Инженер 2.2

Высота, на которой мы находились, составляла три сотни километров, а горизонтальная скорость приближалась к восьми километрам в секунду. Если предположить, что наша орбита по какой-то причине пересекается с планетой, то нужно либо иметь возможность знать об этом заранее, либо уметь исправить ситуацию менее чем за одну минуту. А это ускорения 6g и больше…

В общем, прежде чем приступить к первому торможению, я снова взялся дорабатывать высотомер, с тем чтобы он показывал ещё и горизонтальную скорость относительно поверхности.

Увы, быстро отладить Доплеровский измеритель не представлялось возможным: нужны эксперименты, время, чтобы спокойно посчитать, написать программы и т. п.

Поэтому, отложив всё на потом, я просто озадачил Драко. Чтобы определить горизонтальную скорость, он выбирал на планете ту или другую точку, а затем, в течение нескольких секунд удерживал её в прицеле дальномера.

Да, это получилось не измерение, а скорее оценка, но возиться с чем-то более сложным здесь не было возможности.

— Какая красивая! — заворожённо пробормотал я, переключившись, наконец, от плетений и расчётов на окружающую обстановку.

— Я тоже не могу оторвать от неё глаз! — ответила мне Эт.

— От кого? — удивился я.

— От Реи! Хгм… А ты что имел в виду?

— Тебя!

В ответ Эт кувыркнулась в пространстве и… переключила уровень сексуальности своего скафа.

— Так! — строго сказал я, — Если по какой-то причине ты забыла, то я напомню: нас окружает безвоздушное пространство! И это… вдруг кто на нас с тобой в телескоп пялится? Ты об этом подумала?

— Хи-хи! — ответила она и переключила режим ещё на одно деление.

— Так! — повторил я.

— Хи-хи! — прислала она мне новую смешинку, проплывая мимо как бы снизу вверх.

— Сдаюсь! — воскликнул я и врубил маневровые движки на максимум.

Увидев быстро приближающегося меня, Эт немного помедлила, а потом, когда между нами осталось не более двух метров, резко рванула вправо, перпендикулярно моей траектории движения. Чтобы её поймать, пришлось отключить ограничитель ускорения и вложить в кинетические плетения просто море энергии.

Однако сантиметров на десять я всё-таки промахнулся, и мои руки зачерпнули пустоту. Этера, похоже, тоже отключила ограничитель перегрузок…

— У вас что-то случилось? Наблюдаю значительную утечку энергии! — проявился внимательный, как всегда, Косм.

— Не беспокойся! — подал я голос, — сейчас поймаю её, и утечка прекратится.

— Не поймает! — парировала Эт.

Догонялки в условиях невесомости, даже при наличии классных двигателей — штука непростая. Три или четыре раза проиграв в этом упражнении, я понял, что догоняющий находится в заведомо худшем положении. Чтобы добиться успеха, ему требуется двигаться быстрее, нежели сопернику, и из-за этого приходится постоянно бороться с собственной инерцией.

Поэтому, не мудрствуя лукаво, я просто взял и… использовал читкод: в очередной раз промахнувшись, я сменил стратегию с режима “перехват” на “преследование” и поставил Драко к штурвалу моего скафа.

Пока мой конструкт возил меня, выписывая в пространстве замысловатые петли, я вытащил схему нашего плетения батискафа и немного её доработал. Прежде всего, я увеличил диаметр шара, а ещё привесил к нему силовую нить, так, чтобы получилась этакая ёлочная игрушка диаметром метров сто на полукилометровой привязке.

Когда мы с моей подругой в очередной раз сблизились на достаточное расстояние, я активировал полученное плетение, и мы оба оказались в нашей “подводной лодке”. Затем, на противоположной стороне нитки, я материализовал где-то тысячу килограмм железа и, врубив двигатели, раскрутил нас вокруг этой массы так, чтобы получилось не земное, но тяготение, а дальше спокойно подошёл к Эт и обнял её.

— Так нечестно… — попыталась она возмутиться, но я не дал договорить, закрыв её рот поцелуем…

— У вас всего пятнадцать процентов энергии! — в очередной раз предупредил Косм. — Расход просто огромный!

— И высота уменьшается на два километра в секунду. — отстранилась от меня Эт.

— Вот чёрт! — выругался я, — Умеете вы оба испортить романтический настрой!

— Ну а зачем ты такую сложную конструкцию сотворил? — спросила Эт оглядываясь.

— Я не очень представляю секс в невесомости. — пожал я плечами, — а эта игрушка могла бы долго летать и создавать тяготение, если бы орбита не сбилась… Ах да, ещё и потери энергии!

— Десять процентов! — в мыслеголосе Косма вовсю сквозила тревожность.

— Сейчас! — отозвался я, снова “надевая” шлем скафа и активируя такой же на Эт.

— Тормозим?! — полуутвердительно закричала она, глядя на растаявший “батискаф”. — Где будем приземляться?

— Теперь уж всё равно. Просто снижаем скорость и высоту, а потом телепортируемся домой.

— А полюс?

— Мы прошли его только что. В следующий раз эта остановка — не ранее, чем через полтора часа. Не подходит!

Я скрепил кресла ИЛ-2 друг с другом так, что получилось, будто мы сидим на этаком лыжном подъёмнике. Включив двигатели импровизированного двухместного летательного аппарата и внимательно сверяясь с высотомером, приступил к торможению.