Иные пути. Чужой

— Не зря же нас сюда запроторили. Все! Убираемся отсюда, покуда подмога не нагрянула. — К Илэну плавно перешли командирские функции, и привыкший раздавать приказы Натан чувствовал себя не в своей тарелке. — Идем на восток — там должна находиться деревня с нашими.

События развивались слишком быстро и мечник мало что понимал в происходящем, а потому толковых указаний не смог бы дать, даже если бы захотел.

Маг не загасил огненный шар, поднял его выше головы и увеличил яркость. Теперь это был светильник.

Отколовшуюся скалу и Барьер отделяло яров пять, когда-то перекинутый и закрепленный с противоположной стороны мост теперь свисал вниз в чернильную мглу, из которой доносился далекий плеск воды.

Натан только начал думать о возникшей проблеме пересечения пропасти как канатный мост под действием невидимой силы сам встал на свое место, хотя концы веревок так и остались незакрепленными. И все это было выполнено с такой простотой и легкостью, словно для магов это было повседневным занятием. Он даже не заметил, кто это сделал. Сам же мечник походил на мальчугана с рогаткой, зачищающего город после артиллерии, такова была разница в силе между ним и спасенными волшебниками. Натан разбудил спящий вулкан и теперь не может никак влиять на извержение, его отодвинули на вторые роли. Лилиана и та приносит больше пользы. Казалось, уйди сейчас и никто не заметит.

Мечника на время отвлек от раздумий переход через хлипкий с виду мост, но твердый как камень под действием магии.

И все же, что ему остается делать? Все от него зависящие выполнено, а бывшие пленные доказали свою боеспособность.

Натан следил за Лилианой, но ее больше заботили окрестности, нежели его персона.

Внезапно два мага исчезли в единый миг, в том числе и Нимус, и никто не придал этому факту значения. Мечник понял, что находится в трансе с момента перехода расщелины и не слышит разговоров. Для него медитация стала обыденной вещью, а переход из одного состояния в другое вовсе незаметен, если не обращаешь внимания на посторонние звуки.

— Зачем? — Вопрос задал незнакомый маг.

— На донесение. — Илэн. — У нас инструкция на каждый чих. Если отвлек Мира на перемещение, значит, имеет важные сведения.

— И как теперь поселок брать?

— Не задавай глупых вопросов, Хал.

Новоявленный командир выбрал направление для оставшегося отряда из пяти человек и сам возглавил его.

Натан плелся последним, сразу за девушкой. Вероятно, одного его беспокоило приближение леса. Илэн погасил свет, и когда они вбежали в заросли, где сияние лун больше не помогало мечнику видеть, он тут же навернулся со всего маху на корень.

— Ты в порядке? — Сочувственный голос Лилианы.

— Как ты можешь различать что-либо в такой темени?

— Ну что там? — Послышалось злое шипение Илэна.

— Я не подумала. Подожди, сейчас я все исправлю.

У мечника зародилось недоброе предчувствие, и не зря. Через секунду в его глаза словно песка сыпанули, слезы хлынули ручьем.

— Ах. Нет, стой. Заклинания, Лили, у тебя выходят также паршиво, как и раньше…

— Нет времени возиться с тобой, капитан. Нужно застать поселок врасплох, а с каждой минутой такой шанс тает.

— Извини, Рон, я должна освободить их.

— Бегите, я сам справлюсь. — Выдавил из себя Натан, вытирая влагу на лице.

Какое же, наверное, отвратительное он зрелище представлял со стороны, ведь маги наложили на себя плетения и прекрасно все видели. Неудивительно, что у Илэна сменился тон на пренебрежительный.

Топот заглушили джунгли, а Натан все сидел там, куда и упал. Отпустил остальных он только для того, чтобы не задерживать их. Самому же придется совсем туго. Нельзя зажигать огни — отблеск могут заметить, ведь неизвестно, где находится поселок и есть ли там наблюдательные вышки.

И все же Натан рискнул ненадолго воспламенить руку, лишь для разглядывания одной картинки на первой странице маленькой книжицы. Он же видел все с ее помощью, пускай в искаженном множеством красок виде, пусть поток чувств едва не свел его с ума в первый раз, но не зря же он научился медитации, контролирующей все процессы тела. Стоит лишь войти в транс и эмоции заменяет ледяное спокойствие.

В центре ладони вспыхнула подобно свече огонек, уж его точно никто не заметит.

Но изумрудные круги на первой страничке будто не тусклое мерцание отражали, а настоящий дневной свет. Натан отвел взгляд, однако по-прежнему ничего не видел. Только когда он разглядел разноцветного орла, добился нужного результата. Мир окрасился в серые тона, черно-белые деревья и растения, все вокруг.

— Что ж, вполне достаточно.

Своего голоса не услышал, только вибрация голосовых связок.

Теперь его ничто не ограничивало, и он сможет помочь захватить поселок. При переводе взгляда глаза начинали болеть, а это приходилось делать постоянно, так как мечник пустился в бег.

Как он ни спешил, но попал уже под самый конец драки. Маги разнесли поселок в пух и прах, и Натану не выпало удовольствия полюбоваться им в первозданном виде. Все в пожарах, завалы громоздились горами и повсюду среди развалин сновали люди.