Инверсия за тридевять парсеков

По пути попадались препятствия, но по сравнению со сдающей на глазах оболочкой все они были сущей мелочью. На последнем отрезке пришлось прыгать: спускаться к шлюзу по специальной лесенке Фок уже был не способен. Ничего страшнее ему еще переживать не приходилось, а ведь благодаря тени список ужасов был довольно широк.

Как и обещал капитан, «Армада» узнала блудное дитя даже сквозь оболочку, и сама открыла створки. Обессиленный Фок вполз внутрь, хватаясь за что ни попадя, дождался, пока шлюз закроется и огни сменятся на синие, сорвал с себя маску и рухнул на пол, тяжело дыша.

– Что, – злорадно вопросил он в пустоту, – обломалась, тварь?!

Не сегодня…

Господи, какой же тут вкусный воздух! Фок перевернулся на живот и от души расцеловал грязный пол. Оболочка сползла сама, все-таки сумев продержаться достаточно долго.

– Что случилось? – с тревогой вопросила Армада. – Капитан в порядке?

– Мгхмы…

– Фок!

– Да не ори ты, Армада, – простонал тот, кое-как соскребая себя с пола. – Скажи лучше, где Лас. Капитан велел его привести.

Зверь оказался на жилой палубе, в каюте Фриама. Ну разумеется, где же ему еще быть! Фок собрался с силами. Так, еще один рывок. Последний!

По коридору он промчался как вихрь, и у самой каюты столкнулся с Фриамом.

– Воу! – Медик вскинул руки и удивленно округлил глаза. – Ты откуда чумазый такой?

Тщательно отрепетированный взгляд, копия капитанского, который вызывал жгучее желание оказаться подальше, на Фриама почему-то не подействовал. Тогда Фок попытался его оттолкнуть, но руки прошли насквозь, будто по голограмме. Меж тем проход медик загораживал на редкость материально: ни справа, ни слева пройти не вышло.

– Да уйдите вы! – рыкнул Фок, теряя терпение. После космоса его уже ничего не остановит, тем более какой-то там паранормальный доктор!

Фриам гаденько ухмыльнулся, но отошел, подозрительно легко уступив. Фок растерянно хлопнул ресницами, но задерживаться и выяснять что и как было некогда. С опаской оглядываясь, он поскорее прошел в каюту.

Лас дружелюбно поднялся навстречу, виляя хвостом. Накинуть на него висевший у входа поводок труда не составило. Фок защелкнул карабин и потянул зверя на выход. Зачем тот понадобился Сергею, до сих пор было неясно, но следовало поторопиться.

Фриам все еще торчал в коридоре и на появление своего питомца среагировал очередной дурацкой ухмылочкой. Фок нахмурился, давая понять, что обсуждать имущественные права на Ласа в данный момент не намерен, и двинулся к ангару, но…

– Лежать.

Поводок резко натянулся, у Фока аж в плече щелкнуло. Лас распластался на полу, не обращая внимания на рывки.

– Фриам! – От обиды голос позорно взлетел. – Пустите его! Это важно!

– Для меня важно?

– Для всех!

– Спорно.

– Я потом все объясню! Сейчас просто некогда, понимаете?

– Так не тяни резину.

Фок изо всех сил налег на поводок. Протащить Ласа волоком удалось пару метров, а потом тот уперся всеми лапами и весело заворчал, приняв все это за игру в перетягивание. Поднять себя зверь тоже не позволил, попросту не давшись в руки. Фок с отчаянием поднял голову и осекся. Фриам смотрел с холодным равнодушием. Сочувствия от него ждать явно не стоило.

– Флиберийцы взбунтовались, капитан приказал привезти Ласа! – скороговоркой протараторил Фок и снова дернул. Лас остался лежать. – Да пустите же, все же ясно! Сережа в опасности!

– А тебе это разве не на руку? – флегматично уточнил Фриам. – Братишка составил завещание на случай своей безвременной кончины?

– Какая разница?!

Фок даже мысли такой допускать не хотел. Сергей просто не мог умереть вот так, в каком-то ангаре!

Или?..

Фок замер, внезапно осознав: пока он тут препирается, брат бьется не на жизнь, а на смерть. Не как на тренировке, понарошку, а взаправду, прямо сейчас! И он действительно может умереть. Конечно, может!

Он же не бессмертный…

Что-то тихо стукнуло. Фок вздрогнул, но это оказался всего лишь упавший на пол поводок. Когда он его отпустил? Внутри волнами разрасталось предчувствие чего-то страшного – аж волоски на загривке дыбом встали. Фок в каком-то дурмане развернулся и побежал назад, к брату. Он не должен был уходить! Надо было остаться и сражаться вместе! Там каждые руки на счету, а он…

Уже на полпути Фок понял, что Лас деловито трусит за ним.

***

Планировку чужого корабля Фок запомнил плохо и теперь метался в панике, ища нужный коридор. Лас следовал за ним по пятам, будто приклеенный, но на его морде мерещилось осуждение. «Ты потерял столько времени, чтобы привезти меня сюда, а теперь не можешь вспомнить дорогу?». Фок готов был разреветься, если бы это помогло.

Тишина захваченного судна била по нервам. Он же не мог опоздать, правда? Так долго боролся с собственными страхами, а ведь враг все это время был внутри, прямо здесь! Фок сглотнул тугой комок и наконец что-то услышал. Какой-то… хрип?

Нет, не то. За ближайшим поворотом, прямо посреди коридора, обнаружился член экипажа «Роксиля», доживающий последние минуты. Фок скользнул по нему разочарованным взглядом и прошел мимо. Тут даже дорогу не спросишь уже.

Следующей находкой стал Иджи.