Иные пути. Чужой

— Понял. Юлис, отойдите чуть дальше. — Во время разговора Ронина с магом она изучающее смотрела на мечника, наверняка считая его немного ненормальным. Все же дистанцию увеличила.

— Готово, Фар.

— Надеюсь… Не двигайся.

Чародей возник в ярде над землей, подняв облако пыли своим появлением. Он едва не потерял равновесие, приземляясь на ноги.

— Это Юлис. А это Фаруций.

Они обменялись кивками.

— Рон, в Шоруте нельзя дольше находиться. Они разослали патрули в торговые дома. Скоро узнают обо мне и накроют если не весь город то район точно.

— Юлис, никому не говори о нашей встрече, разве что лейтенанту Маришу — он хороший человек и поможет тебе в случае чего. Он, кстати, должен находиться в Гостиме. А сейчас тебе лучше вернуться домой.

— Ронин, найди Лилиану. Найди Ариста…

— Ариста?!

Юлис зарделась, но быстро взяла себя в руки.

— Пускай Стрима благополучно проведет тебя сквозь стремнины и пороги. До встречи.

Она спешно покинула закоулок, и маг сразу же напомнил о ситуации, в которой они оказались:

— Рон, нельзя задерживаться!

— Забрось меня поближе к Рубежу, мне нужно будет сначала разузнать, где держат пленников.

— Так ты действительно решил свою группу освободить? Хах. Я всегда знал — ты сумасшедший! Ладно, есть одна деревушка неподалеку от Морфита, там остались мои друзья. Слишком мала для того, чтобы фострцы уделяли ей много внимания.

— Разве жителей не эвакуировали?

— Об этом позже… Появляемся на окраине и сразу в лес.

Волшебник одной рукой плел заклинание, а другой держался за Ронина. Последний жест и… Как всегда зрение после перемещения с Фаруцием восстанавливалось медленно, однако в ушах становился громче свист ветра и ощущение невесомости не проходило. Тут же появилось плохое предчувствие.

Два шлепка слились в один, Ронин встрял по пояс во что-то вязкое. Наконец-то он увидел во что именно — в грязь. Спереди и сзади находилась земляная стена.

— Во влипли… — Осипшим голосом проговорил Фаруций.

Мечник подумал что фраза была в прямом смысле, но поднял голову и не поверил своим глазам. На них непонимающе взирало десятка полтора фострцев, стоящих на краю обрыва. Ронин с чародеем упали на дно толи рва, толи ямы под фундамент для немалого строения.

Наступила немая пауза.

Все больше глаз скрещивалось на заляпанном, но все же различимом парадном мундире армейца… капитана… обладателя ордена…

Сознание отметило как факт — оружия у противника не наблюдалось. В следующий момент оно пришло к выводу о том, что первичные выводы никуда не годятся так как сразу три солдата оправились от удивления и, как в зеркальном отражении повторяя движения друг друга, стали творить заклинание. Остальные не надолго отстали от товарищей.

— Фа-ар.

Последнее что заметил Ронин, был зеленый сгусток магической энергии, вылетевший из вражеских магов и соединившийся над ними в один луч, который ударил в небо.

А дальше треск деревьев, шум листвы и глухие удары.

Ронин обнаружил себя в полукруглом с радиусом метров восемь углублении, наполовину заполненной грязью со рва, которую волшебник тоже переместил. Вековые дубы вокруг отбросило, а оставшиеся пни скрутило так, что сердцевина теперь была снаружи. Одно дерево так высоко взлетело, что застряло в кронах других дубов, переломав большинство веток на своем пути. Листья, кружа, оседали, лесные обитатели устроили настоящий переполох, стараясь возвестить весь лес о случившемся.

Фаруций осел рядом, его пальцы клещами сжимали предплечье Ронина. Лицо мага мертвенно бледное, отвратительной темной паутиной выделялись сосуды. Мечник проверил пульс и с облегчением отметил его наличие. Слабые удары едва прощупывались на запястье, но волшебник жив.

* * *

Костер возвещал округу негромким треском сухих веток. За освещаемым огнем кругом царила глубокая ночь. На востоке звезды уступали место луне Мавире, а неподалеку журчал ручей, чем вызывал первые отголоски покоя в душу воина. Собственно из-за источника пресной воды Ронин здесь и приостановился. Где-то вверху шумел легонький ветерок, отчего стволы неохотно, но внушительно поскрипывали. На старую листву падали капли с постиранной одежды, подвешенной на страховочный трос. Что еще нужно усталому путнику? Плотный ужин? Пламя ласкало дно кастрюли с недоваренной поварихой в конторе кашей.

Все портили тяжелые раздумья мечника.