Invincible! I'm Invincible! (СИ)

Первой, пока чисто американской, командой новой волны стали Робот, Дубли-Кейт, Рекс Сплоуд, Малыш-Тор и Нокаут. Первые трое сработались ещё во время защиты тюрьмы и решили, что им стоит попробовать и дальше остаться одной командой, а дуэт наёмников пристроил к ним уже Сесил. Получилась вполне себе сбалансированная «подростковая» команда, без претензии на высший уровень, но при этом каждый член которой уже имел определённый опыт за плечами.

Ещё несколько местечковых американских команд, вроде Боевого Отряда, которые раньше перебивались собственными силами и с подачек спонсоров и пожертвований от фанатов — не стоит забывать, что героям постоянно приходится тратиться на разнообразное оборудование и снаряжение, — также начали активнее сотрудничать с Агентством. В общем, Сесил решил всерьёз заняться супергеройской вольницей и взять тех, кто был на это согласен, под своё покровительство. Впрочем, насильно никого под правительственный каблук он пока загонять не решался. Те же Защитники, хоть и потрёпанные, всё ещё оставались независимыми, будучи примером для подражания всем остальным. Так, как это было в прошлом мире, когда Сесил просто присвоил «бренд» Защитников после их смерти, тут не получилось. И Холли, как только отойдёт от полученной взбучки, скорее всего, начнёт искать новых членов на замену Бессмертному и Марсианину. Хотя с этим у неё могут возникнуть проблемы. Ведь их команда, кто бы что ни говорил, действительно состоит из бойцов высшей лиги, и новые члены должны соответствовать этим высоким стандартам. А иначе получится такой же балаган, как был со вторыми Защитниками в прошлом мире. При всей моей симпатии к Еве, никто из их подростковой команды, кроме, может, неё самой и Девочки-Монстра, не соответствовал необходимому уровню.

В целом неделя после похорон вышла на удивление спокойной. От Ордена ничего не было слышно, а Сесил вовсю гонял по своим поручениям молодёжь. Благодаря чему я ни разу за несколько дней не пропустил занятия в школе — что, впрочем, нельзя назвать положительным моментом.

Во вторник я обнаружил в своём шкафчике записку с номером телефона и отпечатком губной помады. Эмбер Джастин Беннетт — весьма привлекательная — можно даже сказать горячая — блондинка из параллельного класса. Помимо хорошей внешности обладала приятным, весёлым характером, благодаря чему за всё время наших отношений, даже когда я, скрывая от неё свою супергеройскую личность, постоянно куда-то пропадал, мы ни разу по-настоящему не поругались, а те мелкие ссоры, что случались, были спровоцированы скорее науськиванием её друзей. Дошло до абсурда, когда эти придурки уверяли Эмбер, что я наркоман, и подначивали её мне изменить с другим парнем.* Чего она не сделала.

Эмбер — хорошая девушка, и тогда я искренне верил, что люблю её. Увы, сейчас я понимаю, что с тем же успехом моей «любви» могла бы добиться практически любая. Не так уж это было и сложно. По прошествии времени я не испытываю к ней ничего кроме дружеской симпатии и благодарности за то, что помогла мне обрести немного уверенности в себе. Мысль о том, что в этой временной линии Эмбер будет встречаться с другим парнем, не вызывает во мне никакого отторжения и ревности — а это значит, что чувств там никаких нет и не было. Наверное, не стоит мне пользоваться этой возможностью… Вот если бы я действительно был таким озабоченными подростком, каким меня считает Бритни, то да, Эмбер стала бы для меня лёгкой мишенью.

На следующий день, в среду, окончательно были согласованы оставшиеся детали касательно марсианской миссии, и на мой счёт упали десять миллионов аванса, плюс вдвое больше я получу после успешного окончания путешествия. Изначально мы договаривались на в десять раз меньшую сумму, но с условием, что мне не нужно будет безвылазно торчать возле шаттла на протяжении всего путешествия и я параллельно займусь своими делами в космосе. Но НАСА внезапно решили переобуться и добавили в договор требование, чтобы я не снимал никаких материалов на протяжении всей миссии. В ответ на это я ещё больше повысил цену, теперь уже не в три, а в пять раз, с условием, что лететь буду вместе с космонавтами прямо в шаттле, но и тут встретил непонимание. Они хотели, чтобы я провёл всё это время, две грёбанных недели, за бортом корабля, прячась от его экипажа, при этом не выпуская его из зоны видимости и даже ничего не снимая для своего канала! Две недели условного сидения на обшивке сраного шаттла в космосе даже без возможности посёрфить в интернете!