Инвестиции

Что-то подобное мне уже попадалось в местных магических лавках. Людям хочется в лес, а без защиты от насекомых ну никак. Спрос рождает предложение. Проблему пытаются решать по-разному. Однако в данном случае мне попалось нечто особенное. Снимаю шляпу перед неведомым артефактором. Внедрить в относительно небольшой камень астральные метки более чем сотни видов различных насекомых и создать для каждого отдельную отпугивающую форму — адская работенка. Мне бы подобное и в голову не могло прийти — сложно, энергозатратно и, повторяюсь, громоздко. Впрочем, мне-то легко рассуждать, я имею возможность заставить свое тело не пахнуть, не светить в инфракрасном спектре и маскировать астральное тело под всякие лютики-цветочки. А каково местным, которых как магнитом тянет в джунгли, да гнус не позволяет далеко углубляться в лесные дебри. За такую возможность отдашь любые деньги. Не сомневаюсь, что неизвестный мне искусник от артефакторики получил сполна в звонкой монете за свой сизифов труд.

Оставив труп на попечение вновь слетевшихся к пиршественному столу наглых насекомых, прошелся с километр по следам человека. Ага, вот оно, то место, где исчерпался заряд хитроумного амулета. До этого мужчина шел неторопливой спокойной походкой. А когда понял, что внедренные в камень заклинания более его не защищают, рванул, что было сил. Интересно, на что надеялся? До побережья океана более двадцати километров. Поначалу пытался отмахиваться курткой, на голову натянул накомарник. Однако все эти мероприятия супротив здешнего москита оказались бесполезны. Слишком мелкие твари, умудряются просочиться через малейшую щель будто вода. Вскоре беглец, потеряв от невыносимой боли разум, отбросил куртку и бесполезную сетку. Бежал, отмахиваясь от зловредной мошкары руками и оставляя за собой кровавый след, пока не ослабел и не сдался на милость победителю.

Я еще раз внимательно осмотрел амулет и пришел к выводу, что мертвец не был магом. По причине громоздкости комплексного заклинания и повышенного энергопотребления заряда хватало всего на шесть часов. Если бы человек был одаренным, вопрос подзарядки девайса вообще не стоял перед ним. Получается, до поры до времени он не подозревал, что защита вот-вот спадет — именно этим объясняется его неторопливость. Парень был уверен, что защищен от вредных букашек, поэтому спокойно двигался по сельве. Представляю, каким сюрпризом стало для него отключение амулета. Мужчине можно лишь посочувствовать, уж очень незавидная выпала ему доля.

Отсюда напрашивается вывод: этот несчастный был, как минимум, не один, вторым был магик, осуществлявший подзарядку артефакта. Скорее всего, их было не двое, а целая группа — все-таки дикие места и всяких опасностей выше крыши. Интересно, что они забыли на территории мне принадлежащей? Следуя этим доводам, можно предположить три варианта развития событий. Первый: этот парень по какой-то причине сбежал от своих товарищей, тем самым лишив мага возможности подзаряжать свой защитный амулет. Второй: вся группа погибла, выжил только он. И третий вариант: группа обнаружила что-то очень ценное, этот умник решил стать единоличным владельцем находки и отправил на тот свет своих дружков, не подозревая о фатальных для себя последствиях своего необдуманного поступка.

Пока я бродил по лесу, выискивая следы обнаруженного человека, Дерца на основе сканирования останков создала виртуальный образ погибшего. Молодой мужчина лет двадцати пяти-тридцати крепкого телосложения. Одет в комбинезон из плотной ткани и куртку с многочисленными карманами. На ногах армейские ботинки с высокими берцами на шнуровке. На голове шляпа. Она также, как и куртка с накомарником была потеряна во время панического бегства. Ростом чуть выше ста восьмидесяти сантиметров. Лицо довольно примечательное: глаза серые, нос правильной формы с легкой горбинкой, лоб высокий, подбородок квадратный волевой, волосы длинные собраны на затылке в конский хвост, бороды усов не носил. Такие типы пользуются популярностью у женщин. Могу уверенно утверждать, что сам я никогда с ним не встречался.

Итак, внешность покойника ни о чем мне не говорит, одежда также, поскольку так одевается большинство людей, занятых на лесоповале, или промышляющих охотой на диких животных и поиском ценных растений. Вот только обычные граждане так глубоко в дикие дебри не заходят.