Интуиция

Чтобы успокоить свою совесть, гостья аккуратно заглянула в столовую — вдруг Константин уже появился? Там по-прежнему восседала Вероника Николаевна, что-то горячо декламирующая Александру и Нине. Слух уловил слово «лошади». «Обсуждают мое падение с Ромашки,» — подумала девушка, вспомнив, как беспомощно чувствовала себя на подкидывающей зад коняшке. Не обнаружив главного нарушителя своего спокойствия, Марина разрешила себе плюнуть на все правила приличия и пойти на поводу у авантюрной Мечтательницы, подробно объясняющей ей, что раз хозяева позволяют себе не выпускать ее из дома, значит и она может позволить себе лазить, где ей вздумается. Тем более что Константин утром сам дал девушке полный карт-бланш для поиска пропавших документов.

Для исследования холодного подвала, бывшего когда-то первым этажом, требовалось подготовиться основательно. Первым делом Марина, повинуясь указаниям негодующего Рассудка, сбегала к в музыкальную комнату, где она видела свечку и зажигалку. Обеспокоенный внутренний Ребенок, боясь замерзнуть напомнил о необходимости утеплиться, и гостья заскочила в раздевалку за теплыми ботинками и огромной шубой, любезно предоставленной ей домоправительницей для прогулок. На случай, если кто-то из домочадцев ее увидит, девушка приготовила легенду. Мол, захотела прогуляться. Удача ей сопутствовала, и никто из столовой не вышел. Там продолжался вечерний тягучий разговор.

Стараясь не произвести ни капельки звука, Марина просочилась на темную лестницу в подвал. Девушка на всякий случай подложила под дверь варежку, чтобы она не дала той захлопнуться. Не желая привлекать ничьего внимания, искательница приключений не стала выяснять наличие возможности включить свет. От внутреннего напряжения покалывало кончики пальцев и сводило затылок. Рассудок возмущенно молчал, а его авантюрная оппонентка нетерпеливыми волнами, исходившими от середины груди, подначивала хозяйку двигаться вперед. Впрочем, уровень адреналина в крови был таков, что Марина уже не понимала, что ей говорят разные голоса. Ее манила неизвестность.

Девушка осторожно спустилась по ступенькам до самых бочек. Судя по исходившим от них ароматам, они были наполнены чем-то съестным. Очевидно, ближайшая к лестнице часть этажа использовалась в качестве обычного холодного подпола для хранения продуктов. Буквально в двух шагах от лестницы было совсем темно, свет от небольшой щелки в дверном проеме, туда не проникал.

Исследовательница зажгла свечу. В непосредственной близости предметы проступили ярче, зато мрак за кругом дрожащего света сгустился до плотной черной массы, делая Марину полностью слепой за пределами освещенного пространства. Немного подумав, в какую сторону лучше пойти, девушка направилась в правое крыло подвала, располагающееся под гостиной, столовой и кухней. Ноги ступали по чему-то мягкому, вероятно, многолетнему слою пыли, хотя собственные шаги Марина и без пыли не услышала бы, они глушились пульсирующими ударами сердца, бьющегося где-то в ушах.

«А вдруг здесь есть крысы или огромные пауки?» — яркой ракетой взвился в голове голос испуганного Ребенка. Тихий шелест Интуиции тут же поддакнул, что она в подвале не одна. Стойкое чувство неотступного чужого взгляда поселилось около горла, мешая дышать. Девушка несколько раз оглянулась, но если кто и шел сзади, то он был в более выигрышной позиции, потому что видел Марину в свете свечи, а она ничего видеть не могла.

Отбросив все мысли о духах, домовых и привидениях, которыми ее пугали домоправительница и Ниночка, отважный следопыт двинулась дальше по анфиладам комнат. Иногда помещения были настолько большие, что она не могла рассмотреть стен. Рассудок подсказывал новоиспеченной диггерше, что потеряться невозможно, однако, Марина решила не рисковать и двигалась только вперед, никуда не сворачивая.

Наконец, пространство подвала сузилось до обычного коридора. Страхи немного отступили, возможность видеть слева и справа от себя стены успокаивала. Внутри искательницы приключений разлилось умиротворяющее тепло, только в кончиках пальцев нетерпеливо пульсировала кровь — Интуиция удовлетворенно дала знать, что Марина пришла по адресу. Она там, где и должна быть. Девушка дернула на удачу за ручку одной из дверей. Дверь, к огромному удивлению исследовательницы, бесшумно поддалась. Очевидно, в подвале принцип запертых замков не работал.

Забыв о необходимости дышать, девушка распахнула ее как можно шире. Сравнительно небольшое помещение было пусто. В световой круг попали прямоугольные предметы, густо покрытые пылью. Вдоль обеих боковых стен просматривались пустые стеллажи. На стене напротив выделялся заложенный кирпичами оконный проем.

Марина подошла к стеллажу и провела зажигалкой по пыльной полке. Рука споткнулась о препятствие, которое слегка завернулось. Девушка взялась за приподнявшийся край. У нее в руках оказался журнал Работница за январь 1984 года. С обложки на нее смотрела молодая симпатичная женщина в клетчатой рубашке и комбинезоне. «Знакомьтесь, Тамара Малейко,» — прочитала Марина.