Инверсия за тридевять парсеков

– Т-ты… уверен, что очнется? – наконец совладал с голосом Фок. Он беспрестанно тер шею, а лицо у него все еще было бордовое, хоть уже и без синюшного оттенка.

– Да. Если начну сомневаться, они нападут. И так подбираются…

Сергей отошел, и Фок, помедлив, повернулся ко мне.

– Вы мне жизнь спасли. Почему?

Самой бы кто разъяснил! И чего меня вечно тянет всех спасать? Ладно бы друзей, а то врагов! Ох уж этот астробиолог внутри…

– Не могу смотреть, как умирают люди, – сформулировала я, наконец. – А ты меня почему?

Фок поразмыслил и встал, так ничего и не ответив.

***

Сергей вернулся с собственной толстовкой, испокон веков валявшейся в рубке, и не глядя набросил ее на Людочку. Помогло это мало: одежда быстро пропитывалась кровью, отправляя в полет фантазию.

– Попытаемся закончить дело, пока меня не начали жрать, – обреченно предложил он.

Фок кивнул, ноги еще держали слабо. Как тяжело без кислорода! Что ж, по крайней мере, в этот раз брат действительно спасал его, а не молча смотрел.

– А зрачок-то круглый…

– Что? – Братья одновременно обернулись на тихий Сашин голос. Та сидела все там же, под энерпультом, и таращилась на тело. Подбирающаяся к ногам красная лужа, от которой Фок брезгливо отполз бы, казалось, была наименьшей из ее проблем.

– У вашей Людочки, – пояснила она таким тоном, будто они не понимали очевидного. – Я сперва не обратила внимания, а сейчас вспомнила. У Фриама вертикальные зрачки, а у нее обычные, круглые. Как у тирейки.

Фок перевел взгляд на прикрытое тело, гадая, успела ли Саша залезть под покрывало, чтобы проверить это, и вспомнил, как сужались зрачки Фриама под ярким солнцем. А ведь и вправду – вертикальные…

– К чему ты клонишь? – резко спросил Сергей.

– Я, кажется, все поняла, – сообщила Саша и невпопад улыбнулась. Трясло ее при этом так, что удивляло, как она вообще может двигать губами. Порванный когтями комбинезон почти затянулся, но на нем виднелись темные подтеки: гипадера полоснула глубоко, кровь еще сочилась. – Фриам. Людочка. Эксперименты. То, о чем рассказывала Тори… Все сходится!

И Фок вдруг тоже все понял. Про Фриама и про Людочку, и про эксперименты. И даже что неведомая Тори, кем бы та ни была, рассказывала что-то нехорошее. Даже зловещее. Такое, что испортит весь их счастливый финал! Поэтому нельзя было допустить, чтобы Сергей продолжал слушать Сашу. Фок поговорит с ней сам, потом, когда все закончится, а пока все это: Фриам и Людочка, эксперименты и рассказы, должно было остаться за бортом.

– Она в шоке, вот и несет всякий бред, – перебил Фок, вставая между Сашей и братом. – Давай сферу!

Сергей послушно отдал, но выхватил, едва рубка вновь окрасилась водными переливами.

– Погоди, – он с нажимом растер голову и встряхнул ею. – Темно просто стало и… Сейчас…

– Ты же не словишь приступ, да? – нервно уточнил Фок, готовясь ловить его, если что. – Смотри на свет, мне помогает.

– Знаю, мне тоже… – Сергей сосредоточенно уставился на световые полосы. – Кружат, заразы… И папаши, как назло, нет.

– Ничего, – заверил Фок, надеясь, что не выдает себя дрожью в голосе. – Недолго им осталось, потерпи. Давай я начну, а ты смотри на свет. А еще лучше – в коридор выйди, я и сам тут справлюсь.

Сергей помотал головой (вот упрямец!) и молча протянул сферу. Сама проекция не была источником света, но накладывалась так, что казалась им. Блики над головой пронзали «толщу» воды, будто настоящим солнышком.

– Итак, – выдохнул Фок, машинально провожая взглядом крупную пеструю рыбину. – Прежде, чем мы начнем, я хочу предложить компро… Не смотри туда!

– А? – Сергей вздрогнул и отвел взгляд от скрытого толстовкой тела. – Мне показалось…

– Сосредоточься!

– Да, сейчас…

Он с нажимом потер лоб, продышался… и его глаза будто магнитом снова притянуло к Людочке. Фок схватил его лицо и силой повернул к себе, расцарапав щеку зажатым в руке камнем.

– Хватит туда смотреть!

– Она не бессмертная, да? – вдруг сглотнул Сергей.

Фок не знал, что ответить. Вернее, знал, подозревал, но отвечать так однозначно было нельзя. Когда Саша, просидевшая в ступоре несколько минут, отмерла и пошевелилась, вздрогнули оба: померещилось, что это двинулась Людочка.

– Сережа, – взмолился он, – мы не будем сейчас об этом думать! Нам нужно избавить тебя от теней, а потом обсудим все, что хочешь. Я… А, к черту! Что ты хотел сделать? Давай быстрее!

На компромиссы не осталось времени.

– Люди. Найди людей, – приказал Сергей и пробормотал что-то, явно обращаясь к теням.

Фок не меньше минуты соображал, как выйти из меню озера. Интерфейс, если это слово тут вообще применимо, у терральтера был непривычный. Оказалось, что нужно потянуться наверх – «вынырнуть». Снова оказавшись «на суше», Фок случайно прошел выше, чем надо, и, добравшись таким образом до «космоса», раскрутил планету, пытаясь найти на ней очертания городов. Но характерной засветки нигде не было: то ли терральтер ее не показывал, то ли населяющая планету раса еще не строила крупных поселений.

– Не делай этого, Фок! – вдруг подала голос Саша, заставив его палец дрогнуть над какой-то равниной.

– Заткнись! – рявкнул на нее Сергей.