Интуит. Арка 1. Том 1

— Ну хорошо, — ведь выбора у меня всё равно нет. Даже если я прекращу сейчас истязать себя — что очень сомнительно, — запущенный процесс саморазрушения кроме как божественным вмешательством, уже ничем не остановить.

— Вот и чудесно, — с этими словами Аорташ подошел, отогнул ворот моей куртки и когтем аккуратно вывел напротив сердца рунический символ — что-то вроде двух переходящих друг в друга спиралей. Кожа в этом месте сразу зачесалась. Я потянулся было к ней, но Аорташ остановил мои руки.

— Потерпи. Это недолго, — мягко попросил он.

Секунд двадцать ничего, кроме усиливающегося зуда, не происходило. Затем Аорташ отошёл от меня со словами:

— Вот теперь готово. Сейчас ты узришь… чудо.

Зуд перерос в приятную дрожь и растекся по всему телу. Стало очень жарко. А потом…

Я сам не поверил, когда моя рука у меня на глазах позеленела и покрылась чешуёй. Дрожь тем временем пошла дальше, от груди вниз, к животу… через несколько секунд мне пришлось сбросить сапоги, так как умная кожа дракона всё же не успевала приспособиться к моим деформирующимся стопам. Скинул сапоги я как раз вовремя — если когти на руках были относительно небольшими, то с когтями на ногах при должной сноровке можно было спокойно лазать по деревьям, а то и стенам. Ещё мгновение — и я почувствовал забившийся сзади меня хвост. Мой умный костюм тотчас проделал для него отверстие. Я чувствовал себя совсем без сил. Волосы втягивались внутрь черепа, уши уменьшились до простых слуховых отверстий, затянутых барабанными перепонками. Наконец, трансформация завершилась.

— Замечательно, ах, просто замечательно. Если бы ты знал, насколько красивым получился, — Аорташ даже захлопал в ладоши, судя по всему, невероятно довольный собой, — насчет боли не переживай, первый раз всегда самый тяжёлый, с каждым разом будет всё проще, а потом боль и вовсе исчезнет.

Красивым? Я оглядел себя, насколько это было возможно. Тёмно-зелёная кожа-чешуя. На руках и ступнях огромные когти, тело стало намного худощавее… Ничего красивого, на мой взгляд, совершенно не было.

— Ну а теперь иди сюда, мой новообращённый, — неведомая сила подняла меня и понесла к Аорташу, занявшему место на своём пьедестале. В полуметре моё обессиленное тело остановилось, после чего Аорташ протянул руку и снова положил её мне на сердце.

— Пульс есть, значит, ты живешь, — удовлетворённо сказал он, — с днём рождения… Дамиаш, — и узор на короткое время вспыхнул пламенем, навсегда отпечатываясь на моей коже. Я дёрнулся было от боли, но в этот момент альбинос взял мою голову за виски и…

Что произошло дальше — описать невероятно трудно. Кажется, Аорташ мельком показал мне посмертие таисианов — столько покоя, столько умиротворения, столько… жизни. Я лишь чётко осознал, что мне больше не нужно сгорать от стыда — казалось, все, кто меня окружал, подбадривали и утешали меня, и мне удалось совершить немыслимое — мне удалось простить себя. А потом… потом снова водоворот, падение… и вот я проснулся.

ГЛАВА 4 Расплата

Наяву я чувствовал себя ещё более обессиленным, чем во сне. Сил хватало только на то, чтобы шевелить хвостом, от одной же мысли о том, что надо встать и куда-то идти, мне становилось нехорошо.

— Никуда спешить не надо, мой подопечный, — прошептал мне в ухо ласковый голос, — самое сложное — позади. А сейчас тебе нужно несколько часов самого обычного, здорового сна. И, поверь мне, ты ещё удивишься своей новой силе.

Не стану спорить — сил на это уже не осталось. Я просто закрыл глаза и позволил Аорташу, во владениях которого сейчас находился, отправить моё сознание в свободный полёт.

* * *

Проснувшись, я чувствовал себя значительно лучше. Конечно, не помешало бы поесть и попить, но это было не столь критически. Сквозь узкие окна наверху пробивался солнечный свет — значит, уже наступило утро, причём позднее, не меньше десяти часов по местному времени.

Поднявшись, я прежде всего проверил своё душевное состояние. От стыда, который ещё вчера буквально пожирал меня изнутри, не осталось и следа — мой ужасный поступок затуманился, стыд сменился опытом, который надо было принять и идти дальше. Однако смена облика коснулась и моих способностей: они стали работать совершенно иначе. В облике человека это обычная интуиция, ужом скользящая вслед за моим сознанием и послушно раскрывающая то, что я желаю узнать. Здесь же это был в чистом виде инстинкт: инфракрасное зрение окрашивало окружающую меня обстановку в цвета радуги, в зависимости от степени опасности места, где я нахожусь. И здесь, внутри Храма Аорташа, всё светилось мягким фиолетовым светом, что и неудивительно: сейчас для меня, особенно в облике рептилии, просто не было места безопаснее. А вот вне храма…