Иные жизни

Наверно, со стороны подросток с пулеметом чуть меньше его самого выглядит забавно - но только не с той, в которую этот пулемет направлен. По крайней мере, хетты явно ничего забавного в этом не видели и, поскольку ничего достаточно бронебойного у них не оказалось, решили залечь. Самооборонщики, обрадованные тем, что под пули лезет кто-то другой, принялись орать "Банзай" и закидывать хеттов гранатами. Потом неожиданно появился миномет - и вскоре Псы поджали хвосты. Подростки с энтузиазмом погнались за ними, я присматривал за подростками, а Кацураги отправилась выяснять, что за фигня тут случилась.

Фигня, как выяснилось, была самой обыкновенной - армейский бардак плюс везение хеттов. Пара удачных выстрелов из двухдюймовки через аномалию остановила бронетранспортеры и, самое главное, джип, тащивший миномет. Все гранаты ушли на то, чтобы заткнуть пушку, блокировщика, разумеется, не было, и две роты Уличных Псов прижали японцев к земле. Ну а потом появились мы и всех спасли, как герои какого-то тупого комикса. Ну или манги, если учесть, кого мы привели...

Обратный путь проделали в молчании. Кадеты притихли, но держались неплохо, хотя кое-кто и малость побледнел...

- Думаю, на этом дежурство можно и закончить, - предложил я. - Для первого дня нагрузка слишком велика.

- Согласна, - кивнула Мисато. - Покажетесь психологу - и можете идти по домам.

Я молча кивнул. Ребята держались лучше, чем я ожидал, но все-таки первый бой остается первым боем. Никакие тренировки не смогут здесь помочь - его надо пережить...

Возражений не вызвал даже психолог, хотя обычно кадеты, как и всякие нормальные солдаты, держались от него подальше.

На стоянке ребята вполне бодро покинули машину и промаршировали в арсенал, а мы сморели им вслед и знали, что не успокоимся, пока не получим отчет.

Отчет пришел часа через два, и в переводе с японского канцелярского гласил, что наши подопечные не более ненормальны, чем были, согласившись на эту работу. А еще мозгоклюи предлагали в качестве дополнительного стимула признать кадетов совершеннолетними... Идея, на мой взгляд, была занятной, но довольно странной, а потому немедленно оказалась переложенной с моей больной головы на здоровую директорскую - то есть, отправлена по инстанциям и забыта.

Разобравшись с бумагами, я поинтересовался мнением Мисато.

- Во всяком случае, они не заметались и сработали четко, - ответила она. - Хотя и явно были не в восторге от стрельбы... чему я очень рада. Сам знаешь, чем кончают любители... И вообще, тебе не кажется, что рабочий день кончился?

- Согласен по всем пунктам. Пошли...

Июнь 2015 года, Хаконэ. Синдзи

В парке было тихо и безлюдно. Парень в потертых джинсах, разношенных кроссовках и накинутой на плечи ветровке сидел на скамейке, закрыв глаза и слушал музыку. Лицо парня ничего не выражало, и только очень внимательный наблюдатель мог бы заподозрить, что на далее у парня тяжело...

...Smiling faces on the way to hell

But once you get there no one gives a damn

In the army now...

Меланхолия застыла мутным облаком, и Синдзи старался не думать ни о чем - иначе мысли немедленно возвращались к недавнему бою.

Он убивал. И это было пугающе легко...

Это пугало. И еще больше пугало то, что, убивая, он ничего не чувствовал. Просто стрелял... И точно знал, что будет стрелять снова. Как однажды сказала Мисато?.. "Вы -последнее, что стоит между человечеством и абсолютным разрушением." Трудно колебаться и винить себя, когда ты знаешь, что за твоей спиной семь миллиардов человек - и те, кто тебе дорог, и те,о чьем существовании ты и не подозреваешь... А когда начинается бой, даже это теряет всякое значение - ты или убиваешь, или умираешь...

Синдзи резко открыл глаза, почувствовав чужое присутствие - и расслабился. Рядом с ним на скамейке сидел Гендо.

- Здравствуй, отец...

- Как ты себя чувствуешь?

- Честно? Паршиво. Я, кончено, тот еще псих... Но обнаружить, что ты убиваешь без малейших колебаний не очень-то приятно.

- Знаю. Гораздо лучше, чем мне бы этого хотелось...

- Конвергенция...

- Да. И давай не будем об этом вспоминать... Как Рей?

- Да точно так же, с поправкой на ее характер. Убийство ей неприятно, но если иного выхода нет... Ну и так далее.

Синдзи закрыл глаза. Разговор не клеился - тема была не из приятных, и слишком хорошо знакома обоим.

- До встречи, отец, - Синдзи поднялся со скамейки.

Меланхолии больше не было места в его душе - он давно научился выжигать труппу, страх и отчаяние ненавистью и гневом. Движение пальца вновь запускает музыку, и в наушниках раздается:

Auschwitz, the meaning of pain

The way that I want you to die

Slow death, immense decay

Showers that cleanse you of your life...

На какой-то миг губы Синдзи искривляет кровожадный оскал...

Глава седьмая

Июль 2015 года, Хаконэ. Виктор