.

— Вивиан, — он опустил взгляд на ее тело. — Ты маленькая.

Ростом Брайс был, скорее всего, чуть выше двух метров. К тому же он был довольно крупным. Одна только грудь в этой броне выглядела как мини-танк.

Вивиан хотела протянуть ему для приветствия руку, но не решилась.

— Спасибо, что пришли. Надеюсь, никто из вас не пострадал при встрече с кэ’терсом?

— С нами все в порядке, — прорычал грубый мужской голос.

Вивиан взглянула в ту сторону. Веслорцы полностью перекрыли собой коридор. И хотя их лица были закрыты, у нее сложилось впечатление, что все они пристально разглядывают ее. Она снова сосредоточилась на Брайсе.

— Я подумала, что лучше сама отведу вас туда, где заперты кэ’терсы, — она медленно подняла руку, указывая на камеру. — За нами будут наблюдать, и как только мы доберемся до нужной секции, тут же разблокируют ее.

Брайс приблизился к ней, и Вивиан пришлось задрать подбородок, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Я не хочу, чтобы ты руководила этой операцией, Вивиан. Ты выглядишь очень хрупкой. Оружие кэ’терсов неспособно пробить нашу броню. А вот твое тело вполне. Будешь все время находиться за моей спиной. Используй меня как щит. А при встрече с врагом позволь одному из моих парней защищать тебя, пока опасность не минует. Не бойся, если тебя неожиданно схватят и прижмут к стене. Это только ради твоей безопасности. С такой защитой в тебя будет просто невозможно попасть.

Она кивнула.

— Ладно. Не собираюсь спорить. Вам лучше знать, что нужно делать. Я уже говорила тебе, я не боец. У меня есть небольшая подготовка, но рядом с инопланетными ящерами я теряюсь. Тот, с кем мне пришлось драться, был не слишком силен. К тому же я застала его врасплох.

Брайс отреагировал мгновенно. Вивиан ахнула, когда его — выглядевшие в перчатках очень большими — руки сжали ее плечи.

— Ты сражалась с кэ’терсом? Ты пострадала? С нами медик.

Его люди раздвинулись, и от группы отделилась фигура в черном. В одной руке веслорец держал такое же, как у всех, оружие, а в другой у него был большой рюкзак.

— Меня зовут Вайс. Где ты ранена, женщина?

Это было необычайно трогательно.

Они беспокоились о ней и даже собирались лечить.

— Я не ранена.

Отпустив ее, Брайс отступил назад. Его взгляд снова пробежал по ее телу.

— Ты сражалась с кэ’терсом и не пострадала? — его золотистые глаза были расширены, выдавая его потрясение.

— Я подкралась к нему сзади, пока он… кого-то ел, и запрыгнула ему на спину. Я ударила его боевым клинком прямо в затылок, в основание черепа. А когда он снова зашевелился, выхватила его оружие и выстрелила в него. В его теле образовались две большие дыры. Я потом проверяла его. Он так и лежит на том же месте. Уверена, он мертв. Нам нужно будет подняться на другой уровень, поэтому по пути к лифту придется пройти мимо него и его жертвы.

— Твоя весьма безобидная внешность, оказывается, обманчива, — задумчиво произнес Брайс, но тут же ухмыльнулся, демонстрируя свои острые зубы. — Как интересно. Ты произвела на меня впечатление, Вивиан.

— Я также говорила тебе, что нахожусь в отчаянии. Перед лицом смерти люди часто находят в себе силы сделать то, на что в обычное время они не способны.

Он склонил голову набок.

— Я ценю, что ты по-прежнему честна со мной. Надеюсь, так будет и дальше.

— Я не буду тебе лгать. Даю слово, — она выдержала его взгляд. — Ты и твоя команда необходимы нам. Иначе люди на этом корабле погибнут, так и не дождавшись помощи. Хочу предупредить тебя: некоторые из тех, кого мы освободим, как только поймут, что им на помощь пришла команда, не входящая в Земной Союз, от страха будут делать и говорить разные глупости.

Брайс снова ухмыльнулся.

— Думаю, это будет весело.

Вивиан подождала немного, но он больше ничего не сказал.