Инвестиции в недвижимость

Пока я вел переговоры относительно отеля, его задолженность по одним только налогам составила 6 миллионов долларов. Незадолго до того там был проведен ремонт, который обошелся в 2 миллиона (что было явно недостаточно). Владельцы отеля были настроены выйти из игры. Чтобы купить его за 10 миллионов долларов, мне требовалось добиться отсрочки по уплате налогов, получить финансирование и заручиться поддержкой опытной управляющей компании. Кроме того, нужно было еще заинтересовать в этой сделке партнеров, что было, мягко говоря, совсем нелегко. Переговоры тянулись несколько лет.

Первым делом я занялся поисками дизайнера, который бы понимал, что мне требуется, и испытывал такой же энтузиазм по отношению к проекту, как и я. Мне удалось найти молодого архитектора Дера Скатта, который прекрасно подходил на эту должность. Он понял мой замысел – одеть все здание в стекло, в котором отражались бы соседние дома. Кое-кто может посчитать, что я поспешил с архитектором, так как сама судьба сделки была еще под большим вопросом, но я был уверен, что добьюсь своего. Теперь у меня был союзник, разделявший мои взгляды и веривший в них точно так же, как и я.

Мне еще нужно было найти опытную компанию, которая взяла бы на себя управление отелем. Я знал, что в Нью-Йорке действует множество компаний, владеющих крупными сетями отелей, но среди них не было той, которая нравилась мне больше других – «Hyatt». Я позвонил туда и выяснил, что эта фирма проявляет интерес к моему предложению. Соглашение было заключено довольно быстро, и в мае 1975 года мы проинформировали об этом прессу. Итак, теперь у меня был еще один партнер.

Но оставались главные нерешенные задачи – финансирование и отсрочка налогов. Я решил нанять пожилого и опытного брокера по недвижимости. Мне было двадцать семь лет, и, на мой взгляд, наличие такого брокера в команде должно было произвести впечатление на городские власти. Имея команду, укомплектованную архитектором, управляющей компанией и опытным брокером, я готов был начать борьбу.

Очень скоро мы уперлись лбом в стену. Пока у нас не было финансирования, городская администрация даже не хотела обсуждать вопрос о налоговой отсрочке, а без нее банки не торопились давать финансирование. Обсуждая эту проблему, мы неизменно упирали на то, что наш проект поможет городу, находящемуся в кризисной ситуации, и надеялись, что у банкиров, препятствующих нашим конструктивным намерениям, заговорит совесть. К сожалению, эта тактика не сработала. Но мы не сдавались и в конце концов нашли банк, который вроде бы проявил интерес к нашему проекту.

Однако после того, как мы потратили много времени и сил на переговоры с ним, один из руководителей банка внезапно поменял свое мнение. Он выдвигал смехотворные и мелочные аргументы, явно стараясь утопить сделку. Мы делали все, что могли, но он уперся, и переубедить его не было никакой возможности.

В этот момент, не имея уже никаких сил, я готов был сдаться. Однако мой юрист Джордж Росс убедил меня сделать еще одну попытку, сказав, что после таких затрат на этот проект уходить было бы просто глупо. Поэтому я, не имея финансирования, в очередной раз пошел в городскую администрацию, чтобы прояснить ситуацию. Мне было ясно, что «Hyatt» очень заинтересован в том, чтобы обосноваться в Нью-Йорке, но расходы были слишком велики. Без освобождения от налогов проект был обречен на неудачу. Я настаивал на том, что наш отель станет катализатором, который даст начало возрождению и обновлению всего района вокруг вокзала Гранд-Сентрал.

Мой план сработал. Городские власти пошли навстречу, и между нами было заключено взаимовыгодное соглашение. Я получил отсрочку на сорок лет от уплаты налога на недвижимость и приобрел в собственность «Commodore» за 10 миллионов долларов, из которых 6 миллионов отходили городской казне для погашения задолженности по прежним налогам. Затем я продал отель городу за один доллар, а администрация сдала его мне в аренду на девяносто девять лет. В результате этого соглашения мы получили финансирование от двух банков.

Все это было очень непросто, и, оглядываясь назад, я понимаю, что от меня требовалась недюжинная сила воли, чтобы сражаться так долго. Но дело того стоило. Отель «Hyatt» запустил процесс возрождения, и сегодня Гранд-Сентрал – один из самых красивых и процветающих районов Нью-Йорка. Окружающие дома отражаются в четырех зеркальных стенах отеля, которые заменили прежние унылые фасады «Commodore». На этом здании нет моего имени, но я уверяю вас, что там все сделано на совесть. В этом отеле сочетаются качество, удачный замысел и отличные финансовые показатели.