Иные пути. Чужой

— Разбирайте. — Сержант указал на разложенные в таком же порядке, как они размещались в лагере поклажу.

— Это «Стол», да? — Несмотря на выматывающий марафон, любопытства в девушке не убавилось.

— Стол, стол. Отдых пять минут. Арист, Молф, проверьте, нет ли погони.

«Тяжёлый день… сутки… даже двое» — Устало протекали мысли Ронина. — «Нужно покинуть это бутыльное горлышко как можно скорее, дождаться рассвета и выйти к Строшу». Он наизусть помнил отданную Дирту карту, потому и не потребовал её вернуть. Тем более, там не отмечены ни стационарные посты, ни секретные тропы, одной из которых и являлось это ущелье. Сержант по-прежнему считал капрала не тем человеком, которому можно всецело доверять.

— Никого нет. — Сообщил Арист. — И еще… наши следы пропали.

— Ох, — воскликнула Лилиана. — Дура.

Все силуэты обернулись к ней, однако разъяснений не последовало.

— Отдых окончен. Арист, Молф и Форст в дозор. Ирмис, Лили, вы со мной прикрываете, — У него едва не слетело «бегство» с уст и почему-то его немного это развеселило. — Отход.

Пока дозор и ядро колонны отдалялось, Ронин растерянно смотрел на свой рюкзак. Такой лёгкий на вид, он весил не меньше, чем до отгрузки провизии посту. «Не ложиться же снова, чтобы его надеть, а попытаюсь в рыхлом снегу закинуть как раньше, повалюсь…»

— Ирмис, — У сержанта не поворачивался язык приказать, а потому попросил как умел. — Не поможешь?

Наёмник приступил к исполнению даже быстрее, чем ему приказали бы. Очевидно, знал поговорку о просьбах начальства. Резво дёрнул вверх рюкзак и замер от удивления, белки глаз сразу стали более заметны в почти полной тьме ущелья. Подталкивая коленом, Ирмис повесил ношу на её владельца, который ещё сильнее погрузился в снег.

— Господин сержант, вы с Фострского хребта себе гору прихватили на память? Неужели наш шатёр столько весил?!

— Не только он.

— Вот поэтому я и хотела запрятать вещи в Астрал, главное придумать способ сохранить их там. Всё что нужно, это «якорь», для того, чтобы ничего не затерялось.

Сержант с недоумением посмотрел на девушку. Неужели она постоянно думает о всякой ерунде? Тут нужно скорее ноги уносить, а она…

Вдруг он понял, что девушка напугана и за разговором пытается это всячески скрыть. Ронин уже не раз наблюдал подобную многословность, порой даже бессвязную у своих учеников в конторе, будущих наемников, стоило им выйти на первое настоящее задание в «поле». Каждый справлялся по разному со своими страхами: кто-то болтал без умолку, кто-то начинал точить свое оружие или править защиту, на других вовсе никакой внешней реакции не различить, но человек менялся очень сильно в момент опасности… На Ронина же действовал успокаивающе звук, с каким его сабли покидали ножны. Сталь терлась о сталь, будто дикая кошка шипит на врага, предупреждает о своей смертоносности.

Сержант задал темп и ответил рассудительно, как начинают лекцию преподаватели, но как можно более спокойно. Он помнил наставления учителя наизусть и это ничуть не отвлекало его от иных рассуждений.

— Любые защитные заклинания там продержаться не более секунды, потоки энергий разорвут плетение в мелкие клочья.

— А вот и нет! — Возрадовалась Лилиана. — Существуют такие, которые способны выстоять.

— У эльфов просто другие законы построения плетений, Лили.

— Эльфов?

Сержант понял, что слишком много стал говорить. Лилиана же решила не сдаваться, так и не узнав ничего больше.

— Так значит эльфы… А человеческие маги способны творить это волшебство?

«Если скажу «Да», сразу последует вопрос «Как?"» — Подумал Ронин.

— Нет.

— Почему?!

— О боги! Не знаю.

— Ведь магия не может настолько зависеть от волшебника? Ну, да, другая раса, но принципы построения энергий одни и те же!

— Не одни и те же.

— Всё-таки знаешь! — Задумчиво констатировала чародейка. — Обьясни. Чего тебе стоит?

Сержант обернулся и хотел строго посмотреть на позабывшую о дисциплине девушку, однако выражение его лица в ночи было не разглядеть. Богиня с дочерью своими серебристыми лучами одаряли неведомые страны и ещё неделю не появятся на небосводе, а тусклое мерцание далёких светил хватало лишь для поиска дорожки под ногами. Как бы там ни было, Лилиана до сих пор ждала ответа.

— Чему вас учили в школе вообще? — Но затем смягчился и спокойно продолжил. — Маги от рождения имеют связь с Астралом и способны пропускать через себя энергию…

— Да, это мы проходили. — Подтвердила чародейка. — А что насчёт магии эльфов.

Сержант шёл молча.

— Ну, господин сержант! — Поторопила Лилиана.

— О как запела… — Тихо пошептал Ронин и уже громче. — Ещё раз перебьёшь, не услышишь от меня ни слова.

— Ладно, ладно, поняла. Продолжай! — Смирения не стало больше.