Инвестиго, из медика в маги. Том 3

Он вспомнил, что люди после всплеска маны шестьсот лет назад оттеснили образовавшихся тварей в лес. Истребление происходило довольно долго и можно предположить, что вся местная флора и фауна просто эволюционировала, чтобы выжить против человека. Другого объяснения он не видел. Ведь самый страшный враг для них — это маг жаждущий вырвать из монстра кристалл и обогатиться.

Отсюда все эти пляски с маскировкой, психологическим воздействием вуруждуков, ядами, бросками камней и прочей ерундой. Казалось бы, просто отрасти клыки, когти и прыгни на человека, но нет. Тот тебя на расстоянии расстреляет, пикнуть не успеешь. Сколько же кристаллов в своё время было вырезано, подумал Марк.

Лес превратился в одну большую враждебную экосистему, отвергающую человечество.

У него ещё оставалось по пять лечебных шариков разных видов. Марк не пожалел, что в своё время перебдел и заказал партию из Рилгана через семейство Куско.

Солнце потихоньку уходило за горизонт. Они отыскали себе деревья. В этот раз Марк соорудил себе между ветками навес из обструганной свежей древесины. Кинул на него спальный мешок и пристроился бочком, привязанный верёвкой за пояс. Сук должен выдержать.

Вариус помог следопыту забраться и сам устроился неподалёку. Марк почувствовал расслабление от гормона сна и отрубился.

Однако сон не долго продлился. Его разбудил сначала тяжёлый грохот, а затем крик Вариуса. Не понимая, что происходит, Марк пытался разглядеть в темноте откуда кричали. Наконец, он ускорил кровоток, чтобы быстрее проснуться и «прогреть» тело. Внизу кто-то был. Он бросил взгляд на дерево, где спал Вариус. Там висел рюкзак командира.

Активировав кристалл и на всякий пожарный натянув лямки своего рюкзака, Марк спрыгнул в полной готовности сражаться или бежать.

Подбежав к силуэтам, он увидел Вариуса, сидящего на коленях перед распластавшимся Дэном. У того из груди торчала коряга. Командир расположил руки над раной и пытался вылечить друга. Марк раньше видел такое голубоватое свечение — это заклинание низшего исцеления. Откуда его знал Вариус?

Раз за разом он пытался вылечить друга, но лишь оттягивал неизбежное — такие раны не затянуть низшим исцелением. У Дэна разорваны лёгкие. Кровь вытекала изо рта.

— Мы тебя сейчас подлатаем боец… Дэн, держись дружище.

Марк отдал командиру красный и белый шарики. Это ничуть не помогло. Жизнь уходила из следопыта.

— Что произошло? — наконец спросил Марк.

— А… это ты, дворянчик, — он закашлялся. — Забыл, что маны… нет, вот это я отлил…ха-ха, — он зажмурился от боли, Марк уловил еле заметный запах спиртного.

— Молчи. Заткнись Дэн, я пытаюсь сосредоточиться, — перебил его Вариус. Марк в первый раз его видел таким подавленным и нервным. Когда умерли Пинчон и Гаррад, он ни слова не проронил.

— Ха…

— Дружище, ну ты чего? Это же царапина, — из царапины виднелась бахрома кишок.

Похоже, действие магических шариков заканчивалось и Дэн, торопясь что-то сказать, наконец, выдавил из себя:

— Ты их всех помнишь, да?

Вариус долго не мог ничего сказать, но уставшие глаза следопыта уловили кивок. Дэн откинулся, расплывшись в последней улыбке, и сказал:

— Плюс очко… боец…

Когда он покинул этот мир, командир ещё несколько минут сидел, до белизны сжимая кулаки. Затем медленно закрыл глаза другу и достал у него из-за пазухи небольшой предмет. Марк увидел миниатюрный медальон. Дэниэл не носил его на шее — тот мог помешать в сражениях и в активных перемещениях. Он просто лежал во внутреннем кармашке.

Марк видел, как Вариус встал и извлёк из него небольшой кусок бумажки. Раскрыв его, он какое-то время пялился в пустоту и неожиданно рассмеялся на весь лес.

— Что там? — спросил его Марк.

— Там последние слова, — он сделал небольшую паузу и повторил, — последние слова хантера. Мы все такие носим, — Вариус показал ему невзрачный медальончик с символом охотников. Чёрный кристалл — то ради чего они отдают свои жизни.

— И что он написал? Я могу посмотреть?

Вариус сложил назад листок и, закрыв аксессуар, положил во внутренний карман. Марк не стал настаивать.

Пугало не то, что он умер, а сама глупость такой смерти. Первое же нарушение своего внутреннего кодекса привело к печальным последствиям.

Они не стали его хоронить в земле, а просто сожгли, соорудив погребальный костёр. Оба смотрели на огонь, а на востоке вставал жёлтый диск солнца, призывая идти дальше. Марк хотел остаться на один день, чтобы Вариус восстановил ману.

— Всё в порядке, Гург. Идём. Я знаю дорогу.

Марк двинулся за последним членом команды, предчувствуя нехорошее. Между тем, они без всяких происшествий шли день за днём. Правда Марку приходилось помогать вялому и апатичному Вариусу во всём. Нет, тот нормально справлялся с дорогой, но взобраться на дерево уже не мог. Видя, как ему плохо, Марк усилием дистортов затаскивал его на приготовленный настил и привязывал.

Утром они продолжали движение. Вариус был немногословен, иногда напряжённо думал. В один из таких дней, они переходили небольшой ручей после бесконечных зарослей и он вдруг ни с того ни с сего обернулся и спросил: