Инвестиго, из медика в маги. Том 6. Финал

Кромуш на этот раз не ночевал с ним и опять ушёл на разведку. Марк боялся, что его сожрёт местная фауна, так что наутро был рад видеть его уставшего, но живого. Зарядив маной зверюгу, он спрятал его за пазухой, и экспедиция продолжилась.

Во всём этом огромном лесу им требовалось найти лишь одно дерево. Во сне оно высасывало вокруг себя ману, «обесточивая» окружающую среду. Словно все соки уходили на поддержание его жизни. Как зацепка вполне пойдёт.

Значит, они ищут дерево, обособленное от остальных. Однако была одна небольшая, но очень важная деталь. Сейчас, мать его, зима. Эта наводка бесполезна. Ну, кроме того, что Марк понял — Творцы управляют всем сущим: животными, магическими тварями, растениями.

За весь день отряд спускался пару раз на указанные Марком места, но он лишь делал вид, что что-то заметил. Просто Аль уже начал психовать и нужно было имитировать деятельность. Каждый такой раз он приговаривал: «Чёрт, опять не то, но мы почти рядом, нужно спешить».

Все эти отговорки скоро выведут его из себя и тогда их путь закончится. Как он будет сражаться, Марк уже придумал. С этим вопросов нет, но нужен элемент неожиданности.

Идеальный вариант — действительно найти Творца и ударить в спину совместному врагу. Сейчас для него угроза Аль, а не оккапури, когда-то давно экспериментировавшие над переселением душ, или чем они там занимались. Это было тысячи лет назад. Сейчас всё по-другому.

Привал устроили в пустующем гроте — внутри никого не было и решили оставить пожитки там, чтобы не создавать собственную землянку. Они с Коррусом насобирали хвороста. Аль ушёл добывать дичь.

— Что будем делать? — оглядываясь, спросил его брат.

— Я думаю ещё день-два и придётся драться. Нам надо хотя бы вывести его из строя. Убить не убьём это точно.

— Есть конкретные предложения?

— Да, — сказал Марк, — правда придётся идти ва-банк.

— Это что? — спросил ничего не знающий о карточных играх Коррус.

— Это когда ты рискуешь всем ради победы, — пояснил Марк и вытер тыльной стороной нос. — Не буду говорить — вдруг он слушает.

Коррус нахмурился.

— Когда же всё это кончится.

Через полчаса они разделывали дичь — парочку зайцев и уже нанизывали на созданный железный шомпол кусочки мяса, как из лесу выбежал кромуш и ткнулся мордочкой в ногу.

— Чего тебе, пушистый? — спросил Марк, стараясь не касаться его грязными руками.

Зверь не отставал и подрыгивал рядом с ним, а когда понял, что его не собираются слушать, укусил за штанину, немного повредив ему кожу.

— Эй, да ты чего? — он, наконец, обратил внимание на кромуша и увидел, как тот ворочается вокруг себя и потом останавливается и махает в сторону леса головой.

— Хочешь, чтобы мы пошли за тобой? — догадался сидевший неподалёку Кор.

В ответ ему был троекратный кивок. Они посмотрели на Альтэндо. Старик не спускал глаз с шёрстки кромуша и был напряжён.

— Мы можем отойти? — спросил его Марк.

— Да, но только вместе со мной, — маг быстро встал, совершенно забыв про свой шомпол, мясо полетело в снег. — Веди, — сказал он мелкому проводнику.

Тот зашипел на Аля, но Марк попросил Мура и Лору не выделываться и выполнить, что велели. Они покинули лагерь и отправились вглубь леса. Скоро совсем стемнеет и придётся зажечь огонь, но пока что светло.

— Насколько я помню, — послышался за спиной голос Аля, — эти животные чувствуют источники маны.

Марк сощурил глаза. А ведь действительно…

Они перешагнули поваленный ствол, и впереди показалось оно. Толстое, как огромный баобаб, с раскинутыми в стороны ветками, укрытое снегом и вселенским одиночеством последнее волшебное дерево с разумом.

— Это он? — тихо спросил Коррус, но Аль его не слушал и вышел вперёд.

— Наконец-то, — оскалившись, сказал он.

Кора отслоилась сама по себе и проявился чёткий круг солнца с щупальцами и остальными деталями. Кажется, их тоже заметили. Недолго думая, Аль зарядил по дереву со всех стволов, пытаясь тут же его прикончить.

«Остановись».

Голос будто раздался в голове. Они с Коррусом переглянулись. Мол, не показалось, но нет — это услышали оба.

— Какая разница, что ты скажешь, я уже победил! — поток магмы растекался по округе, дерево блокировало урон, но Марк заметил, что для этого ему пришлось пустить корни прямо по земле и тянуться ими к соседям, чтобы высосать соки. На их глазах те вяли, скукоживались и рассыпались в прах. До такой степени деревья лишались жизненной силы.

«Ты не прав».

— Да, да услышал тебя, — не обращая внимания, продолжал наседать Альтэндо.

Марк отбежал в сторону под шумок и понял, что либо сейчас, либо никогда. Коррус держался рядом и прикрывал. Нужна была часть плоти. Марк достал нож из голенища сапога и срезал фалангу пальца. На снег пролилась кровь. За ним отправился второй, третий, четвёртый…

Достаточно. Зелёный свет, и культя восстановилась. Новые пальцы сгибались, немного онемевшие. Он взял один, расчистил землю от снега и принялся торопливо тыкать её ножом, выкапывая ямку. Позади раздавались звуки взрывов.