Инверсия за тридевять парсеков

– Мне скоро восемнадцать, – уверенно возразил он. – Я не мелкий уже целый год почти.

– Восемнадцать в миррийских? Это на наши…

Тайрен уставился на Эмпириана с каким-то странным выражением лица. Тот вздохнул и покачал головой.

– Tekh mo diteirria8.

– Un trrei “diteirria”? – уточнил незнакомое слово Фок. Парни вздрогнули, будто не родную речь услышали, а рык гипадеры прямо над ухом, и недоверчиво на него уставились. – Чего? Ну да, я немного говорю по-вашему. Я когда-то на лингвиста учился, кое-что еще помню.

– Какого хрена ты молчал тогда?! – не пойми с чего обозлился Эмпириан. Тайрен даже пихнул его укоризненно в плечо.

Фок непонимающе развел руками. Флиберийский так или иначе разбирала треть космоса – на минуточку, действующий язык первой космической империи! Да он бы заменил всегалактический, если бы не безумие с двенадцатью «кх»! Фок мог произнести два варианта и изобразить горлом что-то похожее на третий. Для диалога мало, но вот понять, что говорят тебе…

Тайрен снова толкнул Эмпириана, забирая у него опустевшую кружку. Тот злобно покосился, но откровенно греться перестал. Фок так и не понял, что его так взбесило, но решил уточнить на всякий случай:

– Я вас не подслушивал, не подумайте. Просто улавливал отдельные слова, вот и все.

– Разумеется, ты не подслушивал! – с нажимом подтвердил Тайрен. – Выпей, Эмпириан, у тебя паранойя!

– Да он же просто!..

– Успокойся, я тебе говорю!

– Ну и успокоюсь!

– Вот и молодец!

– Знаете, вас и на всегалактическом-то фиг поймешь, – честно известил их Фок, залпом опрокидывая остатки обжигающего напитка.

Через полчаса стало ясно, что сладости хороши в меру. Во рту было приторно и жгло все сильнее, а думать совсем не получалось. В голове стало пусто и приятно, в кои-то веки забылись все обиды, страхи и подозрения. Можно было просто сидеть в кругу приятелей и ни о чем не тревожиться. Давнее, совсем уже было потерянное чувство.

– Кажется, мы споили Мирру! – Эмпириан со смехом пощелкал пальцами перед носом у Фока. – Ми-и-ирра, не спи! Нас ждет «Роксиль»!

– Отвяжись от него, пусть остается.

– Нет, tirra. Он не может остаться, ему же так скучно без нас!

– Я с вами не полечу, – поймал нить разговора Фок, которого и вправду разморило, но больше от тепла и долгожданного покоя, чем от алкоголя. – У меня тут брат… в смысле, капитан!

– И это очень хорошо, – заверил Эмпириан. – Замечательно, что у тебя брат, и еще лучше, что капитан. Это просто невероятно прекрасно!

Фок перевел недоумевающий взгляд на Тайрена, но тот продолжал смотреть куда угодно, только не на него.

– Ну что, идем?

– Куда?

– Как это куда? На «Роксиль», развлекаться с фейерверками! Забыл?

– А при чем тут «Роксиль»?

– У-у, Мирра! Да тебе, смотрю, вообще пить нельзя!

Фок не чувствовал себя таким уж пьяным, но решил, что пропустил какую-то важную часть разговора, и не стал раздражать Эмпириана еще больше. На «Роксиле» или «Армаде» – какая, в общем-то, разница?

Быстро спустились в ангар, перешли на захваченный рейдер и оказались в большом помещении, которое, видимо, служило здесь приемным залом. Обычно корабли одного класса стыковались прямым узлом9, но Армаде ангарный шлюз «Роксиля» чем-то не угодил. Впрочем, Фока больше заботила возможность встретить на пути труп, о чем он вспомнил только сейчас, и желание идти дальше поутихло.

За первым помещением оказалась лестница. Они поднялись на этаж с длинным коридором, где флиберийцы обругали планировку, а Фок углядел вдали какой-то темный куль. Догадаться, что там валяется, было нетрудно.

– Стойте! – Фок дернул Тайрена за рукав. Вышло слишком сильно: флибериец пошатнулся и обдал таким жаром, что пришлось побыстрее отскакивать.

– Чтоб тебя, Мирра! Я чуть шашлык из тебя не сделал!

– Похоже, я и впрямь перебрал, – признал Фок. – Если спать пойду, вы не обидитесь?

– О-о, еще как обидимся! – хохотнул Эмпириан, подступая ближе, но Тайрен неожиданно заступил ему дорогу.

– Пусть идет.

– Ты опять? – Эмпириан досадливо взмахнул руками. – Не будь занудой, дай повеселиться!

Дальше началось что-то совсем непонятное. Тайрен длинно, с рыком, выдохнул, вдруг схватил приятеля за грудки и с силой впечатал в стену. Фок только и успел от неожиданности вздрогнуть да оторопело моргнуть. «Роксиль» загудел, разнося на крыльях эха грохот по пустому коридору.

– Да, мне не весело! Мне ни хрена не весело, Эмпириан! Твои забавы рушат наши жизни!

– Я пытаюсь их вернуть! – задохнулся тот, силясь вырваться из рук приятеля. – Сам же говорил, что это – не жизнь!

– А кто нас к этому привел, а?!

Фок озадаченно слушал их перепалку. В голове стучала тревога, но он старательно ее игнорировал. Все нормально, это же друзья. Сейчас они закончат ругаться, все объяснят, и окажется, что он снова разволновался зря. Так уже бывало, и не раз.

За спиной Эмпириана начал темнеть и вздуваться пластик, экзоскелеты побелели, глаза обоих флиберийцев разгорались огнем.

– Это не преступление, а месть! Мы имеем на нее право!

– Тогда ты тоже искал оправдания, и что?! Поняли тебя?! Простили?! Убийство беззащитных никому не делает чести, tirra!