Инверсия за тридевять парсеков

Придавленные таким откровением, мы с Римом молча переглядывались, не зная, что сказать. Впрочем, Рим-то, может, и знал, а вот мне было жутко неудобно за все, что я ей наговорила. Повезло еще, что Тори держала лицо и даже не думала плакать, а то было бы еще хуже.

– Я была наивной дурой, – самокритично признала она. – Зато сейчас обмануть меня гораздо сложнее. Если честно, ради этого я профессию и сменила.

– Почему ты сразу не рассказала?

– Если станет известно, что я все еще надеюсь ее отыскать, меня снова отправят в шахты! И второй раз в раскаяние уже не поверят, я там застряну на долгие годы, если не навсегда!

– Да кто бы узнал? Я сама в анафеме, забыла? Даже если бы я рассказала о тебе, никто бы не поверил. Весь космос думает, что я вру, лишь бы снискать дешевой славы!

– И я сама только что убедилась, что это не так!

– Так ты поэтому меня отстранила на самом деле?!

– Я тебя отстранила, потому что ты агрессивно себя ведешь! – рявкнула Тори и неохотно, сквозь зубы, призналась: – И потому что ты единственный источник информации о Лу.

–… – почти восхищенно выдохнула я, и Тори снова вспыхнула.

– Если бы ты изначально была подружелюбнее, я бы уложилась в сроки проверки и тогда мне не пришлось бы провоцировать тебя ради лишних пары недель! Никогда не встречала таких упертых и недоверчивых людей! Как ты вообще друзей заводишь?! И между прочим, не я тут виновата, что ты так остро реагируешь на имя Филби Ревенсона! Нечего было вестись!

– Ах ты ж эгоистка хитрожо…

– Я знаю отличный способ решить все ваши разногласия, – глубокомысленно изрек Рим, пресекая нашу новую попытку вцепиться друг другу в волосы. – И это драка в бикини.

Мы с Тори переглянулись, явно думая об одной и той же нелестной характеристике.

– А что, я бы посмотрел, – как ни в чем не бывало продолжил Рим. – Но раз вы не хотите услаждать мой взор, давайте перейдем к более насущным вопросам и решим, будем мы что-то предпринимать в связи с новыми фактами или нет.

– Разумеется, будем! – Мы ответили так синхронно, будто полдня репетировали, и снова переглянулись, на сей раз – с одобрением.

– Ожидаемо, – кивнул Рим. – Есть идеи?

– Если Кип не смог отследить звонок, может, Синтику удастся? Он посовременнее.

– Сама ты рухлядь! – обиделся Кип.

– Я уже пробовал – не выходит, – откликнулся Синт. – Там какой-то очень хитрый терминал.

– Или очень хитрая Армада, – разочарованно буркнула я.

– Но ведь должен же быть способ! А что, если…

В конце вопроса Тори перешла на флиберийский. Вряд ли она сделала это назло мне, просто речь зашла о технических дебрях, которые ей легче было обсуждать на родном языке. Я не стала ее осаживать, и вместо этого подтянула к себе инфокно с записью звонка, решив пересмотреть его еще раз.

Как же не вовремя прервалась связь! Еще бы немного! Совсем чуть-чуть…

С тех пор, как нас отстранили от расследования, я только и делала, что плыла по течению, не видя ни берега, ни дна. И вот, наконец-то, появился шанс выбраться из опостылевшей речки! Да, придется собрать все силы, побиться о пороги и перебороть волну – огромную и страшную. Но это единственный способ вернуть саму себя.

Где же вы прячетесь?..

Лицо у Фока было бледное, осунувшееся, время с нашей последней встречи прошло для него нелегко. Он сильно похудел и казался старше своих лет. Нервно мял руки – мозолистые, загрубевшие, уже совсем не похожие на руки ребенка.

Звонил он, похоже, из каюты, но почти всю запись в кадр попадала лишь стена – стандартный белый пластик. Только в самом конце, когда парня что-то отвлекло, он на секунду повернулся так, что зацепил часть иллюминатора. Тот был завален каким-то барахлом: наверное, Фок не любил смотреть на звезды и использовал подоконник как стол. Как можно добровольно загораживать себе такой вид?

Стоп!

Я сглотнула, боясь разочароваться в своей догадке, и поспешно промотала видео еще раз, поймав нужный момент на паузу. Иллюминатор. Вид. Звезды.

В иллюминаторе за спиной Фока были видны звезды!

– Ребята!

Рим и Тори, прервав разговор, уставились на меня сперва с укором, а потом, когда я растянула фрагмент видео во всю ширь и продемонстрировала им, – с любопытством.

– Идея – класс, но ничего не выйдет, – мотнул головой Рим, не дав начаться бурной радости. Он забрал у меня инфокно, чтобы рассмотреть поближе.

– Почему?! Можно ведь найти это место по звездным картам!

– Компьютер, сколько у нас звездных карт?

Голос у джампера был совершенно безликий, ничего общего с синтетической душой:

– Семь миллиардов четыреста двадцать два миллиона три тысячи сто две.

Рим глянул на меня поверх инфокна и скептически осведомился:

– С которой начнем?

– Разумеется, не вручную! Прикажем компьютеру поискать совпадения, а когда…

– Компьютер, время выполнения подобной задачи?

– Шесть оборотов, тринадцать часов…

– Ладно, поняла! – нетерпеливо перебила я. – Но мы же так близко к разгадке, нужно хотя бы попытаться! Скажите как – я сама поищу, вдруг попаду наугад!

– Ты себе объем данных представляешь? Там же информация о каждой звезде! А ракурс?