Иные измерения. Книга рассказов

Не дрянь заокеанская —
Продукт советских нив.
Требуйте шампанское
Бокалами в разлив!

— Ч'yдно! — сказал я. — Особенно насчёт «продукта советских нив». Все? Вмешательство руки мастера не требуется.

…Через день Гангов сообщил, что изгнан из «Союзторгрекламы» за профнепригодность.

Ловля на живца

Если бы вы с ней познакомились, эта коренастая тётенька, ходившая летом в белом парусиновом картузе, а в остальные времена года в сером пуховом берете, прикрывавшем женскую плешь, вам бы не понравилась. Глаза беспокойные, бегающие — «как бы кто не обманул, не надсмеялся».

Третий год подряд в конце лета, к бархатному сезону Капитолина Степановна приезжает с дочерью на Южный берег Крыма. Снимает в приморском посёлке одну и ту же комнату у судомойки местного дома отдыха. Вход в комнату отдельный. Рядом с обнесённым проволочной сеткой курятником.

Невдалеке на набережной дискотека, иначе говоря — танцплощадка, откуда по вечерам доносятся взвизги музыки.

Каждый год Капитолина Степановна копит деньги, чтобы иметь возможность привезти сюда свою дочь Вику. Вике восемнадцать лет — опасный возраст. За ней нужен глаз да глаз.

Задолго до поездки к морю, чуть ли не в мае, начинаются приготовления. Капитолина Степановна — профессиональная швея. Всю жизнь проработала в ателье. А теперь зарабатывает тем, что обслуживает население своего многоквартирного дома в Черёмушках. Все её знают, все к ней бегают — кому брюки подкоротить, кому что-нибудь залатать. А то и сшить блузку по скопированному из модного журнала образцу. Швейная машинка стучит в их однокомнатной квартире, не умолкая. Что все чаще раздражает Вику.

Она плохо училась в школе. Классная руководительница, постоянная клиентка Капитолины Степановны, с трудом добилась, чтобы ей натянули тройки для аттестата. Поступать в какой-либо вуз с таким аттестатом безнадёжно. Да Вике и не хочется.

Мать давно убедила дочку в том, что единственный выход для неё — поскорей выйти замуж за какого-нибудь состоятельного, солидного человека. С хорошей квартирой, дачей, машиной. И чтобы по заграницам возил. А Капитолина Степановна жила бы при них, воспитывала бы внуков.

Её собственная жизнь прошла так тускло, что не о чем было вспоминать. Кроме разве что позднего, кратковременного брака с прохиндеем-пьяницей, который сначала представился инженером, а потом оказалось, что это обыкновенный бомж, ищущий, кому бы сесть на шею. Был изгнан. Безропотно ушёл, оставив её беременной. Вскоре выяснилось — пропали скудные сбережения, единственные золотые серёжки.

Трудно было выращивать Вику. Капитолина Степановна, бывшая детдомовка, пуще всего боялась помереть, пока Вика не встанет на ноги. Потому и пришла к решению как можно скорей выдать её замуж за «туза».

А где его подцепить? Как с ним познакомиться?

В этом году приготовления к поездке в Крым были особенно тщательны. Ещё бы! Вике пошёл девятнадцатый год. Цветенье девушки коротко, как весна в Заполярье.

Капитолина Степановна сшила ей коротенький розовый сарафан с кокетливыми бретельками-бантиками, юбку с разрезом чуть ли не до бедра. Ловить на живца — не простое дело. Особенно если живец — твоя родная дочь.

И вот они опять ютились в той же комнатке рядом с курятником.

Днём, пока дочь проводила время на пляже, Капитолина Степановна шествовала в своём картузе на базар, по магазинам. Готовила в летней кухне еду. Потом они обедали. И заваливались на раскладушках поспать до вечера.

К вечеру Вика наряжалась под руководством матери, выслушивала наставления. И уходила на дискотеку. Как на работу.

Курортные дни таяли. Пока что никто не обращал на Вику особенного внимания. Тем более, что мать каждый раз напоминала, чтобы та ни в коем случае не знакомилась с какой-нибудь шушерой, чтобы всем было понятно — она знает себе цену.

Вика слушалась мать, понимала её правоту. Это не мешало ей отплясывать с кем попало. Богатеи из дома отдыха заходили сюда редко. Зато отпускали повеселиться своих отпрысков, которые щедро угощали таких девушек, как Вика, мороженым, пивом и даже джином с тоником из консервных баночек.

Всё время, пока Вика отплясывала на дискотеке, Капитолина Степановна, вместо того чтобы отдыхать дома, то ходила взад-вперёд по набережной, то присаживалась на скамейке рядом с дискотекой, бдительно следя за всеми, кто туда входит. Высматривала добычу.

В конце концов, одурев от напряжения, она опять начинала расхаживать по уставленной ларьками набережной, накупала по два пакета провизии и теперь, отягощённая ношей, снова расхаживала, переваливаясь, среди гуляющей под фонарями публики.

А музыка на дискотеке все не умолкала. Вики все не было.

В конце концов дочь всё-таки появлялась. И они вдвоём, не солоно хлебавши, шествовали домой в свой «курятник», как выражалась Вика.

Но вот, уже за четыре дня до отъезда, Капитолина Степановна, вперевалку ходившая по набережной, вдруг заметила Вику. Она вышла из дискотеки под ручку с мужчиной!

«Ну, слава Тебе, Господи! — подумала мать. — Подцепила!»