Инвестиции (СИ)

Осмотрелся повнимательнее. Беспрерывно льющая с небес влага, вне всякого сомнения, повлияла на активность здешней живности. Птички не поют. Обезьяны и прочие рукожопые древолазы по ветвям не скачут, не орут, будто их режут и не пытаются кинуть в тебя дерьмом или обкусанным фруктом. Даже привычного гула гнуса не слышно. Стайка травоядных мирно пасется вдалеке на лугу, и у протекающей неподалеку речки какое-то шевеление наблюдается, за пеленой дождя не понять, что там творится, то ли кто-то медведеподобный рыбу ловит, то ли водичку хлебает. Ладно, меня не касается, пускай себе делает, что хочет.

Благодать по сравнению с условиями пустыни. Даже на сердце радость образовалась. Не, скорее, моя радость связана не с унылой картиной мокрого леса, а с тем, что в очередной раз крайне удачно разминулся с Костлявой.

Великая Пустыня не такая уж и великая, если известна конечная точка и проработан маршрут. Ближайшую задачу для себя поставил: добраться до бесхозного андроида, валявшегося в одном из оазисов. Было желание посетить также еще одно место где покоится загадочный объект, предположительно летательный аппарат неведомой цивилизации. Но в этот раз ограничусь роботом, поскольку могу не успеть в школу к началу занятий.

Мне еще на Эйфер возвращаться, чтобы официально добраться до Широхо на пароходе. Иначе получится, что некто Лёд, отправился на Проклятый континент в составе научной экспедиции, потом непонятно каким образом пересек пролив Эстериата и вернулся в населенные людьми земли. Неправильно это и подозрительно. Однозначно вызовет ненужные мысли в чьих-нибудь мудрых головах. В течение последних месяцев обучения, я постоянно ощущал на себе пристальное внимание со стороны самых разных личностей. Пока вполне себе нейтральное. Пусть нейтральным оно и остается, незачем дразнить гусей и оставлять за собой жирный след запрещенного на Эде чародейства. Ага, для кого-то запрещенного, а для кого-то очень даже разрешенного.

Итак, первая часть моей задумки выполнена — мне удалось вытащить робота в безопасное место. Теперь перебазирую его в пещеру, где хранятся все мои сокровища, пускай до поры до времени там полежит. Появится свободное время, попытаюсь наладить тесный контакт с Искином, при условии, что искусственный мозг уцелел. Если реанимации не подлежит, постараюсь хотя бы извлечь из накопителей всю хранящуюся там информацию.

Перетащить древнего робота (Ха! Древнего! Это еще нужно посмотреть, кто из нас древнее) серии «Аргус» в пещеру времени много не заняло. Почему сразу не доставил прямиком в подземелье? Таки из опасения орбитального удара. Не хватало, чтобы вероятный прорыв энергии через портал превратил все мои ништяки в кучу оплавленного шлака. Да и сам бы я вряд ли выжил в замкнутом пространственном объеме. Поэтому решил сначала переместиться в лес, куда недавно сбросил платиносодержащую породу.

Оставив добычу в пещере, отправился снова на Эйфер, в точку, расположенную в нескольких часах пешего хода в форт Ближний. На этот раз успел выключить портал до того, как на него отреагировала орбитальная группировка.

Вообще-то с порталами получается какая-то непонятка. Обычно на магию в Великой Пустыне реагируют обитающие тут твари, Небесный Страж со своими сателлитами наносит энергетический удар по высокотехнологическим устройствам, таким, как погибший Пепелац, боевой скаф, из которого я едва успел выпрыгнуть, ну и всей остальной байде, напичканной сложной электроникой и псионическими конструктами. Единственная магия, на которую реагирует Страж, — магия пространственных переходов. Причем эта его агрессия проявляется только на Проклятом континенте. В других местах планеты орбитальных ударов по порталам опасаться не нужно. Почему так происходит? Непонятно.

Интересно, к высокотехнологичным изделиям на Широхо будет проявлена такая же терпимость. Не шмальнут ли по мне с орбиты при попытке активации андроида? Нужно будет непременно учесть такую возможность и постараться не попасть под раздачу, если вдруг Аргус окажется работоспособным. М-дя, засада. Стоит, однако, подумать, нужно ли вообще воскрешать это чучело? Может быть, просто вытащить из железной башки имеющиеся там данные и не рисковать по пустякам? Робот, как таковой мне вообще тут без надобности, поскольку как артефактор могу создать многофункционального голема не хуже андроида. Ладно, после обмозгую тему, сейчас не до этого.

И еще один требующий осмысления парадокс, касательно портальных врат. Обитатели пустыни индифферентны к магическим всплескам, связанным с их появлением, точнее стараются убраться куда подальше, будто инстинкт их толкает.