Интуит

Свои маневры закончил как раз к началу действа. Похоже, в этом мире считается нормой поболтать со своим врагом, перед тем как схлестнуться с ним насмерть. Потому как именно этим и занимались противники, пока я наращивал дистанцию, к сожалению, уже не слыша, о чем идет речь.

Эта ночь дала мне очень много информации, которую следует хорошенько обдумать. Осталась малость: дожить до рассвета и сделать все возможное, чтобы джентльмен не встретил его.

Бой. И франт, словно оправдывая свое джентльменство, предоставляет право первого удара противоположной стороне. От старцев в его сторону протянулись десятки сияющих золотом линий, в которых сплелись силы и огня, и земли, и стали, и молнии. Именно так я поименовал для себя стихии, которыми распоряжались мои невольные союзники.

Судьба этих линий была известна — исчезнуть в никуда. Но на смену им появлялись все новые и новые, которые заходили и справа, и слева. Их становилось все больше, и вот враг начинает походить на закутанное в паутину насекомое.

А я замечаю кое-что интересное. Его щиты пустоты не живут долго. Две секунды, а затем те схлопываются сами в себя. Враг тут же восстанавливает прореху в своей уже круговой обороне, но новый провал в никуда возникает чуть ближе к нему. Таким образом, кокон становится все ближе и ближе к своей жертве. И так до тех пор, пока у него не останется пространства для нового провала.

Слишком очевидно и прямолинейно.

В какой-то момент нити совсем скрывают врага из вида, а затем резко сжимаются. Последовавшая за этим вспышка, должно быть, была видна на другом конце Токио. Меня ослепило, даже несмотря на закрытые глаза и сработавшее автозатемнение визора, а мгновением спустя, обдало обжигающе-горячим воздухом.

— ВНИМАНИЕ! — Раздался в шлеме безэмоциональный женский голос. — КРИТИЧЕСКИЙ ПЕРЕГРЕВ. ФУНКЦИЯ МИМИКРИИ ОТКЛЮЧЕНА. — И половиной секунды позже добавила: — ВНИМАНИЕ! ФИКСИРУЮ РЕЗКОЕ ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ РАДИАЦИИ. ПОКИНЬТЕ ОПАСНУЮ ЗОНУ.

Прелестно. Эти ребята только что взорвали какой-то магический аналог ядрен-батона. Зарубка на будущее. В следующий раз, когда захочу иметь дела с аристо, выбирать тех, кто помоложе. Кажется, сила и мастерство пользователей ДТ прямо коррелируют с возрастом.

Результативность последнего удара оставалась неизвестной недолго. Еще не успели исчезнуть постэффекты, а в десяти метрах левее от эпицентра открылся провал, из которого спиной вперед выпрыгнул враг. Отмахнувшись от последовавших за ним через небытие нитей сочащимся тьмой клинком, тот сделал ответный ход.

Ночь, разогнанная взрывом, сгустилась, объяв фигуру человека, а затем из одного места шагнуло сразу четыре идентичных друг другу джентльмена. Каждый в индивидуальный разрыв пространства. Чтобы выйти за спиной у старичков. И я не мог сказать, где настоящий соперник, а где его копия. Они все ощущались одинаково!

И даже удары, которые нанесли близнецы, были индивидуальными. Мечи столкнулись с защитой, и где-то были отведены в сторону, где-то остановлены. Хуже всего дело обстояло с главой Акаяши. Увитый электрическими дугами клинок прошел настолько близко от его тела, что еще чуть-чуть, и роду пришлось бы объявлять траур.

Слабое звено.

Должно ли вызывать удивление то, что следующий удар пришелся по нему одному? Четверо мечников оказались лишь прикрытием для готовящейся атаки. Уже через мгновение после своего броска, они сгорели в защитных полях. Джентльмен же обнаружился там, откуда начали свой недолгий путь клоны.

Слишком по-интуитски. Отвлечь внимание обманкой, а самому спрятаться на самом видном месте.

Волна искажения отправилась от него широкой дезинтегрирующей все на своем пути дугой. Не столь быстро, но безапелляционно. И если остальным старичкам ни что не мешало уйти с траектории удара, то глава подвергшегося нападению рода оказался опутан сотнями черных лиан, вырвавшихся из-под земли. Сгорая в поле грозовой бури, они, тем не менее, выполняли возложенную задачу по удержанию.

Отступать никто не стал.

В надвигающуюся волну впились знакомые золотые нити. Поначалу это не приносило никакого видимого эффекта, но чем дальше, тем больше их становилось. А потом они начали свиваться друг с другом и взрываться. Гораздо слабее, чем в самый первый раз, но этих взрывов становилось десятки. И две волны встали друг напротив друга. Одна холодная и чуждая, другая яростная и неистовая.

Но, увлекшись этим противостоянием, лоялисты упустили из виду подготовку нового удара. Точно такая же волна, но уже с небес, рухнула на них. Гораздо быстрее и незаметнее своей товарки.

И быть бы им смешанными с землей, если бы не возникший над ними золотистый щит, по которому смертоносная атака соскользнула, как обычный дождь. В бой вмешалась еще одна сила.

Вперед строя из патриархов своих родов пролетел золотой росчерк, который рассек первую волну и заставил ту рассеяться.