Иные

Один за другим ребята, несмотря на травмы, проходили экзамен. Кто-то с честью и боем доставал победу, кто-то – бессильно пал, признав свое поражение, отсрочив, тем самым, выход в свет. Стремительно подходила очередь Зигмунда. Он пытался запомнить основные принципы победы над Ником, однако с каждым новым учеником он расправлялся по-своему, будто специально подстраивался под каждого.

– Зигмунд, твоя очередь. – улыбнулся директор. Зигмунд сглотнул и вошел в комнату.

Ники посмотрел на него равнодушным взглядом. Казалось, ему уже осточертели все, у кого он принимал экзамены, даже те, кому еще предстояло это испытание.

– Ты не такой, как остальные. – произнес он. – Почему ты боишься?

– После увиденного я считаю безрассудством не бояться тебя.

– Поверь, это всего лишь малая часть моих способностей.

– Начали! – крикнул Хорон, и Ники резко атаковал. Зигмунд отлетел и ударился о стену.

– Что с тобой? Неужели ты не понимаешь, что сейчас решается твое будущее?

Зигмунд поднялся.

– А какой смысл драться, когда победа все равно за тобой?

– Какой смысл? – Ник с помощью телекинеза поднял его. – Тогда ответь мне на один вопрос: какой нам смысл содержать тебя дальше, если ты пасуешь перед малейшей опасностью? – Зигмунд молчал. Он не знал, что ответить. – Если ты так поступишь в реальной жизни – тебя убьют за доли секунды. Неужели тебе так не дорога твоя жизнь? – Ники резко отпустил его, и парень упал. Зигмунд поднялся и посмотрел на него. Он был прав. Столько стараний было приложено, чтобы стушевать под самый конец. Зигмунд активировал силу. – Я смотрю, ты решил повторить мой подвиг и стать одним из самых молодых легионеров? – удивился мальчик. – Не многие решались противостоять мне до исполнения пятнадцати лет…

– Давай начнем? – спросил Зигмунд, прервав самовлюбленную речь ребенка, и улыбнулся. Ники улыбнулся в ответ.

– Я боялся, что не услышу этого от тебя.

Зигмунд резко атаковал разрядом электричества, но Ники, будто проследив траекторию удара, отскочил. Подняв ящик, он запустил его в экзаменуемого, и Зигмунд, прикоснувшись к предмету, расщепил его. В какой-то момент Зигмунд создал что-то вроде электрических цепей и, контролируя траекторию их движения, начал атаковать. Это заклинание способствовало сковыванию движения противника, не нанося никакого урона. Однако, эта техника, столь благоразумно изученная Зигмундом буквально за месяц до экзамена, оказалась вполне действенной против любого, кто использует магию через руки. Ники отбивался, и Зигмунд решил, что это слишком просто. Сконцентрировавшись, он разделил цепи еще на несколько частей, и пока Ник уворачивался от одной – его атаковала другая. Собравшись, Зигмунд связал парня. Сначала Ник противился, но потом прекратил какие-либо попытки высвобождения. Довольный Зигмунд держал его в клетке. В какой-то момент ему показалось, что он победил, однако, стоило ему отвернуться, как он почувствовал, что начинает задыхаться. Он повернул глаза в сторону заложника и увидел, что Ники, не используя руки, душит его. Зигмунд понимал, что если сейчас что-нибудь не предпримет, то умрет, и он пустил по цепям разряд. Ники закричал и встал на колени. От удушья хватка Зигмунда ослабла. Но с этим надо было заканчивать и парень, собрав остатки сил, выпустил огромный электрический удар. Ник в последний момент создал стену, защищавшую его от удара. Он, как и Зигмунд, не собирался сдаваться, и старался сдержать удар как можно дольше. В какой-то момент что-то пошло не так, прогремел взрыв, и они, обессиленные, рухнули на пол.

– Как ты? – спросил его Олег, когда Зигмунд очнулся.

– Я сдал? – резко поднявшись, первым делом спросил парень. Это был самый важный для него на тот момент вопрос.

– Да. – улыбнулся Олег. – Причем не просто сдал, ты единственный, кто прошел тест с отличием. Никто не ожидал, что ты сможешь его вырубить.

Зигмунд снова лег. Он сдал. Он добился своего. Теперь он полноправный сотрудник. Он уже было собирался снова уснуть, как Олег продолжил:

– Это не все. – Зигмунд удивленно посмотрел на него. – Я слышал, что Ник сказал перед тем, как упасть в обморок.

– И что же? – без интереса спросил он.

– «Не дай ему погибнуть раньше срока». – Зигмунд удивленно приподнялся. Не дать умереть раньше срока? Что это значит? Неужели от него, Зигмунда, хотели избавиться? В голове начали возникать противоречивые мысли, пока Олег не развеял их, продолжив. – Поздравляю, ты стал протеже Хорона…

И сейчас, смотря на Ники, он думал: помнит ли парень тот день, когда они встретились впервые? «Как же ты изменился. – думал он. – Я даже не сразу понял, что это ты. Поразительно, каких высот ты добился…».

Артем был более оптимистичен. Только в силу характера он выжил в корпорации. Когда его, девятилетнего мальчика, лишили семьи, он не замкнулся в себе, как это делало большинство. Он наоборот, искал со всеми общий язык, старательно обучался. Никогда не конфликтовал.

Разумеется, он не стал исключением в том плане, что не рассказывал, как попал в Ньюрел. Дело было в далеком 2032 году.