Иные. Часть 1

Быстренько побросав в рюкзак учебные принадлежности, я схватила вещи в охапку и в сопровождении сурового конвоира начала спускаться к выходу. В голове короткой вспышкой промелькнула мысль о рисунке, который я успела вложить в руку Бри. Хоть за мой портрет можно не волноваться – заберу его, как только все уладится. А в том, что это произойдет, у меня не было никаких сомнений.

Чего я только не успела себе надумать, прежде чем мы миновали длинные коридоры кампуса. По дороге то и дело встречались студенты и служащие, которые провожали меня любопытными и подозрительными взглядами. Будто я какая-то преступница… Однако в этом происшествии было так много странностей, что мне так и не удалось прийти к какому-либо заключению.

Я почему-то думала, что меня приведут в административный кабинет или, в крайнем случае, в кабинет ректора – страшное место, куда без причины никогда не ступает нога студента. Но я ошиблась. Меня целенаправленно вели к главному входу. А когда я увидела, что возле широкой каменной лестницы нас ожидает черный бронированный фургон, паника начала расползаться под кожей. Бросив испуганный взгляд на сопровождающих меня мужчин, я инстинктивно замедлила шаг, впервые осознав, насколько серьезной может быть ситуация.

– Стойте… Подождите… Куда вы собрались меня везти?! – взволнованно выпалила я, замерев в нескольких шагах от ступенек.

Ни слова в ответ. Точно по команде, меня тут же подхватили под локти и заставили идти вперед.

– Не сопротивляйтесь, мисс Ривер, – последовало участливое напутствие ректора.

Я беспомощно оглянулась в его сторону. Господи, что же такое творится?..

От страха тело стало ватным и непослушным. Как только меня затолкали на заднее сидение, дверь захлопнулась, и автомобиль тронулся с места. Я едва успела поймать растерянным взглядом главу кампуса, который остался стоять на ступеньках, провожая фургон с задумчивым выражением лица. Внезапно я ощутила на себе пристальное внимание и через секунду увидела мужчину, который сидел прямо напротив меня.

Незнакомец был старше моих конвоиров и в другой одежде – более официальной, словно он занимал более высокое положение или относился к совершенно другому отделу. Наглый взгляд мужчины нервировал… Он не изучал, не оценивал, нет. Незнакомец будто уже давно все знал обо мне и теперь обдумывал свои дальнейшие действия.

– Куда вы меня везете?! – выдавила я напряженными губами, стараясь держаться уверенно. – Мне нужно позвонить маме!..

– Сохраняйте спокойствие, Кристин, – отозвался он вдруг невозмутимым тоном. – Боюсь, это ничего не изменит. К тому же, она уже в курсе происходящего.

По спине колючие мурашки пробежали. Я в жутком замешательстве покосилась на военных, которые контролировали меня с обеих сторон. Как будто один бы не справился, вздумай я сопротивляться…

– Что происходит?.. – проблеяла я, снова взглянув на главного. – Почему вы меня задержали?!

Он не спешил отвечать, а меня начало потихоньку трясти от нервного напряжения.

– Все, что вам нужно знать сейчас, – отозвался наконец мужчина, – мы действуем в рамках закона.

Я непонимающе качнула головой.

– В рамках закона? Но… что я нарушила?!

– Фактически с вас сняли основную часть ответственности, но только потому, что вы находились в неведении. В ваших интересах довериться нам, чтобы мы могли соблюсти протокол.

Внутренности стянуло от тревожного чувства. Я уставилась на главного в полном недоумении.

– Не понимаю, о чем вы… – сорвалось с пересохших губ.

Прозрачный сенсор в руках мужчины загорелся синим. Мазнув по мне прохладным взглядом, он принялся обрабатывать полученную информацию.

– Вы получите ответы на свои вопросы по приезде в распределительный центр, – отрезал он сухо.

Я вжалась в спинку кожаного сидения, не в силах скрыть страх в глазах. Беспокойные мысли, одна страшнее другой, роем носились в моей голове: какой еще распределительный центр?! Что за протокол они должны соблюсти?! Но я никак не решалась задать хотя бы один вопрос вслух, потому что боялась услышать ответ.

– Где находится этот… центр? – осторожно поинтересовалась я в какой-то момент.

Но в ответ получила лишь многозначительный взгляд исподлобья. И только тогда заметила, что за вытянутыми окнами фургона уже понеслись огни федеральной магистрали.

Никогда не была в большом городе. Только проездом, когда мы кочевали с места на место, чтобы мама могла найти работу получше, снять жилье подешевле, выбрать район потише. Но каждый раз в приоритете оказывались маленькие города. Поэтому теперь я завороженно смотрела в окно, улавливая, насколько позволял ракурс, глянцевый блеск многолюдных улиц, парящие мобили разнообразных моделей и сияющие высотки центрополиса, крыши которых скрывались в облаке защитного тумана.

По крайней мере, это немного меня отвлекло. Практически весь путь я провела в невыносимом напряжении. Каждый нерв натянут до предела, и это медленно сводило меня с ума. Я не раз пыталась хоть что-то выведать у главного, который назвал себя куратором, но тщетно. Меня упорно и хладнокровно держали в неведении.