Интуиция

Я все еще находился в замешательстве после эмоционального фотографа нетрадиционной ориентации, когда прибыл к Ванессе. После обеда, она всегда проводила время на веранде, где собственно, я ее и нашел.

Седовласая женщина сидела на плетеном кресле с лозы и любовалась волнами Тихого океана. Легкий ветер нежно трепал ее короткие волосы. Оно всегда ассоциировалось у меня с цветом жемчужин – серебряно—белым, с определенным блеском и перламутром. Как всегда, элегантно одетая, с изящным макияжем и неизменным шелковым шарфиком на шее, моя бабуля в свои почти восемьдесят пять лет имела безупречный и непревзойденный вид.

– Грэнни *? – я подошел к ней и поцеловал в сморщенную щечку. – Как себя чувствуешь?

– Френсис, ты неисправимый! – возмущенно вздохнула она и поджала губы в узкую полоску.

– Ахаха, да, я такой! – я сел в кресло напротив и очаровательно улыбнулся. – Мы же не в конференц-зале и рядом нет сотрудников и подчиненных.

– Ох, Фрэн, – моя бабушка покачала головой. – И когда ты возьмешься за голову?

– Ты о чем?

– Об этом твоем шарме и постоянном флирте. У нас на фирме скоро не останется ни одной женщины, которая бы не побывала в твоей постели.

– Так вот почему ты пригласила на съемки гея!

– Потому что все лучшие фотографы женского пола смотрят на тебя так, словно их единственная миссия – воткнуть тебе в грудь вилы!

– Окей, я понял. Больше никаких интрижек на работе. Обещаю.

Ванесса посмотрела на меня с недоверием. Конечно, она же знает меня лучше, чем кто-либо на этом континенте.

– Ну ладно, – вздохнула она наконец и взяла со столика фарфоровую чашку с чаем. Только теперь я обратил внимание, что столик сервирован на трех персон, а не двух, как обычно.

– Ты кого-то ждешь? – спросил я, показывая на третью чашку.

– Нет. Этот человек уже здесь, – загадочно ответила бабушка, чем изрядно удивила меня.

– Я не помешаю? Может, мне лучше уйти?

– Нет, дорогой, – старая леди улыбнулась. – Я именно поэтому тебя и пригласила, чтобы познакомить тебя со своей… помощницей. Не хочу называть ее сиделкой, потому что так я чувствую себя старой перечницей.

– Ба, у тебя плохо со здоровьем? – озабоченно спросил я и напрягся.

– Дорогой, в моем возрасте это нормально – иногда чувствовать себя не очень, – она ласково улыбнулась.

Позади послышались приглушенные шаги и я оглянулся. У меня челюсть упала на пол, когда я увидел перед собой ту криворукую темнокожую девчонку, которая этой ночью облила меня коктейлем и вывела из себя.

– Ты-ы-ы?! Какого черта ты здесь делаешь? – не удержался я и вытаращил на девушку глаза.

* Granny (англ.) – бабушка

Глава 6

На меня смотрели две пары глаз, в которых явно прослеживалось крайнее недоумение. Девушка стояла с удивленным лицом. Ее тоненькие бровки взлетели вверх, а рот открылся от только брошенной в ее сторону фразы. Взгляд Ванессы останавливался то на мне, то на темноволосой мулатке. Ой, ну камон! Не нужно делать такие глаза!

– Простите, но я впервые вас вижу… – растерянно сказала гостья.

Теперь пришла моя очередь удивляться. Впервые видишь? Я оторопел. Ага, так я и поверил! Вот ведь лгунья! Наверное, узнала кто я такой и теперь не хочет зарываться с моей бабушкой. Ведь наша семья не последняя в Лос-Анджелесе. Что, козявка, боишься потерять работу и теперь делаешь вид, что страдаешь амнезией? Ну-ну. Окей, сейчас я тебе подыграю. Ради Ванессы. Не хочу устраивать разборки в ее присутствии.

– Френсис, что ты себе позволяешь? – нотки возмущения послышались в голосе грэнни. Она нахмурилась и смотрела с претензией на меня.

– Извини, ба… – строгий взгляд заставил меня прикусить язык. – Хммм, Ванесса! Я, наверное, ошибся, – бросил взгляд на брюнетку, которая стояла, как вкопанная. – Девушка невероятно похожа на одну мою знакомую. Не важно.

Я снова бросил взгляд на девушку. Актриса, по которой плачет премия «Оскар»! Ей богу!

– Присаживайся, дорогая, – после короткой паузы сказала бабуля и указала на кресло. – Что же. Фрэн, эту милую девочку зовут Кэндес Клируотер. Из всех претенденток, с которыми мне пришлось сегодня пообщаться, именно она идеально подошла на место моей помощницы. Или ассистентки. – Она обратилась лично к Кэндес: – Но ни в коем случае не сиделки, дорогая. Ладно?

– Да, миссис Дункан, – ласково улыбнулась девушка.

– Ванесса, я не понимаю… – я на самом деле не понимал, зачем вдруг она наняла себе помощницу.

– Милый, все подробности позже. Но ты знаешь, что через несколько недель мой день рождения, а это юбилей и услуги личного помощника пригодятся. А Кэндес такая умничка! Я глубоко удивилась, когда общалась с ней. У меня сложилось впечатление, что она – это я в молодости!

Старая леди улыбнулась, а взгляд ее остановился на горизонте. Она мечтательно смотрела на океан, явно наслаждаясь не красивым видом, а тем, что сейчас всплыло в ее памяти.