Инвестиго, новогодний переполох

Марк вышел в обустроенную часть купеческого квартала, где домишки уже не напоминали простые коробки. Запахло многогранной архитектурой: от самой безвкусной до монументальных дворцов, украшенных новогодней мишурой.

Правда, Дед Мороз везде получался какой-то суровый. Жители Ваабиса по-своему переиначили легенду, и теперь все статуи прославленного дарителя подарков выглядели, будто это тотемное пугало охраняет двор от вмешательства монстров.

Все лица дедушек расчерчивал неистовый оскал, борода растрёпана, ноздри воинственно приподняты, а на поясе обязательно висел меч или шипастый моргенштерн. В руках посох с зелёным или синим кристаллом — тут уже от уровня богатства поместья зависело.

Дед Мороз стал защитником от монстров. Ну а кем ему ещё быть на фоне прошедшего вторжения? После второго празднования Нового года Марк махнул рукой — хотят своего Ван Хельсинга в красном пальто, пускай. Лишь бы культов не устраивали.

Наряжать ёлку многим тоже понравилось, и поэтому Марк сейчас видел то тут, то там волочащиеся зелёные «веники». Купцов у них за семь лет прибавилось — многие даже выкупили те пустыри, где раньше жил водный душитель. Везде стало людно, ведь торговать в почти беспошлинном Ваабисе было выгодно.

Здесь каждый мог приехать без гроша за душой, но стоит появиться новому изобретению или пищевому продукту, как вчерашний босоногий коммерсант уже разъезжал в дорогой тройке и разбрасывался фалерами. Такой он стал Ваабис — непредсказуемый, словно казино. Разорившихся тоже было много, но ими занималась купеческая гильдия. Если человек хотел работать и богатеть, он достигал успеха.

Марк пропустил вперёд спешащий дилижанс — кучер немного заехал на тротуар. Только он подумал было, что единственный плюс в новом теле — это анонимность, как на него навалилось сразу четыре массивных мужика. Все выпрыгнули из той самой кареты и воздушным кулаком впечатались в слабенький детский организм.

Он никак не ожидал такого, и с трудом пытался вдохнуть воздуха. Грудь совсем пережало. Затем ему подсунули что-то в ноздри, и Марк понял, что это похищение, а не новогодний розыгрыш.

Причём бандиты не стали даже заморачиваться и схватили его посреди дня в людном месте. Ноздри уже защекотал странный запах и вскоре он отрубился.

С дистортами Марк смог бы удалить все примеси, попавшие в кровь, или просто мускульной силой раскидать этих бедолаг, но сейчас он самый обычный человек. Пусть и с хорошим манапотенциалом.

Блин и куда смотрит охрана? Ах он же сам… И наступила та самая темнота, когда он перестал что-то чувствовать, и провалился в сон.

Глаза он разлепил уже в тёплом помещении. Всё двоилось. С него сняли верхнюю одежду и привязали к стулу по рукам и ногам. Во рту торчал кляп, а за воротник уже порядочно натекло слюны.

Марк не стал сразу шевелиться, чтобы оценить обстановку. Сейчас его взгляд уловил вставшую огромную тень. Позади хрустел поленьями огонь в камине, раздавался скупой мужской смех и звуки трапезы. Характерный чпок и откупорилась бутылка с чем-то горячительным. Послышался плеск.

— Эгуль, передай хлеба, — просившему судя по звукам, кинули буханку. — Ну, эй, я тебе что собака? Ты можешь нормально передать, обязательно как животному кидать?

— Да ты и есть животное, хорёк, скажите, мужики?

— Пхах, — раздался смех двух других, говорившие были неместными, Марк узнал грамматику и интонации языка маншу — на нём изъяснялись в южной части материка Маналея, значит, это происки другого государства, хм.

— С чего это?

— Рожа у тебя как у хорька драного и спишь ты, хрен разбудишь.

— Эгуль в точку, ахах.

— Значит, тебя зовут Эгуль, — раздался детский голос — это Марк решил больше не таиться.

— Ты не сказал, что пацан знает маншу! — тут же перешёл на горима собеседник.

— Вы ребята конкретно попали, — и на этом языке рассмеялся Марк. — Хватило же вам мозгов сунуться в Ваабис.

— Заткни его! — скомандовал Эгуль и ему снова запихнул в рот выплюнутый ранее кляп.

Все опять застучали ложками и вилками.

— Угрожалка ещё не выросла, пи**юк малолетний.

— Постыдился бы — ребёнок в помещении, — ответил ему Марк уже на родном фанза, заставив подскочить на ноги всех четверых.

— Ты что, не завязал ему рот?

— Эгуль, но я…

— Ишак, тебе даже пацана нельзя доверить связать. Насколько тупорылым надо быть. Ману сливай, быстро! — скомандовал Марку предводитель четвёрки.

Всё это время похитители не показывали свои лица, чтобы он их не запомнил. Сзади больно пережали запястье, намекая, что нужно избавиться от магической силы.

Марк сделал, как они просили.

— Это всё?

— Вы и вправду ишаки — я же просто ребёнок. Откуда у меня много маны? — усмехнулся он, и раз за разом выпускал пустую прозрачную струю из ладони.

Ему отвесили болезненный подзатыльник. Детей бьёт. Нехорошо. Он это запомнил. Раздался звук разрываемой ткани и ему снова засунули в рот кляп. Марк дождался, пока все усядутся и возьмутся за столовые приборы. В очередной раз он сжёг углы повязки локальным огненным эф-слоем. Ребята ещё не знают, что Марк научился маскировать слив маны.

Повеселимся.

— Приятного аппетита.

— Да он за**ал!