Invincible! I'm Invincible! (СИ)

Клаксия или Клаксан, кому как удобнее — столица этой планеты-государства — и правда стоила того, чтобы на неё посмотреть. Наш просторный, но юркий и быстрый экипаж, с которым Бритни освоилась буквально за пару минут, позволял легко попасть в лучшие места и иметь при этом лучший вид, а необычный архитектурный стиль, аналогов которому на Земле не встретишь, лишь преумножал красоту этого города.

Впрочем, по планете в целом дела обстояли не столь радужно. Не суди страну по её столице. Это правило безотказно работало на Земле, и здесь также не давало сбоев. Ещё до моего, хм… прихода к власти, экономическая структура К’флаксана — неявный звук [ф], который невероятно сложно правильно произнести человеческой гортанью, обозначал что-то вроде всеобщности и добавлялся, когда речь шла не только столице, но о планете в целом — из-за отсутствия геополитической раздробленности была весьма проста по сравнению с Земной. Но, как и у нас, здесь существовали региональные центры, к которым стекалась большая, а порой и бо́льшая, часть ресурсов с области. Это при том, что после всех злоключений на своём веку планета была на эти ресурсы несколько скупа. И самым богатым, естественно, был город, в котором располагался императорский дворец.

Свержение старой буржуазии и повсеместное создание профсоюзных движений, конечно, повлекли за собой преображение страны, и отток благ из областей к центрам снизился, но конкретно на столице это пока сказалось не сильно. Вероятно, в этом значительная доля моей вины — ведь я не только не снёс императорский дворец, но и сам в нём поселился. И хотя многие излишества, которым предавался мой предшественник канули в лету, а на их место пришли другие — например, создание моего личного научно-исследовательского центра, где сейчас содержатся Самсон и Объятье — внешние изменения были не слишком явными. Всё-таки для местных этот дворец не только пережиток монархизма, но и второй по величине культурный символ мира, сносить который было бы попросту вандализмом. Пальму первенства, несомненно, держит космическая мегаструктура — буквально сердце и двигатель цивилизации — без которой ничто другое не было бы возможно в принципе.

Впрочем, у каждого свои вкусы. Кого-то вводят в трепет памятники культуре, кого-то, меня, например, достижения прогресса, а Бритни, налюбовавшись видами, захотела пожрать. И я не могу её за это осуждать. В конце концов, разве не с этого начинают большинство туристов на Земле, впервые оказавшись в новой для себя стране? Да я и сам примерно с этого начал своё знакомство с Китаем. А закончил тем, что меня придавало китайским грузовым космическим аппаратом на орбите…

Хотя, справедливости ради, стоить заметить, что посещение ресторана, когда у тебя есть целый штат собственных поваров, способных приготовить всё, что твоей душе угодно, отдаёт некоторой придурью. Но дама изволила хотеть ресторан, а желание дамы… ну, не закон, конечно, но почему бы и не удовлетворить его, тем более что мне это ничего не стоит? Так что я не стал указывать Бритни на то, что пожрать мы могли и во дворце, и вместо этого подсказал дорогу к лучшему ресторану столицы. Настолько известному, что про него знал даже я, никогда прежде не отказывавшийся от услуг дворцовых поваров.

Зачем спорить лишний раз? Я и так не слишком понимал, как вести себя на этом свидании. Стоит ли мне попытаться ухаживать за спутницей, или лучше сохранять прежнюю манеру общения? Бритни была слишком странной женщиной. Я плохо понимал, что происходит у неё в голове, чего она ожидает от меня, а стандартные социальные модели, к которым можно было бы прибегнуть на первом свидании, она сама же походя разрушала.

Едва днище летательного аппарата коснулось посадочной зоны на крыше небоскрёба, наёмница первой вышла из салона. Повесив Бекки обратно на пояс, она закинула руки за голову, с наслаждением потянулась и размяла плечи.

— Вовсе не обязательно пялиться на меня, как извращенец, — сказала она, заметив мой взгляд.

— Думаешь? — не стал изображать смущение я.

Она лишь хмыкнула, но ничего не ответила, переведя внимание на вышедшего к нам работника ресторана.

— Человек? — удивилась женщина, поняв, что встречает нас не флаксанец.

— Многие не захотели возвращаться на Землю, — пояснил я. — У жизни тут есть немало плюсов. Например, очень долгая молодость.

А то, что подавляющее большинство всё же предпочло исход жизни в чужом мире, лишь улучшило положение оставшихся. Необычная внешность всегда была в цене у флаксанцев — практически у каждого Заксала до революции имелась личная коллекция красивых рабов из десятков миров — а принадлежность к той же расе, что у Императора и его первого помощника давала людям беспрецедентное преимущество при поиске работы в сфере услуг.

Впрочем, попавшийся нам служащий занимал свою должность не только за экзотическое по местным меркам лицо. Мужчина ни единым жестом или даже взглядом не выразил своего удивления по поводу ситуации, как будто и вовсе не узнал меня, или, как если бы Император обедал тут каждый день.