Инвазия 3

Всего несколько часов, и благодаря прирожденному инженерному таланту, некоторой толике удачи, Смиту удалось восстановить работу двигателей, и Элен сразу же начала предстартовую проверку корабля.

К сожалению, системы жизнеобеспечения подключить так быстро к энергосистеме, как они хотели, было просто невозможно, спецы корпоратов целенаправленно физически отключили все волноводы, и на их подсоединение, калибровку и тестирование ушло бы еще несколько часов, а это непозволительная роскошь.

Так что Смит, растерявший весь свой пафос, крыл последними словами корпоратов-криворучек, и с помощью варварски вырванных из не слишком важных мест, например, из систем противометеоритного предупреждения кабелей, попытался-таки врубить систему жизнеобеспечения. Конечно, у него не получилось, но хотя бы системы, поддерживающие атмосферу, чистящие воздух, а также обеспечивающие на корабле гравитацию, он врубить смог.

Наконец, все еще сердито бурча, Смит влез в древний скафандр и сел за пульт инженера. Двигатели запустились, и он, не используя систему связи, показал Элен большой палец, сигнализируя, что все готово ко взлету. Она передвинула рукояти управления тягой, и движки басовито загудели, отзываясь на действия пилота.

Корабль осторожно покинул ангар, стараясь не задеть оплавленные стенки, а как только они поднялись выше, Элен добавила тяги, заставляя корабль стремительно набирать высоту.

Разведчик, как и ожидалось, не был предназначен для таких нагрузок, и каждую сотню метров подъема он преодолевал с таким напрягом, такой натугой, что, казалось, еще немного, и движки откажут, корабль рухнет вниз. Барахлящие системы контроля атмосферного полета заставили новый экипаж понервничать, но все же через тяжелейшие двадцать минут они оказались там, куда так стремились — на орбите.

Уже там, дав себе несколько минут на отдых и возможность прийти в себя, Элен и Смит притупили к поиску корабля и таки смогли его обнаружить.

А вот далее начались затяжные пляски с бубном, прежде чем им удалось добраться до штурмового корвета, состыковаться с ним и перейти на борт.

Процедура выдачи допуска до управления была донельзя проста и рутинна, Элен проходила ее сотни раз, вот только ощущение, что вместо легкого разведчика или специализированного малого штурмовика она держит в руках мощь целого корвета, вызывало в ней трепет, приводило ее в эдакий детский восторг, несмотря на довольно сложные обстоятельства.

— Процедура передачи управления завершена. Добро пожаловать, помощник капитана Рипли, — пробубнил обезличенный металлический голос компьютера.

— Эй, а почему помощник?

— Таково распоряжение администратора нулевого уровня.

— Это Смита, что ли?

— Идентификация администратора. Да, называйте его Смит.

Чертов параноик! Он или боится, что я не верну ему управление кораблем, или это начало тех самых проблем с ним, о которых говорил Фрэнк. Надо держать ухо востро. А еще — сотрудничество сотрудничеством, но…пожалуй, не помешает полный доступ к системам. Надо взломать эту чертову железяку, и чем быстрее, тем лучше. Но сначала — Фаллоу.

Элен запустила сканеры боевого корабля, и уже с третьего оборота обнаружила искомую цель. Похоже, у мистера Максимилиана были какие-то сложности — его ЛК (легкий крейсер) все еще торчал на орбите, и в энергетическом контуре, или, скорее уж, по энергетической сигнатуре, ярко сиявшей на экране сканера, явно наблюдались странности.

Самое просто объяснение — запуск корабля, выход с холостого режима был выполнен неправильно или поспешно. Специалист бы так ни за что не поступил, а значит, корабль «пробудил» не профессионал.

Хм…интересно…

Глава 21

Вытянутый корпус легкого крейсера с «зонтиком» из шести двигателей на одном конце и яйцевидным модулем жизнеобеспечения и контроля на другом, едва только обнаружив наш корвет, немедленно произвел запуск ракет из двух ракетных пеналов, расположенных на центральной, иглоподобной части корпуса.

Одновременно с пуском ракет он врубил все движки на максимальную мощность, от чего корабль рывком пошел вперед. Но неопытность пилотов была видна во всем — корабль никто не пытался отвернуть от планеты, а слишком «резкий» скачок вперед привел к тому, что вместо того чтобы отойти от планеты, выйти на гораздо более высокую орбиту, он наоборот начал терять скорость и все больше «втягивался» в атмосферу.

Корпус мгновенно перегрелся, блокируя спарки ПВО в их ячейках.

Упускать такую возможность Элен точно не планировала, поэтому маневровые двигатели правого борта отработали короткий импульс, перенацеливая нос корвета и, соответственно, его главный калибр прямо в корму крейсера корпоратов, сейчас окруженного эдакой огненной короной от выхлопа его же двигателей, еще более заметной на фоне темной планеты. Элен вывела себе на вспомогательный экран обратный отсчет до захвата цели, а также отсчет о возможности запуска управляемых противокорабельных торпед М-203, покоящихся в шести специализированных пеналах вдоль всего корпуса «Трейсера».