Иные мертвецы

Позади меня послышались шаги. Я оглянулась на Вайята. Он задумчиво нахмурил лоб и сжал губы. Взгляд был такой, словно он призывал что-то сложное — далекое или слишком большое. Энергия потрескивала вокруг нас. Я открыла рот, чтобы задать вопрос о том, что он делает, но не хотела отвлекать его внимание.

Гибрид взвизгнул. На его шее, слева от того места, где должно быть его адамово яблоко, появился темный синяк. Я моргнула. Вайят хмыкнул. На его вытянутой ладони был крошечный металлический квадратик, едва ли в полдюйма шириной.

— Что это? — спросила я.

— Я думаю, устройство слежения, — ответил Вайят.

Я в замешательстве наблюдала, как Вайят бросил устройство в раковину, включил воду, а затем щелкнул выключателем на утилизаторе. Металлические шестеренки заскрежетали со звуком, похожим на скрежет гвоздей по классной доске. Когда он выключил его, я спросила: — Как ты узнал?

— Догадался. Я не мог видеть это, но чувствовал что-то внутри его тела, что можно призвать, что-то маленькое. Я не был уверен, что это такое, пока это не оказалось у меня в руках.

— Я думала, тебе нужен визуальный обзор, чтобы вызвать что-то.

Он моргнул. — Я всегда так делал раньше, — медленно и задумчиво произнес он. — Но это было просто под кожей. Практически на линии видимости.

Ни один из нас не говорил об этом, но мы должны были задуматься, изменила ли смерть и воскрешение Вайята с помощью магии на прошлой неделе его дар?

— Думаю, этому хозяину нравится следить за своими игрушками, — сказала я, возвращая разговор к нашему пленнику.

— Похоже на то.

Я присела вне досягаемости на корточки на уровне глаз рыдающего существа. Казалось, он знал, что потерял свое последнее преимущество. — Итак, — произнесла я, растягивая слово. — Теперь, когда подкрепление тебя не найдет, как насчет того, чтобы ты сделал выбор? Долгая, медленная смерть или быстрая и в основном безболезненная? Часть меня умоляла его проголосовать за долго и медленно.

На меня смотрели слишком человеческие глаза, полные очень человеческих слез. Откуда у гоблина такие человеческие глаза и уши, так похожие на мои? Его кожа была гладкой, не тронутой возрастом, почти молодой. Странного цвета, но не скользкая и маслянистая, как обычно бывало у гоблинов.

Мой желудок скрутило, когда пугающая идея проникла в мой мозг и не отпускала. Этот гибрид не был, как я сначала предположила, гоблином с человеческими чертами. Когда-то это был человек и очень молодой человек, учитывая его размеры. Я уверена в этом, и с каждой секундо моя уверенность росла, отчего меня чуть не стошнило. Я уронила нож.

— Эви? — Вайят мгновенно оказался рядом со мной. Я не могла отвести взгляд от существа, но оно, видимо, что-то увидело в выражении моего лица. — Эви, что случилось?

Не обращая на него внимания, я пронзила гибрида пристальным взглядом. — Когда-то ты был человеком.

Существо склонило голову набок, словно находилось в агонии. Оно облизало губы розовым языком — не тонкой полоской наждачной бумаги, как у гоблина. — То… кин, — сказал он. Потом поднял сломанную руку к груди. — Токин.

— Тебя зовут Токин? — спросил Вайят.

Нет, нет, нет. Я не хотела знать имя этой штуки. Не тогда, когда собиралась избавить его от страданий. Мы не были друзьями или союзниками. Это была мерзость природы. Существо, которое не должно существовать, не говоря уже о том, чтобы иметь имя.

— Имя, — прохрипел оно. — Да.

— Ладно, отлично, — рыкнула я. — Итак, Токин, как зовут твоего хозяина?

Токин сморщил лицо. — Токин… хороший.

Я фыркнула. — Хороший? Ты убил человека!

Вайят обхватил рукой мое предплечье, без слов утешая и одновременно стараясь утихомирить. Мое терпение было на пределе, и он знал это.

— Хозяин сказал мне.

— Твой хозяин был неправ.

На лице Токина отразилось полное неверие. Он перестал плакать, но река прозрачных соплей текла от носа к подбородку. Он выглядел как отчитанный ребенок, которому сказали, что Санта-Клаус мертв. — Не может быть, — сказал он. — Он хозяин.

— Даже хозяева могут облажаться.

Вайят издал звук — нечто среднее между ворчанием и фырканьем. Мы слишком хорошо знали, как ответственные люди могли принимать слепые, тупые решения, из-за которых гибли подчиненные им люди. Я, например.

Токин уставился на меня, шли долгие секунды, пока его детский ум пытался разобраться во всем. Что-то вспыхнуло в его карих глазах. Я приготовилась к нападению. Но он удивил меня вопросом. — Ты… хозяин?

Я содрогнулась от отвращения. — Нет, я никому не хозяин.

— Хозяин Токина.

— Пошел ты, кусок дерьма. — Я вскочила на ноги слишком быстро, и мое левое колено подогнулось. Вайят поймал меня, прежде чем я упала. Я оттолкнула его сильнее, чем намеревалась, и он чуть не свалился на диван.