Инвестиго, из медика в маги. Том 1

Деньги ему конечно нужны были, но в такие моменты всё вытеснял азарт — это была игра, его маленькая стихия, где он себя чувствовал всесильным. Не всегда получалось. Бывало, Беф надоедал раздражённому продавцу с раскрасневшейся рожей. Орущие три подбородка, слюни разлетающиеся во все стороны и неприятный запах лука изо рта — вот что Беф получал прямо перед своим лицом. В таких случаях он дразнил грубияна ещё больше и убегал. А нечего тут!

Сэкономленные деньги он тратил на какую-нибудь сладость или безделицу. Их было слишком мало, чтобы пытаться копить. А если бы кто-то заметил его накопления, то всё равно бы отобрали. Так что лучше он сразу что-то купит.

Беф остановился на одном из перекрёстков. Сзади и спереди толкался людской поток. Сжав кулаки, Беф вздохнул и, отойдя к прохладной стене одного из домов, просяще протянул руку. Голову он был не в силах поднять. Щёки так жгло. Пять текко, пожалуйста, ему нужно лишь пять текко. Шло время, но карманы оставались пусты. Может, надо что-то сказать? Он пытался вспомнить, что же говорили в таких случаях оборванцы из бедных районов. Нет, он не оборванец! Просто ситуация такая. Только на сегодня, потом он точно не будет этим заниматься.

— Подайте.

Это робкое «подайте». Услышав свой голос со стороны, Беф разозлился. Да пошло оно всё! Ударив ногой по пустому деревянному ящику. «Да пошло оно!» — в сердцах прорычал Беф и сорвался с места.

— Эй, ты что делаешь?

«И ты тоже пошёл. Жирдяй.»

Беф бежал всё дальше отсюда, от своего позора, от беспомощности и стыда. Бежал, пока не устали ноги и не сбилось дыхание. Отдышавшись, он справился со своими мыслями и с гордостью осознал, что он не пал в такую низость. Но что ему теперь делать? Как достать такие заветные пять текко?

Так вышло, что он оказался в порту. Величественные мачты кораблей протыкали небо, держа на себе канатную паутину снастей. Какой-то чиновник стоял с книжечкой и принимал груз, пересчитывая ящики. На плечах красивой вышивкой кричала эмблема королевства — раздвоенный вулкан. Туда лучше не ходить, а то ещё стражу позовёт и объясняй потом Годо, что он не виноват. Спасибо, проходили уже такое.

Беф прогуливался вдоль полосы порта. Коротышка прокатил мимо бочку. Весь груз относили на склады. Может, украсть что-нибудь? Грузчиком его никто не возьмёт — маловат ещё. Его раздумья прервала громкая ругань. Купец кричал на капитана небольшого корабля:

— И что мне теперь делать с этой тухлятиной?! Мы вас ждали ещё на прошлой неделе.

— Корабль отнесло бурей. Океан…

— Да кого это волнует? Ты понимаешь, какие это убытки?

Покрытый оспинами нахмуренный квадрат лица моряка молча сносил упрёки. Два толстых пальца сжимали давно забытую дымящуюся папиросу. Капитан вспомнил о ней лишь когда та стала обжигать руку. Раздражённо махнул, и та полетела в воду.

— Из своего кармана, слышишь? Всё мне оплатишь. Кто владелец судна?

— Крейсфонт.

— Как вы вообще попали к ним капитаном? Такая уважаемая семья.

— Послушайте…

— Нет, ты меня послушай. — Кажется, купец пытался взять себя в руки. — Ладно, давайте забудем и придём к соглашению.

Моряк скрестил руки и мрачно кивнул.

— Сегодня у моей дочки день рождения и вам очень повезло, что я в хорошем настроении.

Беф остановился неподалёку, ковыряясь в носу и навострив уши.

— Мои поздравления, — осипшим голосом бросил капитан.

— Благодарю. Так вот, половину издержек вы покроете из своего кармана.

— Но я не…

— Никаких возражений! Половину вы вернёте и следующие два рейса мне нужно будет обстряпать одно дельце. — Тут купец сказал немного тише: — И вы мне поможете с ним. Идёт?

Толстые пальцы моряка почесали полулысый затылок.

— Это лучше, чем потерять всё.

— А-а-а, хорошо, — выпалил в сердцах капитан.

Они обменялись рукопожатиями, и купец быстро ретировался, оставив низкорослого собеседника с тяжёлыми думами. Достав новую папиросу, тот присел на столбик для швартовки и задумчиво пускал дым.

Подбежал молодой матрос и поинтересовался:

— Капитан, так что делать с грузом? Выкинуть?

— Я думаю, Йетс, не видишь? Скройся.

— Есть.

Ноги затопали обратно на корабль.

— Стой, — капитан как будто что-то считал в уме, — можешь сказать команде — на сегодня свободны. Что с этим дерьмом делать, разберёмся завтра.

Компания матросов радостно удалилась с корабля, предвкушая хороший день. Кажется, Беф раскопал козявок на целый кулёк. Ему в голову пришла мысль и он как бы невзначай подошёл к взрослому.

— Здравствуйте.

— Что тебе, малой? Денег не дам.

— А я не попрошайка! — вспылил Беф, но сдержался от дальнейшей тирады. Его задача сейчас не разозлить капитана, а расположить к себе.

— Ха, — сплюнул капитан. — Так что надо?

— Какой груз у вас испортился?

— А тебе-то что? Зачем подслушал?

Как же он раздражает своими вопросами. Он же помочь хочет.

— Впрочем, без разницы. Имперские персики.

— Можно взглянуть? — Беф смотрел в немного сомневающееся лицо и тут же проскулил, — Пожалуйста.

— Пошли, — безразлично пожал плечами капитан, — маленький инспектор.