Инвестиго, из медика в маги. Том 3 (СИ)

— Давай следующего, — так постепенно он вскрыл и всех остальных.

Вышло два средних и четыре маленьких кристалла. Вариус был не слишком доволен.

— Всю ночь провозились ради такой мелочи.

— Ладно, пошли уже. У меня... — Дэниэл провёл рукой по горлу.

— Собираемся, — приказал командир. — Надо добраться до перевалочного пункта и поспать. Тварь Груга несём по-очереди. Первый Пичпон.

Деревенский парень недовольно застонал, но возражать не стал и погрузил на плечи груз.

— Ты что сушить их собрался? — с тоской спросил он.

— Спиртовать, — поправил его Марк. Парень с недоверием на него посмотрел и пошёл вслед за капитаном.

Марк оглянулся на Гаррада. Тот изучающе на него смотрел.

— Чинчоп, не наступай на пятки! — раздалось впереди, и Марк поспешил следом.

Часа через четыре они выбрались к поселению хантеров. Голова немного потяжелела. Им надо было восстановить силы. Отдав образец Микульпу, Марк бегло рассказал ему, что с ними произошло, и велел срочно ехать домой. Нужно было не допустить разложение вуруждука — его интересовал максимально свежий образец.

Встав ближе к вечеру, они перекусили и решили сделать второй заход. К сожалению, ничего не вышло. Следопыт Дэн нервно перебегал от одного дерева к другому, исследовал все впадины и ямки, что им попадались, но ничего не нашёл и они вынуждены были идти назад. Вариус считал, что группа недостаточно подготовлена, чтобы идти с ночёвкой.

Присмотревшись к другим командам, Марк понял, что не у одного их предводителя были проблемы с составом. В лагере хватало разношёрстной публики, но опытных хантеров совсем мало и остальные кучковались вокруг них. Естественный отбор делал своё дело.

В жажде наживы и быстрых денег сюда шли как простые крестьяне, так и опустившиеся, либо проигравшиеся под чистую вояки. Надежда срубить куш и потрясти удачу за бороду застилала здравый смысл. Но Марк их не осуждал. Каждый делал свой выбор и, возможно, некоторыми двигало отчаяние. На их фоне он просто зажравшийся чудик-аристократ. Не смотря на простое сословие.

Следующие четыре дня им ничего не попадалось. Вуруждуки питались не только людьми и часто мигрировали. Был забавный случай, когда Пинчону приспичило по большому и он, не вытерпев, побежал к ближайшему дереву и оголил зад, разродившись облегчительным вздохом, но к нему тут же добавился крик паники.

Все кинулись посмотреть, что там случилось. Вариус скомандовал.

— Пончпонч, включи эф-слой.

Валяющийся на животе парень с оголившимся задом сразу послушался и тогда командир обдал жаром всё тело спутника. Марк заметил как странное прозрачное «одеяло» тут же сползло с ног Пинчона и словно желе, трясясь и вибрируя, оказалось на земле. При этом парнишка продолжал неподвижно лежать.

— Дурень, тебе же сказали всегда обрабатывать землю огнём.

— Да что тут даже посрать нормально нельзя? — обижено возразил Пинчон.

Прямоугольная плоскость слизи корчилась в агонии, то выращивая на себе траву и подобие простейших цветов, то имитируя землю и даже небольшие лужи воды. Марк подошёл поближе и затаил дыхание. Эта тварь 3D хамелеон! Плоский прямоугольник примерно метр на полтора.

Оголив меч, он приподнял край и увидел многочисленные ворсинки, шевелящиеся, словно тысячи червей. Ноги Пинчона покраснели. Они понесли бедолагу в медпункт хантеров, а следопыт быстро распотрошил сие чудо маскировки.

Яд обездвиживал жертву и фланум, так звали эту тварь, потом присасывался и медленно переваривал свой фуршет. Мимикрия позволяла ему прятаться на земле и, слава богу, эволюция не дала ему возможности карабкаться по деревьям. Иначе Марк бы точно параноил на каждом шагу.

Складывалось двоякое впечатление. Все монстры, которые им тут встречались, не нападали в открытую на человека. Чаще это были разнообразные ловушки, удары наносились исподтишка или как-то опосредованно. Если они чувствовали угрозу, то предпочитали просто следить не вмешиваясь. Словно отлично знали, кто такие люди и что они собой представляют.

В этой связи Марк не понимал, почему знания о них до сих пор не систематизированы, не разбиты на классы угроз и прочее. Ведь это ценнейшая информация.

Скорее всего, из-за нежелания некоторых расставаться с ней и набивать себе цену. Марк посмотрел на спину Вариуса. Даже сейчас они каждый раз ходили на разведку без подробного инструктажа о всех видах опасности, что могли встретить. Ведь если много рассказать, то бывшие сопартийцы могут потом привести другие команды, а это потенциальные конкуренты для старожил. Добычи и так стало мало и приходилось сильно рисковать, так тут ещё и молодняк дышит в спину.

Марк понимал, что это тупиковый путь. Вариус согласился ему предоставить возможность убить монстра только из-за больших денег и не совсем догадывался, что Марк хочет делать с этими тварями. Мало ли какая блажь взбредает в голову богачам? Марк ни слова не сказал про научный подход и важность классификации, а про вероятность выхода книги по всем этим существам тактично умолчал.

Они решили отдохнуть дня два-три, пока Пинчон залечивал раны. С фланума добыли мелкий кристалл.