Иные знания

– Конечно, – Мик перевел взгляд на разрумянившуюся даллу. – Они очень красивые.

– Вот только диктаторов ими не свергнешь, – улыбнулась Рут, поддразнивая.

– Не свергнешь, – серьезно согласился Мик. – Но есть ведь жизнь и помимо этого.

Он говорил как будто в первую очередь для себя самого, внутренне удивляясь таким словам. Рут, казавшаяся смущенной, бережно провела по тонкому зеленому листу.

– Есть, – наконец тихо согласилась она.

На ее прядке, выбившейся из-под шапки, дрожали снежинки, и было в этой картине что-то очень трогательное и беззащитное. Мику вспомнился тот вечер, когда Рут создала для него умиротворяющее творение. Ему, всю жизнь совершенно равнодушному к любым цветам, захотелось вдруг, чтобы это мгновение длилось как можно дольше.

Повинуясь неожиданному порыву, он обнял Рут за плечи и чуть притянул к себе – в груди разлилось приятное тепло. Но за спиной раздались чьи-то шаги, разрушив очарование момента. Мик и Рут тут же подскочили с колен и стали быстро отряхивать налипший на одежду снег.

– Привет! Орион сказал, что вы тут…

Мик недовольно вздохнул и повернулся. Ну конечно, кто же еще.

– И что вам надо? – вместо приветствия грубо ответил он, обращаясь к одному только Каю.

Рут нахмурилась. Дарина невольно отступила поближе к Каю, безучастно разглядывающему проталину.

– Орион сказал, что ты мог бы помочь нам потренироваться… – Дарина перевела беспомощный взгляд на Рут.

– Пусть бы сам и тренировал, раз ему так хочется, – Мика охватили горечь и досада. – Мы уже уходим.

– Мик, прекрати, – Рут недовольно покачала головой.

– Пойдем, – Кай потянул опешившую Дарину за рукав. – В другой раз.

Но Мика было уже не остановить.

– Неужели в Водных тюрьмах не научили всему, что нужно?

– Мик! – Рут казалась разочарованной.

Кай оставался самым спокойным из всех четверых. Он перевел на Мика затравленный взгляд.

– Я предпочел бы забыть все, что узнал в Водных тюрьмах, – негромко ответил он.

– И теперь я должен тебе посочувствовать? – не отступал Мик. Он уже жалел о том, что затеял эту глупую ссору, но не мог прекратить.

– Успокойся, а? – Кай тоже, кажется, начинал терять терпение. – Не вынуждай меня. Я видел ваш провал в таверне.

Мик буквально задохнулся возмущением и обидой. Ему впервые напомнили о мучительной неудаче, и Стихия уже обжигала кончики пальцев.

– Ну попробуй… – сквозь стиснутые зубы прошипел Мик.

– Да угомонитесь вы! – Дарина встала между ним и Каем. – Серьезно, вашей смерти хочет половина Элементы, а вы собираетесь поубивать друг друга в идиотской мальчишеской драке? После всего, что уже произошло? Мик, Кай?

Мик пристыженно опустил голову.

– Ладно, потренируемся вместе, если всем так уж хочется, – наконец пробурчал он, не глядя в сторону Кая и Дарины.

– Спасибо, – Дарина вымученно улыбнулась. – Нам, кажется, это правда нужно.

Тренировка поначалу шла непросто, чувствовались общая скованность и взаимное недовольство. Но постепенно напряжение стало спадать, все четверо втянулись, и вскоре Стихия наполнила небольшую поляну неровными отсветами. Боевые творения непрестанно сменяли друг друга, Мика полностью захватил азарт схватки с достойным противником. Кай и Дарина были куда сильнее, но хилые творения Мика и Рут внезапно оказались слаженнее. Мик едва успевал отбивать атаки, направляя при этом своих соперников и комментируя их действия. Пару раз Стихия Кая и Дарины чуть не вышла из-под контроля, но в целом получалось почти отлично.

– Пожалуй, на сегодня все, – Мик видел, что Рут уже начала уставать, да и сам в последний раз с трудом увернулся от мощного порыва ветра, сотворенного против его Огня.

– Славно, – Дарина раскраснелась и заметно оживилась. – Никогда особо не интересовалась боевыми творениями. Но это было здорово.

– Нам еще учиться и учиться, – ответил Мик.

Он хотел казаться серьезным, но на самом деле радовался как ребенок. Он скучал по таким тренировкам, по невероятному ощущению власти и наполненности, которое дарила Стихия. По простой и ясной радости осознания: у тебя что-то получается хорошо.

– Орион поможет, – робко предположила Рут.

– Куда меньше, чем хотелось бы, – теперь уже Мику не надо было притворяться. Пугающая тема вновь прокралась в его мысли. – Орион многое знает, но он всего лишь тренировал детей творцов в мирное время. Сведений, которые успел передать мне отец, тоже явно недостаточно. А нам предстоит вести за собой армию.

– В Элементе сейчас всего одна пара истинных даллов, – сказал Кай. – А это вдвое меньше, чем на нашей стороне.

Мик хотел ответить что-то грубое про излишнюю самонадеянность и про то, что он совсем не уверен, кто на чьей стороне, но поймал на себе настороженный взгляд Рут и промолчал. Хватит на сегодня сражений.

«Тебе непременно нужно на кого-то злиться, да? – Рут брела рядом по снегу, разглядывая следы, оставленные сбоку от тропы какой-то маленькой птицей. – Аврум далеко, война тоже, но кровь хочется пролить уже сейчас? Кому должно стать проще от этой вражды?»

Мик искоса посмотрел на даллу. Она не поворачивала головы.