Инвариант

Я отцепила страховку от карабина, дернула руками, веревка послушно заскользила вниз. Еще рывок, еще и еще и наконец, после двадцатого, или даже больше, рывка обе веревки оказались на земле. Мужчины последовали моему примеру, сдернуть веревки у них получилось быстрее чем у меня.

— Теперь сматываем, упаковываем и можем возвращаться домой.

— Хорошая идея, — Ян сматывал веревку в бухту, — я проголодался.

— Опять? — засмеялась я, — каждый день и не по разу, вы эрр, желаете кушать.

— Эрра так вкусно готовит, что я завидую самому себе. Я не могу не кушать то что ты готовишь, — отшутился Ян.

Рашшат, тем временем, опять перекинулся в дракона и взлетел на стену.

— Слушай, — прошептала я на ухо Яну, — а почему он остается в одежде, ведь тело меняется, куда она пропадает?

— Я никогда об этом не думал, — почесал макушку Ян, — но под большими пластинами есть пустоты и одежда остается там. Просто когда он перекидывается обратно, то успевает ее надеть.

— Ты меня разыгрываешь? — усомнилась я.

— Ничуть, у горга во второй эпостаси, при надобности, может быть очень большая скорость передвижений.

— То есть ты хочешь сказать, что за то время пока я вижу мутное пятно, эрр Рашшат успевает снять одежду, обрасти чешуей и рассовать одежду под чешую? А потом в обратном порядке? А если он будет в шубе?

— Тогда, боюсь, ему будет очень неудобно, — рассмеялся Ян, — пластины будут оттопыриваться в самых неожиданных местах.

Я укоризненно посмотрела на него, шутник нашелся.

— На самом деле, то что ты принимаешь за одежду это та же чешуя, — серьезно пояснил Ян, — если приглядеться она состоит из мелких пластинок, а потом просто изменяется вместе с телом.

— Хочешь сказать, что они голые? — уточнила я и возмутилась, — и эти лю. горги пеняли мне, что мои джинсы слишком вызывающая одежда!

— Инь, они не голые, это чешуя, она защищает тело так же как одежда и даже лучше любых лат. При надобности ее, конечно, можно убрать совсем, до состояния человеческого тела, — Ян слегка порозовел, — ну в смысле, голого.

Пока я надевала платье, Ян паковал веревки в рюкзак.

— Возвращаемся? — я пригладила растрепавшиеся волосы.

— Да, только Рашшата дождемся.

В это же время Рашшат плавно спланировал сверху, клинья он держал в когтистой лапе. Горг приземлился, со звоном уронил клинья на землю и медленно изменил свой облик на человеческий.

Ян сказал правду, все тело горга покрывали толстым слоем пластинки напоминающие кевлар. Руки, пальцы, шея под подбородок, затылок, ноги, все было упаковано в прочный «комбинезон» из чешуи.

Подходить близко и рассматривать мне показалось неприличным, поэтому я изучала Нореда исподтишка.

— Оказывается, зря давала вам перчатки, вы прекрасно обошлись бы без них, — укорила Рашшата я.

— Нет, эрра, — он улыбнулся, — в таком виде пальцы увы, плохо сгибаются, чешуя жесткая и мешает, Да и проскальзывали бы руки по веревке сильно. Так что, ваши перчатки пришлись очень кстати.

Он поднял легкую рубашку и брюки, которые, снял перед первым взлетом на стену.

— Это чтоб не повредить лошади, — пояснил Ян в ответ на мой вопросительный взгляд, дескать можно же и так обойтись, без одежды, — чешуя очень жесткая, царапается, лошади обычно начинают беситься, если их задевает.

Наконец сборы были закончены, вещи уложены в рюкзаки,

Нанята охрана для сопровождения нас до предгорий. Местность там была малонаселенная и не очень опасная, но Вастаб настоял на том, чтоб с нами шел Рашшат и его наемники. Ян пытался спорить с Вастабом, но потом все-таки прислушался к его доводам.

Мы за одним из обедов обсудили, в каком направлении идем, потом обговорили маршрут и день выезда. Эрр Рашшат предлагал обойти торговый путь проселочными дорогами. Во- первых, это укорачивало дорогу, а во — вторых, проблема была все та же: мы не должны привлекать внимания. Однако существовала вероятность, что не все дороги после зимы проходимы.

— На проселочных дорогах могут быть разбойники? — уточнила я.

— Могут, — Рашшат ухмыльнулся, — но связываться с отрядом из четырех горгов решатся только очень отчаянные.

Я вопросительно посмотрела на Яна, тот согласно покивал.

— На торговом пути могут быть, скорее всего будут, алорнцы, — проскрипел Вастаб, — зачем вам понадобилось тащиться туда, не пойму.

Старый горг был явно не в настроении. Оно и понятно, любимый внук собрался невесть куда, непонятно зачем.

Обговорили оплату, пообещали Вастабу присылать весточки с дороги, и в конце концов, все разошлись по своим делам весьма довольные друг другом.

Ночь накануне выезда я не могла сомкнуть глаз. Ян спокойно спящий рядом не выдержал моей возни. Заворчал.

— Инь, ну в самом деле. Это всего лишь путешествие.

— Это для тебя всего лишь путешествие, а я сейчас от переживаний все ногти сгрызу, под корень.

Ян рассмеялся.

— Не переживай, у нас вполне надежная охрана. Рашшат и его горги всегда отрабатывают гонорар честно, не обманывают. До гор мы спокойно доберемся.