Invisible Rulers

Федеральным следователям и неправительственным организациям, работающим с телефонными линиями, - людям, которые занимаются расследованиями и борьбой с реальной торговлей людьми, а также организации помощи детям под названием Save the Children 5 - пришлось отвлечься от расследования реальных похищений, чтобы разобраться с массой фальшивых сообщений. Некоторые из них выступили в социальных сетях с собственными обращениями, пытаясь развеять слухи, умоляя людей прекратить наводнять их линии звонками об Уэйфэре.

Представление о молодых женщинах, хранящихся в картотеках, можно было легко отбросить; по мере того как тренд в Twitter завоевывал массовое внимание, многие обозреватели его высмеивали. Однако угрозы, которыми сопровождалась эта теория, следовало воспринимать всерьез. В конце концов, в 2016 году громкие обвинения в том, что бывший госсекретарь Хиллари Клинтон и группа демократов управляли торговлей детьми из подвала пиццерии в Вашингтоне, побудили мужчину, вооруженного винтовкой AR-15 и револьвером, явиться в ресторан, чтобы спасти их. 6 Он выстрелил в запертую дверь; к счастью, никто не пострадал. "Информация об этом не была стопроцентной", - сказал он в интервью после ареста, подчеркнув при этом, что его намерением было помочь людям. 7

И все же, несмотря на то, что детей не нашли, несмотря на то, что в здании не было даже подвала, 8 эта теория - известная как "Пиццагейт" - не рассеялась.

Влиятельные люди, которые приобрели большую аудиторию, придумывая и продвигая эту идею, такие как морской резервист, ставший правым теоретиком заговора, Джек Пособиц, не отказались от своих слов после инцидента. Они удвоили свои слова: человек с AR-15, появившийся в Comet Pizza, был растением, фальшивым флагом, который пришел, чтобы выставить их в плохом свете. 9 За время, прошедшее после того, как "Пиццагейт" перерос в реальное насилие, число подписчиков Пособика в Twitter выросло с 57 000 до 2,3 миллиона; теперь у него активные подписчики на Rumble и правых альт-платформах, а также многочисленные связи с правыми СМИ и правозащитными организациями. Пособиец, как мы обсудим далее в этой книге в контексте его работы по продвижению диких теорий по целому ряду тем, редко ограничивается фактами. Однако, несмотря на то, что он извлекает огромную прибыль из недостоверных утверждений и теорий заговора, он представляет себя как обычного человека, который просто хочет помочь своей аудитории освободиться от лживых мейнстримных СМИ.

Точно так же десятки тысяч людей, объединившихся в группы Facebook и сообщества Reddit для "расследования" "Пиццагейта", не рассеялись после того, как выяснилась полная неправдоподобность этого утверждения. Напротив: многие из них превратились в приверженцев еще более широкого культового сообщества конспирологов QAnon, утверждавшего, что тогдашний президент Дональд Трамп тайно борется с сатанинской шайкой педофилов-глобалистов, которые собирают и пьют кровь детей. 10 На самом деле, большинство людей, которые первоначально выдвинули утверждения о дорогих промышленных шкафах для документов Wayfair, были адептами QAnon 11 - хотя многие другие виртуальные прохожие увидели, что теория заговора появилась в их лентах, и, возможно, заинтригованные, помогли ей распространиться, ретвитнув и поделившись ею. Кто-то должен изучить это...

Как все это произошло?

Все началось с того, что канадская блондинка средних лет, ведущая канал на YouTube под ником "Удивительная Полли", написала твит. 14 июня 2020 года она разместила страницу каталога, на которой были изображены стандартные, хотя и дорогие шкафы Wayfair, с сопроводительным текстом: "Мои паучьи чувства покалывают. Что это за "шкафы для хранения"? Чрезвычайно высокие цены, все перечислены с именами девушек и одинаковые единицы продаются за разные суммы".

После сообщения Полли слух распространился по Reddit, Facebook и Instagram, набирая обороты, и стал вирусным 10 июля.12 Первыми этот слух подхватили ее коллеги по "расследованию" QAnon, но он распространился и за пределы сообщества, поскольку сетевые ищейки занялись поиском фотографий детей, которые были объявлены пропавшими без вести - в том числе, иногда, тех, кто был объявлен ложно или сбежал, но потом воссоединился со своими семьями - и составлением коллажей , в которых их фотографии, имена и данные помещались рядом с одноименными товарами Wayfair.