Иные звезды

Кир было открыл рот, чтобы спросить, как Смит получил такую цифру. Но внезапно до него самого дошло — уничтоженный корабль, обычно, либо остается целым, либо его вообще разносит взрывом реактора на мелкие части. Также есть вероятность, что корабли, зачастую обладавшие немалой длинной, просто переламывало пополам. А значит, что минимум триста кораблей уничтожено. Полковник просто добавил еще сотню, посчитав, что часть обломков все еще остались цельными кораблями, пусть и уже мертвыми…

«Горизонт» начал ускоряться, и Смит начал вбивать координаты для прыжка, когда…

— Наведение! — сообщил Кир. — По нам ведут огонь!

— Держите щит! — прорычал Смит. — Мне нужна минута, и прыгнем!

Корабли нового типа серии «Горизонт» не нуждались в разгоне, как прочие, привычные корабли. Достаточно было ввести координаты, и корабль тут же прыгнет. Причем прыгнуть он может неимоверно далеко, в несколько десятков раз дальше, чем это могли сделать ныне используемые всеми расами, включая людей, звездолеты.

— Попадание! — сообщил Кир. — Падение мощности щита! Половина мощности! Попадание! Четверть мощности…

И тут корабль прыгнул.

Они оказались в совсем другой системе, где никакого боя не было, вокруг были только несколько крупных астероидов.

— Где это мы? — спросил Демид.

— Далеко от дома… — проворчал Смит. — Доклад постов!

— Оружие в норме, — отозвался Курд.

— Щит 40 % от номинала, — ответил Кир.

— Двигательный. Норма, — прозвучал из динамиков голос Тима, наблюдавшего за работой двигателей и реактора.

— Сканер?

— Чисто, — доложил Леон и тут же ахнул. — Цель! Направление — 6,4, класс — выше 28!

— Он что, за нами прыгнул? — удивленно протянула Улыбашка. — Это что же, не только у нас новый гипердрайв[2]?

— Цыц! — уже привычно приказал Смит. — Готовимся к…

— Новые объекты, 3 цели класса 6, 12 целей класса 3, вижу еще 500… - Леонид ахнул. — Черт! Уже две тысячи класс 1.

— Готовимся к прыжку, — Смит быстро набирал команды на клавиатуре. Хотя зачем? Не проще ли было все сделать через сеть? Он ведь должен быть подключен к кораблю напрямую через индивидуальную сеть? Хотя Кир замечал такое за «Старичками»: они все старались делать вручную, даже в такой опасной ситуации, когда каждая секунда на счету. Привычка, наверное…

— Множественные залпы… — сообщил Леонид. — Вижу мелкие цели. Похоже — торпеды…

Меж делом он вывел на главный экран изображение с камер, увеличив изображение.

Все присутствующие, кроме Смита, согнувшегося над терминалом, рассматривали врагов. Гигантский корабль противника выглядел как огромная, широкая доска. Однако вся его поверхность бугрилась выступами — башнями, надстройками. Казалось, на его поверхности возведен целый город, и все эти возвышенности — его дома: одноэтажные, многоэтажные, свечки — небоскребы…

Затем экран переключился на другие корабли противника. На этот раз на экране появилось нечто, напоминающее треугольник. Подпись: «класс 2». Похоже, так выглядели корветы или фрегаты противника. Следующая картинка — длинное тело с острым носом и длинным корпусом и крыльями на задней части. Больше всего этот корабль напоминал стрелу — снаряд для примитивного оружия, которым люди пользовались много веков назад…

— Попадание! — начал перечислять Кир. — Щит: остаток 30 %, 20 % 10 %…

— Все, — выдохнул Смит и разогнулся, нажав клавишу.

Корабль тряхнуло, затем еще раз и, наконец, он словно перевернулся — все курсанты и сам полковник вылетели из своих кресел. Ситуацию усугубило и то, что свет на мостике внезапно погас…

Глава 0–1 Не всяк тот друг, кто тебе помог…

Кир попытался подняться, но тело не хотело его слушаться. Он чувствовал себя так, будто находился на морском корабле, причем в самый сильный шторм. После очередной неудачной попытки он вновь оказался на полу. Еще бы хоть что-то увидеть — темнота вокруг кромешная.

Как по заказу вспыхнули лампы аварийного освещения, заполнив мостик тусклым красным светом. Кир с удивлением осознал, что видит окружающее размыто, словно под водой. Он ощущал вкус крови во рту, сильное головокружение и тошноту. Подобные ощущения он испытывал года два назад, когда сдал экзамены на первом курсе и перебрал с алкоголем по этому поводу.

— Кир! Кир! Кир! — только с третьего раза он понял, что кто-то произносит его имя. Женский голос. Кто это мог быть? Улыбашка, кто же еще? Мысли ворочались в больной голове нехотя, словно шарики в грязном подшипнике.

— Оставь его! Видишь — кровь?! Башкой приложился, видать, — этот голос тоже был знаком. Кто же это? Ах да… Смит…

На Кира вдруг навалилась неимоверная усталость, и так захотелось прикрыть глаза, хоть на секунду, что он уже с трудом сопротивлялся этому желанию. Буквально на секунду он закроет глаза и…

Он и сам себе не мог ответить, через сколько это наступило. Быть может, минута, час или даже день. Он просто открыл глаза и огляделся. Головной боли уже не было, как и приступов тошноты. Он попытался дотронуться до головы. Как только пальцы коснулись кожи, он почувствовал, как они стали слизкими и мокрыми. Что там? Он поднес руку к лицу — кровь…