Инвазия

Мы смело двигались вперед по согласованному с доком маршруту до того момента, пока дорога не оказалась преграждена настолько странным объектом, что мы застыли.

Представьте себе капустный кочан, только не зеленый, а серый, и чуть вытянутый к низу, как груша. Вот такая вот хрень и стояла посреди коридора, прикрепленная к потолку черенком, только толщиной в мою руку. «Кочан» был в диаметре метров пять, наверное, и занимал все пространство коридора, при этом, не доходя до пола сантиметров тридцать.

‒ Что это за херня, док?! До-о-ок! Ты меня слышишь?

Увы, но радиосвязь по-прежнему не работала на расстоянии больше полусотни метров.

Я внимательно осматривал этот «кочан», но никаких идей о его происхождении у меня не появлялось. Видимых отверстий нет, в отличие от «гнезда», этот объект был собран из какого-то неорганического пористого материала, но зачем?

Маркус всегда был импульсивен, но, честно говоря, подобного от него я не ожидал.

Не предупреждая и не озвучивая своих планов, он просто вскинул ствол аннигилятора, направляя его на «кочан», и вжал спуск.

Устройство загудело и выбросило вперед знакомый поток белого пламени. Когда лучи уперлись в преграду, та просто исчезла под их действием, и сквозь нее стала видна шлюзовая дверь, в которую и уперся чертов луч…

Вспыхнуло рукотворное солнце, и в стальной плите возникла дыра сантиметров в сорок, под потолком истошно заорала система экстренного оповещения о разгерметизации, и мы все услышали самый нелюбимый всеми астронавтами звук — хлопок декомпрессии, с которым воздух из отсека полетел в эту дыру.

Пробитый навылет выстрелом лейтенанта шар под действием стремительно улетучивающегося воздуха развалился на несколько частей, обнажая перед нами свои внутренности — нечто напоминающее гранат, с кучей «семян» внутри, активно зашевелившихся, задергавшихся…

Твою мать! Да это ж гнездо!

Один из самых больших кусков «кочана», оторвавшихся от основы корпуса, кувыркаясь, долетел до дыры, заткнул ее, а на нас поперли твари…

Глава 14

Среди прочих тварей из разрушенного гнезда на свет вылезла…ну, я бы сказал, что сильно измененная человеческая рука. Другого названия для этой штуки, прущей на нас, я так и не придумал.

Впрочем, остальные с подобным сталкивались, лейтенант в частности, так как, едва завидев ее, он начал орать что-то про паразитов и «улиток».

Второе я не совсем понял, однако чуть позже допер, откуда такое название. Внутри человеческой конечности сидела тварь, будто рак в своей ракушке. Ее лапки пробили кожу руки, торчали наружу, а сам монстр оставался внутри.

Только с раком там ничего общего, кроме ракушки-руки, не было. Размерами не больше, чем пачка сигарет, тварь во всем, кроме одного, копировала старшие формы — щупальца, конечности, жвалы, и…мать твою, крылья! Чертовы крылья, как у мухи!

Вслед за первой из гнезда выбралась вторая, за ней и третья, и тут я понял: вот это — наш конец. Попасть в шмыгающую из стороны в сторону быструю тварь из винтовки нереально. Тут дробовик бы пригодился, но дробовика у меня больше нет. Да и не факт, что помог бы…

Вот огнемет был бы в самый раз, да только где его взять…

Хотя…вот прямо сейчас мой мозг начал работать с диким ускорением — что значит, хлестанул адреналинчик!

Маркус тянул из кобуры пистолет, Элен еще даже толком не среагировала — будь твари покрупнее, уже бы наверняка превратила их в фарш, расколотила бы в пух и прах, но противник был мелкий, быстрый и многочисленный. Навыки рукопашного боя Элен здесь неактуальны, и поэтому она тоже водила оружием из стороны в сторону, пытаясь подловить монстров, успеть попасть прежде, чем они ринутся на нас.

Но и Элен, и лейтенант сейчас воспринимались мной как неимоверно медлительные, их действия были плавными, будто бы они оба находились под водой. Мое взвинченное восприятие, плюс усовершенствованное тело позволило бы двигаться намного быстрее, однако это не требуется.

Я уже нашел решение, которое нас спасет. Ну, в теории.

Вскидываю чудо-оружие, навожу прицел на то место, где лейтенант уже пробил дыру, и стреляю чуть-чуть ниже, чтобы расширить отверстие. Декомпрессия? Да хрен с ней! Зато летающая дрянь улетит в дырку. А для нас главное ‒ рвануть бегом в противоположную сторону, пока не хлопнула противовзрывная заслонка. Здесь все равно без скафандров не пройти…

Ну, в общем, план имел шансы на успех, если бы не одно «но». Я сам был готов к своему действию, Элен в костюме космодесантника была в полной безопасности, а вот Маркус, кажется, пренебрегал в свое время тренировками по безопасности в случае разгерметизации отсека. Во всяком случае, отреагировал он на происходящее в корне неверно, совсем не так, как стоило бы, как я от него ждал…

Я уже бежал, когда волна вырывающегося из отсека воздуха начала утягивать меня назад мягкой, но сильной лапой. Элен просто примагнитила ботинки к полу и последовала за мной, а вот лейтенант, не ожидавший подобного эффекта, не устоял на ногах. И быть бы ему утянутым, если бы не наша «амазонка», которая просто ухватила его правой рукой за шкирку и потащила за собой по полу.