Invincible! I'm Invincible! (СИ)

— Я, если честно, тоже, — сообщаю ей. — Но в «Best Würth» уж точно примут заказ на английском. К тому же они давно привыкли обслуживать супергероев… Мой отец в своё время сделал этому месту хорошую рекламу.

— Ну хорошо, если ты настаиваешь, — она попыталась казаться незаинтересованной и протянула мне снисходительно ручку, но радостная улыбка, предательски отзеркалившая мою, делала эту игру бессмысленной.

— О, конечно, — я взял её кисть в свою. — Ещё как настаиваю…

И всё же как так получилось, что девушка, которую я считал своей первой любовью, ныне не вызывает во мне никаких чувств, а та, которую вообще не воспринимал как любовный интерес, заставляет глупо улыбаться и вызывает это иррациональное чувство счастья и тепла в глубине груди одним своим присутствием? А мысль о том, что кто-то другой будет держать её за руку, водить в рестораны и целовать, вызывает столь жгучее неприятие? Странная штука эти ваши чувства.

***

Утром пятницы я снова расчехлил свой телепорт и, прихватив вчерашний трофей, отправился в другое измерение.

И вновь флаксанские инженеры превзошли все мои ожидания. У них было чуть меньше года на то, чтобы прокачать купленный мной ноутбук, и они подошли к этой задаче со всей ответственностью. Настолько, что пригласили в команду единственного оставшегося в этом измерении разработчика из Apple, чтобы тот давал им дополнительные консультации. Благодаря чему им удалось не только аппаратно модернизировать компьютер, но и переписать саму операционную систему, добавив ноутбуку возможность синхронизации с остальными моими девайсами. И всё это они сделали за первые два месяца работы, но, конечно же, не остановились на достигнутом.

К моему прибытию от купленного мной ноутбука остался только внешний вид в закрытом состоянии, и то лишь в целях маскировки. Под корпусом же у него к этому времени имелись телепатический и голографический интерфейсы, и в придачу ко всему они ещё и создали для него усиливающую станцию, которую можно было оставить на Земле и через неё передавать на устройство данные. Причём на огромной скорости. Космический, мать его, интернет. Правда, от задержки при передаче сигнала пока избавиться не удалось — чем дальше я буду удаляться от Земли, тем выше будет пинг. Но и над этим они уже начали работать. Порталы. Микропорталы, если быть точным. Использовать технологию телепортации для установки мгновенного соединения, казалось бы, очевидная идея, но поскольку сами флаксанцы никогда не смотрели особенно глубоко в космос, то и развития данная мысль у них прежде не получала.

Я бы даже подумал о том, чтобы увеличить моему инженерному отделу зарплаты, но правда была в том, что их работа и без того являлась сегодня одной из самых престижных во всей империи. Практически неограниченное финансирование, престиж работы на императора и при этом требований на самом деле не так уж и много — я ведь появляюсь тут раз в год, — а в свободное время они вольны вести свои собственные проекты. Так что вместо увеличения зарплат впору было задумываться об обратном. Но это было бы как-то совсем неблагодарно, тем более ребята так и горят энтузиазмом и, насколько я могу судить, не слишком злоупотребляют возможностями. Наоборот, создали уже несколько полезных технологий, которые я им не заказывал и которые пошли на пользу стране. Инициатива на местах, получается. Так что я решил не трогать то, что работает — и работает отлично, — и не ставить палки в колёса рабочим.

В этот раз я не стал задерживаться тут дольше нескольких минут и, оставив главе лаборатории браслеты Сейсмика, с заданием понять, как эта херня вообще работает и может ли от неё быть толк, я покинул флаксанское измерение. Меня ждали полёт на Марс и, вероятно, две самые скучные недели в моей жизни.

*** США. Нью-Йорк. Таймс-Сквер ***

Если вы хотите сказать что-нибудь о Леви Ангстроме, скажите, что ему было страшно.

С самого детства Леви привык считать своим главным достоинством свой интеллект и всегда старался избегать насилия. Любой агрессивный физический контакт пугал его. В детстве он оправдывал себя тем, что боится навредить другим людям — ведь человеческое тело такое хрупкое, — и какое-то время это самоубеждение работало, несмотря на то, что тактика избегания и пресмыкания раз за разом приводила его лишь к новым побоям и унижениям. Дети — злобные и нелогичные существа. Когда ты пытаешься избежать агрессии в школе, это приводит тебя лишь к ещё большей агрессии.