Инвестиго, из медика в маги. Том 2

18 августа 1055 года, настоящее время

Сегодня Марк получит сто восемьдесят четвёртую ману. Его третий противник в чемпионате имел около трёхсот. Паренёк умело держал дистанцию и поливал его стоунболами издалека. Странное злоупотребление механикой зелёных кристаллов — все довольно быстро сообразили за три года, что механический урон судьи гарантированно засчитают. Те же фаерболы, даже не попадая по противнику, вполне могли обжечь кожу и лёгкие, пролетая рядом. Однако этого никто не учитывал.

Марк не вынимал меч. Он хотел красиво уложить врага без использования деревянного дрына. Балансируя и уклоняясь, он будто танцевал, пытаясь подойти поближе. Причём со всеми нарушениями инерции. Молодое тренированное тело давало преимущество, и он практически не ощущал перегрузок. Понятно, почему все боевые маги выходят на «пенсию» в сорок, меняя авангард на более спокойные места.

Чтобы враг не расслаблялся, он тоже поливал его стоунболами вперемешку с другими видами снарядов — пусть понервничает и тратит ману на эф-слой. Сам же он дрался в режиме жёсткой экономии. Короче понтовался.

В этом танце передвижений Марк приблизился на расстояние пяти метров и первым атаковал воздушной наковальней и немного позже каменными копьями во все четыре стороны, куда мог отпрыгнуть противник. Запаниковав, подросток не учёл такой возможности и быстро попался в ловушку. Умение планировать на два-три хода вперёд — это база.

Они пожали друг другу руки. С недавних пор воздушная наковальня стала одним из любимых его заклинаний контроля. Она кастовалась намного быстрее каменной и огненной. Можно было удерживать давление, тратя по одной мане в секунду или просто ударять, сразу же развеивая атрибут.

Красноволосого парня не было на трибунах, но Марк не сомневался, что тот обязательно придёт на финал. После получения доступа к третьей ступени заклинаний, Марк не сомневался в победе. В Ваабисе среди юношей у него практически не было конкурентов. Огромную роль в этом сыграла взрослая «начинка».

Распределение своего времени без затрат на познание окружающей действительности — это козырь. Поток гормонов не так штормил сознание Марка. Он не выбирал этот путь, но если это данность, то надо использовать всё и превращать её в плюс.

Коэффициенты ставочников тоже были согласны с ним. Семья поставила на его победу в турнире и заработала на первых двух боях. Марк не отсвечивал год после чемпионства в пятьдесят третьем году. С самого начала никто не ждал от него успехов. Но дальше его выдвинули фаворитом, и они свернули лавочку. Сейчас Марк шёл вровень с прошлым чемпионом турнира. Кажется, тот из семьи Соммула.

Объявили следующих бойцов, и он спустился в раздевалку амфитеатра, чтобы быстренько обмыться. Снаружи уже ждали Найша, Мик и Кунц. Тот с недавнего времени тоже пристрастился к магическим боям.

— Мне бы ваши годы и маны побольше, — было его обычной присказкой.

В молодости он чуть что лез в драку — так и попал в стражу. Отметелил одного курсанта и тогдашний начальник, хороший, между прочим, мужик, вместо серьёзного наказания предложил молодому Кунцу пройти обучение. Выхода не было — либо служба, либо тюрьма. Вот так и дослужился до повышения, а потом и ещё одного. Хорошая работа, достойная жизнь — а мог бы сейчас ошиваться в магических бандах. Вот так один винтик системы проявил сострадание и человеческое понимание, избавив мир от потенциального преступника.

— Кунц, так ты расскажешь нам нормально, как ты потерял палец? — Марк неожиданно перевёл стрелки разговора с себя на дядю.

— Я же сказал — я потерял его в битве с клоуном-убийцей.

— В прошлый раз его откусил вуруждук, — сказала Найша.

— А мне ты говорил, что съел его, когда заблудился в лесу, — со скучающим видом ответил Мик, размазав щёку по правой ладони. — Может уже хватит сказок? Мы так-то взрослые.

Кунц хотел было свести всё в шутку, но все трое так недоверчиво и скептически на него смотрели, что он погладил свою залысину и ответил.

— Время, времечко, мда. Я и сам не заметил, как вы выросли, — после этого он опорожнил бокал пива и крякнул. — Хотите правды? Ну, так слушайте и не перебивайте.

Оказалось, что Кунц чуть было не стал членом банды. Тогда он не видел никаких перспектив — с родителями он не ладил, ленился и часто убегал из дома. Уличная жизнь виделась чем-то романтическим. Их компания из трёх друзей вечно нарывалась на неприятности.

В один день чужак забрёл на их «территорию». Кунц даже усмехнулся при этих воспоминаниях, порассуждав, с чего это они вообще взяли, что это их владения? Ну да ладно. Короче они доклепались до прохожего и получили по полной. Тот оказался сильным магом. Кунцу досталось меньше всего — ему ничего не сломали.

Однако магу понравилась его настырность и он предложил вступить в «Оплот» — банду промышлявшую на юге мессаллы. Не такую большую, но очень кровожадную, как оказалось. Их глава дал ему испытательный срок — совершить ограбление. Круговая порука, так сказать.