Инверсия

Действительно, панорама открывалась захватывающая. Совершенно непривычная для обитателя Земли. Тёмно-фиолетовое звёздное поле наискось перечёркивала тонкая линия Кольца, по обе стороны которого зависли две луны в первой четверти. Рисунок созвездий ничем не напоминал знакомый и давно уже не вызывавший удивления сонм мифических героев, а потому тоже завораживал и притягивал взгляд. Да и вообще сам цвет неба заставлял постоянно задумываться о крошечной голубой родине, оставшейся настолько далеко, что рассмотреть её отсюда не представлялось никакой возможности. Вероятно, в будущем это ощущение должно было сгладиться, но сейчас оно откликалось в душе щемяще-ностальгической нотой.

— Это моя вторая планета, — пробормотал Кобыш. — На первой я пробыл ровно шесть минут. А у вас какие впечатления, вождь?

— Почему вы называете меня вождём, Дима? — Индеец наконец-то задал вопрос, который давно уже следовало озвучить.

— Игра воображения, — сказал полковник. — Иллюзии детства. Знаете, мальчишкой я зачитывал до дыр Майн Рида и Фенимора Купера. Приходил в восторг. Могикане, гуроны, делаверы… Вам бы пошёл головной убор из орлиных перьев.

— Вы мне льстите. — В голосе Дэйва не слышалось ни удовольствия, ни раздражения. Он звучал нейтрально. — Никто из моих предков никогда не удостаивался чести именоваться вождём. А уж я тем более. Моя семья довольно бедна. Поэтому я и за вербовался на Каллисто. А благодаря этому стал первым в истории звёздным чероки.

Кобыш задумчиво посмотрел на собеседника. Когда он месяц назад навестил жителей пустыни Мохаве, взгляд его зацепился за высокого, крепкого, меднокожего мужчину с длинными прямыми волосами цвета воронова крыла. Лицо незнакомца своими чеканными чертами вызвало в памяти стёршиеся уже образы книжных героев, а простая холщовая одежда навела на определённые размышления. «Вот человек, — подумал он тогда, — которому не нужно ничего лишнего. В своём роде образец для подражания». Волею случая Дэйв оказался первым индейцем, встретившимся полковнику, и надо же было такому случиться, что его облик практически совпал с представлениями юного Димы о героической внешности вождей свободолюбивых племён. Спонтанно возникшему желанию познакомиться поближе он противиться не стал. И сначала про себя, а потом уже и вслух начал титуловать нового приятеля сообразно своим ощущениям. А некоторое время спустя пригласил его на прогулку к звёздам. Так Дэйв в компании с Варчуком и Кобышем оказался там, куда он никогда и не мечтал попасть.

— Замечательная тут система взаимодействий должна наблюдаться. — Варчук наконец оторвался от созерцания красот неба. — Приливы, отливы, дрейф континентов… Подумайте-ка, две луны да ещё Кольцо. Иногда мне кажется, что мироздание излишне избыточно. Вот, например, эта планета. Превосходные условия для возникновения разумной жизни, а её нет. Не сподобилась.

— Есть варианты, — сказал Дмитрий.

— Ну, безусловно! — Варчук сделал неопределённый жест. — Ты имел в виду, что наши же питомцы и постарались? Вполне возможно. Учитывая постулат, что прошлое, настоящее и будущее существуют одновременно. Поэкспериментировали, сварганили мир, а потом возникла ещё какая-нибудь захватывающая идея, и они умчались дальше.

— Им такое по силам? — изумился Дэйв.

— Ещё бы! — Варчук усмехнулся. — Уже примеряются.

— Да, — подтвердил Кобыш, — они другие. Иначе устроены. Мне вот картошку толком не воспроизвести, потому что Земля далеко, а они готовы напрямую вписаться в информационное поле Вселенной. Напекут планет, как пирожков, пока им это интересно, а потом сбросят телесную оболочку и займутся совершенно другими делами. У меня, между прочим, воображения не хватает, чтобы представить, какие вопросы их будут занимать. А следующее поколение и этих переплюнет.

— Бездна, — тихо вымолвил Дэйв. — И в неё страшно заглянуть.

— Почему же обязательно страшно? — Варчук расслабленно шевельнулся и прислонился к валуну, темневшему за его спиной. — Наши жизненные пространства никогда не пересекутся. Мы до них не дотянемся при всём нашем старании, а они совсем перестанут замечать нашу мышиную возню. Правда, если мы обратимся за помощью, они всегда пойдут нам навстречу. Из простого чувства симпатии к цивилизации, их породившей. Думаю, некоторые атавизмы и у них останутся.

— Ладно, — проворчал Кобыш, — проехали. Хватит морочить вождю голову. Это нам ещё предстоит. В линейном времени. А пока, здесь и сейчас, отвлечёмся от высоких материй и отведаем, что там получилось из картошечки.

Он пошуровал в углях прутиком и извлёк из мерцающего чрева почти остывшего костра чумазый клубень в запечённой, сморщенной корочке. Взял его двумя пальцами, зашипел и начал перебрасывать с ладони на ладонь, усиленно дуя, чтобы остудить. Его компаньоны с большим интересом наблюдали за процессом. Наконец, Дмитрий решил, что деликатес охладился достаточно, и начал сдирать с него неподатливый покров. Очистив половину, он осторожно откусил кусочек, подержал его во рту и, сморщившись, выплюнул.